И что теперь имеем? Серьезнейший расклад, который я не могу, не имею права упустить. Подобный шанс предоставляется не всем и уж точно не каждый год. Да такой там год, десятилетие! Вместе с тем любая неточность, мельчайший огрех... способны обнаружить бережно возводимую конструкцию.

 Бесцельно слоняясь по коридорам особняка, переходя с этажа на этаж, я и сам не заметил, как нос к носу столкнулся с Черепом и Седриком. Оба были весьма довольными. Видимо допрос мало того что подошел к концу, так еще и успешно по всем параметрам. А тут им навстречу моя грустно-озабоченная морда.

 - Стилет, ты чего такой потерянный во времени и пространстве? - радостно воскликнул гаар-гул. - Все хорошо и замечательно, пленник дал полные сведения...

 - Стой, Седрик, он тут не просто так, на Стилета такое не похоже. Случилось чего?

 - Да. И об этом нужно серьезно поговорить. Тет-а-тет.

 Оценивающий взгляд Черепа. Седрик недоуменно приподнял бровь, не ожидав такого именно от меня. Привык, что я говорю для всех тут находящихся, не делая никакой разницы. Ну а коли такое ограничение, то уж наверняка не из-за какого-то ординарного события.

 - Раз так, то давай ко мне в кабинет. Седрик точно не должен присутствовать?

 - Сейчас нет. Мне нужно обговорить все в деталях и именно с вами, Наставник. Остальные узнают в самом скором времени. Через пару часов или дней... От этого ничего не изменится, а вот перспективы...

 - Тогда понятно, - вздохнул гаар-гул. - Не хочешь портить чистоту анализа посторонними высказываниями и просто присутствием. Но... Это лишь для проработок высшего уровня интереса клана. Молчу-молчу. Экселенц, я удаляюсь, хотя и сжираемый изнутри пираньями любопытства.

 Удалился, даже не топая каменными своими ножищами. Хм, серьезно воспринял, раз даже такую мелочь учитывает. Знает, хитрец, что аналитика в процессе работы может сбить с мысли даже мелкий возмущающий фактор. То есть не сбить, а нарушить концентрацию на какую-то долю процента. Для обычных случаев не стоит внимания, а вот для особых... Тут другие критерии.

 Череп... Он тоже проникся, так как меня словно ветром пронесло по коридору и буквально вбросило в его кабинет. Кресло под воздействием телекинеза придвинулось почти вплотную, мне оставалось только обрушиться в него. И тут же врубилась мощнейшая защита кабинета. Я даже не знал, что тут могут существовать чары такой мощности. Мдя, ну и ситуация... Не преувеличил ли я значимость своего дела, право слово? Эх, все равно поздно метаться в разные стороны, надо выкладывать карты. Тем более сам Череп чуть ли не копытами ковер роет, того и гляди до паркета протрет. Жаль будет, коврик ведь коллекционный, туркменский. Местность, надо отметить, дыра дырой, но ковры роскошные.

 - Я слушаю тебя... Что такого очень важного могло случиться за тот скромный период времени?

 - Возможность получить серьезного, не мимолетного, а на долгие времена, союзника среди некромантов. Как вы понимаете, я говорю о Мануэлле.

 - Надежного союзника, говоришь, - задумался Череп, меряя кабинет шагами. - На чем ее подловил?

 - Ошибаетесь, Наставник, сильно ошибаетесь. Ни малейшего принуждения, ни капли обмана, даже никакой двойственности. Хитрозадые некроманты попали в плен собственных нитей из гнилой паутины. Это ОНИ решили сыграть втемную с одной из своего клана. И просчитались, не просчитали возможность попадания своего инструмента, своей пешки, в логово грамотных аналитиков. Да и нашу возможность помочь без особой корысти тоже сложно было просчитать, равно как и мой исключительно личный интерес к одной экзотической красавице.

 - Красавица... Это только у тебя такоей своеобразный вкус, многим другим и в голову не пришло бы иметь тесные отношения с Джованни. Но это я так, ворчу по привычке. Продолжай.

 - Думаю, вы и так многое уже поняли. Данное Мануэлле задание практически невыполнимо без мощной поддержки со стороны своего или чужого клана. То есть родимый наставничек взял да и бросил свою воспитанницу в бассейн с аллигаторами. Причем заметьте, предварительно уведомив о непременном наказании за провал. Самом страшном для красивой девушки, подловатом и дурно пахнущем.

 - Эмоции...

 - Которые всего лишь помогают работать логике, не принимая во внимание эмоциональный фон - как свой, так и объектов - аналитик сильно рискует. Превращается в ограниченного специалиста, пригодного лишь планировать рост производства на заводах и фабриках с их механизмами, да и то с натяжкой...

 Череп ухмыльнулся одобрительным манером, после чего кивнул. Дескать, продолжай, аргументация принята. Ну я и продолжил.

 - Я не собираюсь даже краем поднимать причины возникшего у нее ко мне доверия, пусть пока и на начальной стадии, но оно есть. А на доверие союзника следует отвечать тем же. Заметьте, Наставник, это ваши слова, да к тому же те, на которые мне рекомендовалось обратить внимание как на одну из основ.

 - Ты намекаешь на то, что эта некромантка будет завязана только на тебя и о ней никто больше не должен знать?

 - Насчет слова "никто" сказано слишком категорично. А вот "никто за исключением здесь и сейчас находящихся" будет гораздо точнее. Клим и Висельник никогда не проговорятся, пускай их на куски резать будут. Это мои давние друзья, им верю как себе. Седрик... Единственный минус - знаю его не столь долго, но вы знаете лучше, гораздо лучше. Подтвердите его молчание и лично мне этого хватит. Остальные же, включая хоть самого Фердинанда и иже с ним - они в данной ситуации совсем лишние.

 - С огнем играешь, Стилет, и меня туда же затягиваешь. Иерархи всегда стремятся быть в курсе всех серьезных комбинаций. Слишком широко размахнулся.

 - В самый раз. И вы знали, что это разговор состоится рано или поздно. Тема, конечно, оставалась открытой, зато суть наверняка предугадали. Да вы же для того нас и ввели в клан, чтобы вертеть новые, многоходовые и рискованные комбинации. ЭТА интрига приведет к усилению позиций, наших с вами позиций. Не сейчас, через значительное время, так тут все очевидно. Если сажаешь дерево, то глупо надеяться получить урожай моментально. Выждать надо.

 Из кармана плаща Черепа появились четки, спрятались обратно. Налицо классическое раздвоение стремлений. И хочется, и колется. Наставник ведь очень прозорлив, понимает все перспективы союза с одной из некроманток. И в то же время опасается каким-то боком подставиться под неудовольствие Иерархов. Хотя... это практически нереально при соблюдении простейших условий. Просто не поднимать сию тему и все, никто и краем уха не проникнет в маленькую тайну.

 - Все с тобой ясно... Беспроигрышная позиция. Если я попытаюсь надавить - будешь делать вид усиленной работы, но на самом деле саботировать все, что касается твоей некромантки. И все равно наладишь с ней личную связь. Только знать о ней будешь только ты сам и два твоих опричника. Повесил я себе на шею воз проблем и телегу неожиданностей.

 - Зато и потенциал у всего этого хороший. Я ведь предлагаю то, что мы никогда еще не имели.

 - Говорил мне Седрик о твоей непредсказуемости. А я, дурак, не полностью воспринял, отмахнулся, думая, что начнется только лет через двадцать или позже. Юркий ты, бежишь впереди всех. Хорошо, я рискну. Но попробуй теперь ты ответить на важный вопрос... Что ждет нас в ближайшее время?

 - Война, наставник. В этом домене разгорится настоящая война. Хорошо, если не выплеснется наружу, сейчас никто не желает ее. Вот только иного выхода я не вижу. Нам нужно окоротить Круг, а сделать это непросто. Тут их исконные земли, пусть не из самых защищенных. Легкой схватки не получится, зато под ее прикрытием мы получим все и даже сверх того. Прикрытие наших неоднозначных лед, повышение вашего статуса, новые фонды, возможность использования союзников и получения подкреплений из клана. Нужно только как следует всколыхнуть домен. То самое цунами из реальных фактов и возможных прогнозов, оно принесет нам необходимый накал страстей. Никто не останется в стороне. Наставник, ведь вы получили от Морана полный расклад по агентуре и связям ликанов?