Нарвала огромную охапку травы на склоне и сбросила ее вниз. Ни один из чеченцев не двинулся с места, когда она бродила, довольно далеко удаляясь от них. Большинство знало, что Искандер слову не изменит и удерживали остальных. Взявшись за плечи покойного, подтащила к яме. Спрыгнула вниз и стащила тело в могилу. Аккуратно уложила, поправила полуотрубленные ступни. Поцеловала в лоб еще раз. Сняв с себя куртку, накрыла обнаженную грудь и лицо. С трудом выбралась на поверхность. Сил оставалось все меньше и меньше. Принесла еще травы и рассыпала по телу сверху. Принялась забрасывать землей. По поверхности выложила холмик из камней, выкопанных раньше. Нашла плоский сухой камень. С трудом дотащила до могилы и поставила в изголовье, как памятник. На камни лег букет цветов. Немного постояла, шепча мусульманские молитвы.

Степанова устало направилась в лагерь. Проходя мимо боевиков, сидевших кружком у костра, небрежно швырнула лопатку. Она вонзилась точно в центр костра. Головешки брызнули во все стороны. Сноп искр взвился вверх. Мужики отскочили и ошеломленно обернулись. Степанова вошла в палатку Горева. Спокойно села на ящик и тяжело уставилась на мужчину. Минуты через три он не выдержал и глухо сказал под ее сверлящим взглядом:

— Скажи, где Витюха и уходи. Ты же понимаешь, что брата я не трону.

Она мрачно глядела на него:

— Да пошел ты со своими обещаниями! Я не позволю исковеркать Витьку жизнь и сберегу его от тебя…

Он попытался припугнуть:

— Ты знаешь, что я с тобой могу сделать? Сама о смерти молить будешь!

Она улыбнулась бескровными губами:

— Мне плевать, что со мной будет. Я друга убила из-за тебя. Понял, сволочь? Друга!

Демонстративно встала и легла на его постель, отвернувшись лицом к стенке палатки. Горев смотрел на крутое бедро, на плечо, обтянутое тенниской, на волосы, свисавшие вниз с подушки и не знал, что ему делать. Сейчас он мог сделать с этой женщиной все, о чем мечтал, а ему не хотелось. Она ненавидела его и это останавливало. Он вспомнил, как Марина гладила и целовала лицо мертвеца и почти желал быть на его месте. Николай вышел из палатки. Степанова все слышала. Она догадалась, о чем он думал. Твердо знала, что этот раунд выиграла она в одиночестве, а не он с отрядом. Продолжала лежать отвернувшись и ждала, когда он явится. Обыскивать палатку не стала, так как знала, что это бесполезно: Колька наверняка все опасное вынес. Она в первую минуту заметила, что на нем даже ножен нет.

До мозга вдруг дошло: почему не прилетели вертолеты? И вспомнила, что слышала шум винтов, когда копала могилу, но не обратила внимания. Догадалась: сетка, маскировочная сетка! Она надежно укрыла бандитов от мести. Ее быстро восстановили боевики после обрушившихся гранат. Вот что сберегло учебный лагерь боевиков от массированного обстрела с вертолетов. Начала припоминать расположение палаток. Разведчик победил в ней женщину. Она не собиралась задерживаться здесь, хотя все же понимала, что Горев навряд ли выпустит ее просто так.

Чтобы хоть что-то иметь в руках для обороны, прислушалась и бесшумно встала. Быстро огляделась в полупустой палатке. Вокруг валялись только тряпки и вдруг… Она аж задохнулась! Палатка была без пола и стояла на траве. В углу из земли торчал увесистый камень. Степанова быстрехонько выкорчевала его и спрятала под подушку. Дернину на этом месте слегка растянула и прикрыла пустоту. Обнаружить, что здесь что-то лежало, было на первый взгляд невозможно.

Снова улеглась на постель в той же позе и сделала вид, что заснула. Горев явился через час. Она слышала, как он наклонялся над ней и прислушивался. Постаралась, чтоб дыхание было ровным и редким. Ахмад поверил и не стал ее будить. Снова вышел, но через минуту вошел. Марина поняла, что он ее проверяет. Убедившись, что женщина продолжает дышать ровно и спокойно, осторожно накинул на ее плечи куртку. Подкрадывались сумерки, начало заметно холодать. Тяжело вздохнул и ушел.

В течение трех часов он раза четыре проверял ее и каждый раз находил в той же позе. Будить, чтобы связать, не решался. Ее неподвижность пугала его. Горев пришел в темноте. Марина прислушалась: в лагере все стихло. Слышались стоны раненых и потрескивание сучьев на костре. Не было слышно разговоров, неизбежных в подобных местах. Чехи, в большинстве, разошлись по палаткам, обдумывая дневной бой. Оставшиеся у костров молчали. Узнав, кого поймали, они вовсе не чувствовали себя героями. Скорее боялись, что в кровниках у них может оказаться отряд спецназа. Это было чересчур круто! Кое-кто осуждал Ахмада за безрассудность и гибель друзей. И никто не мог решить, что делать дальше.

Николай снова наклонился над ней. Его дыхание коснулось щеки. Рука женщины с зажатым камнем, молнией взлетела вверх и опустилась на висок. Горев, не издав даже стона, рухнул на нее. Женщина в доли секунды выбралась из-под тяжелого тела и спеленала Николая по рукам его же ремнем. Ноги стянула выдернутым из своих брюк. Заткнула рот заранее оторванными от тенниски рукавами. Обыскала. Из оружия не нашла при нем ничего. Судя по всему Ахмад действительно боялся, что она его прикончит и избавился от ножа и пистолета заранее. Степанова разочарованно вздохнула. Горев дышал, но ей противна была сама мысль о том, чтобы опустить камень ему на голову еще раз. Это было для нее тоже самое, что напасть из-за угла. Она не чувствовала себя в силе сделать это. В бою, другой разговор.

Чтобы он не выплюнул кляп, перетянула рот наподобие узды вторым, вырванным из низа брюк, шнурком. Приподняв край палатки с противоположной от входа стороны, выглянула в щель: никого. Охрана Горева расположилась возле входа. Марина выбралась наружу и огляделась. Возле чуть тлевшего костра сидело человек пять чехов. Они молча смотрели на огонь. Лица были мрачны.

Женщина добралась до следующей палатки и попыталась приподнять край. Ей удалось, но она мгновенно опустила брезент на место: палатка была жилой и она увидела перед собой смутно белевшее лицо. Чеченец спал, иначе он обязательно поднял бы тревогу. Марина в два прыжка очутилась у следующей палатки. Брезент не приподнимался и она вынуждена была заглянуть туда через вход. В ней находились боеприпасы. Женщина мрачно усмехнулась и забралась внутрь. Пробыла там недолго, но за это время сумела вооружиться и заминировать содержимое. Выскользнула наружу. Теперь ее интересовала рация.

Минут через пятнадцать блуждания между палатками и каждую секунду рискуя быть обнаруженной, все же разыскала палатку радистов. Там сидели два чеченца и что-то бубнили в эфир. Она не стала прислушиваться. Просто ворвалась внутрь и вырубила обоих прикладом по голове. Они, от неожиданности, даже встать не успели. Степанова связали бородачей друг с другом их же ремнями. Заткнула рты фуражками. Тщательно прикрыла полог и принялась настраиваться на волну федеральных войск:

— Бамут, Бамут, я Искандер! Нахожусь в учебном лагере боевиков. Вызываю огонь на себя. Оставляю рацию включенной. Повторяю…

К ней прорвался далекий голос Андриевича:

— Искандер! Шансы на спасение есть?

Она твердо и спокойно ответила:

— Нет. Я окружена. Вызываю огонь на себя! Пеленг по рации. Они сейчас бросятся на меня. Прощайте!

Степанова знала, боевики еще не скоро сообразят, что рации захвачены и она успеет уйти, но ей не хотелось жить. После убийства Бесланова жизнь потеряла всякий смысл. В голове колокольчиком звенело: ты убила своего! Вызывая огонь на себя, она надеялась прихватить с собой не один десяток бандитов и погибнуть, чтоб дети не видели позора матери. Чтобы в них не тыкали пальцем: дети убийцы!

С неба через десять минут обрушился шквал огня. То била артиллерия подполковника Силаева. Костю разбудили посреди ночи и попросили накрыть обнаруженный лагерь боевиков залпами. Сообщили, что один из разведчиков вызывает огонь на себя по пеленгу, так как попал в ловушку, но не назвали имени. Силаев засек координаты работающей радиостанции и учебный лагерь в мгновение ока был смешан с землей.