Позднее Мавроди инкриминировали соучастие в подделке паспорта (на имя Зайцева) с целью его дальнейшего использования. Соучастие, по данным следствия, выразилось в том, что Сергей Мавроди предоставил для поддельного документа свою фотографию. Таким образом, к ноябрю 2003 года в отношении Сергея Мавроди было возбуждено два уголовных дела: по обвинению в мошенничестве, касающееся непосредственно деятельности финансовой пирамиды, и второстепенное — по обвинению в организации подделки паспорта, при помощи которого, по мнению следствия, Сергею Мавроди удавалось скрываться от милиции. Поскольку подсудимый признал себя виновным в этом преступлении, он получил сравнительно небольшой срок — один год и месяц. Гораздо больший срок ему грозил по основному делу о мошенничестве.
В 2005 году Мавроди инкриминировали мошенничество уже не по старому, а по новому УК. Теперь пирамидостроителю грозило не десять лет, а «всего» шесть. Три из них к этому моменту он уже отсидел в СИЗО.
В апреле 2007 года в Чертановском суде Москвы началось оглашение приговора по делу Мавроди. Завершилось оглашение только через пару дней. В начале мая 2007 года суд признал Мавроди виновным «в мошенничестве в крупном размере» и приговорил его к четырем с половиной годам лишения свободы. Но Мавроди вышел на свободу уже в конце мая, потому что суд зачел ему пребывание в СИЗО во время следствия. Впрочем, ему еще предстояло выплатить по приговору суда 20 млн рублей обманутым вкладчикам. Видимо, рассчитывающие на это вкладчики АО «МММ» встретили Сергея Мавроди у выхода из СИЗО «Матросская тишина» восторженными возгласами «Поздравляем!». Когда телохранители Сергея Мавроди стали тянуть того сквозь толпу к машине, кто-то из молодых людей метнул в пирамидостроителя пакет кефира. Но в цель пакет не попал, а лишь запачкал машину
Как ни странно, трудно сказать, планировал ли изначально Сергей Мавроди строительство финансовой пирамиды. Сегодня 1000 % и более годовых кажутся просто фантастикой. Однако в условиях гиперинфляции и становления рынка начала 1990-х годов некоторым предпринимателям удавалось получать такую прибыль на торгово-посреднических, например, операциях. К тому же Сергей Мавроди был математиком, и не исключено, что строительство пирамиды было для него чем-то сродни решению математической задачи.
Он не был похож на обычных «новых русских» — не носил малиновых пиджаков и золотых цепей, не упивался внезапно открывшимися возможностями бесконечного потребления (разве что машины дорогие любил). Вообще, деньги он, видимо, любил не за то, что они дают, а просто так — ради них самих. А может быть, он просто был интеллектуально выше рядовых игроков рынка того времени, и потребности у него были другие.
Он любил читать. Летом 2008 года судебные приставы изъяли в пользу обманутых вкладчиков его личную библиотеку — более 1500 тыс. томов русской и зарубежной классики, детективов, а также многочисленные монографии о бабочках (другое его увлечение — энтомология). Когда сотрудники московского управления Федеральной службы судебных приставов (УФССП) в сопровождении понятых позвонили в дверь трехкомнатной квартиры, где жил Мавроди, хозяин, вышедший на лестничную клетку в потертом спортивном костюме, без слов впустил приставов и понятых в квартиру, затем сел в кресло и начал читать какую-то толстую книгу. От этого занятия он не отрывался на протяжении всех пяти часов, в течение которых приставы находились в квартире.
На компьютеры Мавроди тоже денег не жалел. В период расцвета МММ он однажды сделал себе подарок — установил в офисе сверхмощный компьютер фирмы Cray. Имя Cray вызывало у любого дипломированного математика священный трепет: во всем мире число этих машин измерялось десятками. Самый мощный суперкомпьютер семейства Cray стоил сотни миллионов долларов, но Сергей Мавроди довольствовался машиной подешевле. Компьютер был способен управлять исполинской сетью, состоящей из 16 взаимосвязанных локальных сетей Ethernet и содержащей в сумме не менее 400 интенсивно работающих терминалов или до 1000 терминалов с умеренной загрузкой. Организаций, которым требовались сети подобных масштабов, на планете было не много: количество компьютеров типа того, что купил Мавроди, во всем мире не превышало 60, а в России он и вовсе был первым. Более того, это был вообще первый компьютер марки Cray, поставленный в Россию. Разумеется, его можно было применять не только для управления сетями, но и для решения иных компьютерных задач. По словам пресс-секретаря МММ Сергея Таранова, супермашина была необходима фирме для грядущих крупных проектов…
Были у Мавроди и свои экономические воззрения. О них, в частности, он рассказал журналисту ИД «Коммерсантъ» Владиславу Дорофееву в интервью в 1997 году, когда строитель пирамиды скрывался в подполье. В частности, Мавроди поделился своими взглядами на пирамиды. «Строительство пирамид нигде в мире не поощряется, а потому занимаются этим обычно разного рода дилетанты — любители легких денег. Они, как правило, не имеют представления о каких бы то ни было законах функционирования этого финансового механизма. Вовремя соскочить и желательно с деньгами — вот их главный и основной закон», — пояснил Мавроди. Кроме того, по его мнению, финансовые пирамиды практически никогда не встречаются в своем, так сказать, чистом виде. Обычно они вынуждены маскироваться, имитировать какую-то деятельность, а значит, тащить на себе бремя чудовищных, соответствующих гигантским объемам проходящих через их счета денежных средств расходов, то есть по сути просто выбрасывать значительную часть своих активов на ветер, лишь бы выглядеть «как все». Оба эти фактора предопределяют их судьбу: «Налицо ситуация, когда у проекта такого масштаба отсутствует какой-то центральный координирующий орган, а следовательно, и единая, учитывающая интересы всего государства в целом политика. Им занимаются несколько независимых ведомств — Минфин, Центробанк и пр., каждое из которых преследует прежде всего свои узковедомственные интересы. Это абсолютно недопустимо».
На вопрос о том, каково, по его мнению, будущее финансовых пирамид, Мавроди ответил так: «Сегодня человечество стоит на пороге нового этапа своей истории. Мировая финансовая система достигла такого уровня (прозрачность финансовых границ, свободно конвертируемые валюты, возможность управления финансовыми ресурсами через международные компьютерные и телекоммуникационные сети и т. п.), на котором становится в принципе возможным (а следовательно, в конце концов неизбежным) развязывание и ведение международных финансовых войн, то есть реализация одной или несколькими странами комплекса чисто финансовых операций с целью изменения в свою пользу сложившегося на этот момент в мире реального баланса сил — политических, экономических и т. п. То есть впервые в истории появилась реальная возможность изменить этот баланс без помощи оружия и гораздо более быстро и радикально…. Перед лицом опасности внешней финансовой агрессии все без исключения страны сегодня абсолютно беззащитны. <…> Финансовые войны неизбежно будут начаты — не нами, так кем-нибудь другим. В мире достаточно стран, которые в силу тех или иных причин — нищета, стремление к независимости и т. п. — готовы на все, и если до сих пор они ничего не предпринимают, то лишь потому, что просто не догадываются о существовании такой возможности».
Мавроди был не чужд и писательскому ремеслу. Еще во время предвыборной кампании среди полиграфической продукции, выпускаемой Мавроди, в связи с грядущими выборами появился нетрадиционный для него продукт. Это была брошюрка, содержащая в концентрированной форме взгляды Сергея Пантелеевича на прошлое, настоящее и будущее Родины, а также программу ее спасения. Будущее России, по Мавроди, безоблачно и нерасторжимо связано с МММ, а не наоборот. «Придание ей (МММ. — Ред.), скажем, статуса государственной компании, выдача соответствующих гарантий со стороны Центрального Банка и Правительства России — все это могло бы качественно изменить ситуацию и очень быстро вывести ее на принципиально иной уровень». Особое отношение у Мавроди было к иностранцам: уж очень много они, по его мнению, за последнюю тысячу лет задолжали России. Зато с искренней симпатией писал президент МММ о товарище Сталине. «Приходится признать, что это действительно был гений, сумевший на деле доказать, что помимо всех известных в истории путей развития существует еще и особый, сталинский… Можно (и нужно!) осуждать методы, которыми все это делалось, но факт остается фактом: такой путь развития существует, и, с точки зрения интересов собственно государства, он крайне эффективен». Правда, параллельно Мавроди протаскивал и такие оппортунистические идейки, что будь жив еще его кумир, он бы своего почитателя по головке бы явно не погладил.