— Для Заславских может и не партия, а для меня… — но Владек не стал договаривать, видя, что отец не сможет понять его, хоть сам и привел в дом жену-протестантку. Aliena vitia in oculis habemus, a tergo nostra sunt {6}. Но на это отец возразил бы, что мать была из одного народа, на одном языке говорили да только вот согласия так и не нашли. Потому прекратил этот разговор, заявив, однако, что как только на ноги встанет, на Московию пойдет. Отец промолчал в ответ, только головой покачал, понимая, что спорить бесполезно.

Но Владислав был все же благодарен отцу и за лекаря, которого ввел в замок, несмотря на шепотки в свите своей, и за поддержку его в это тяжелое для него время. Именно Стефан настоял, чтобы сына выносили в кресле в большой зал замка. Именно там Заславский, как подкоморий {7} воеводства, суд вершил, споры разрешал, где принимал не только шляхту земельную, путных бояр {8} и шляхту со своих земель, но и хлопов своих, что защиты и суда у него просили, как у хозяина, и войтов, что ответ за ведение хозяйств держали перед ним. Постепенно и сам Владислав увлекся делами — они отвлекали его от дум тягостных, потому он даже ждал судебных дней, ждал, когда большой зал наполнится людьми с их трудностями и неразрешимыми подчас спорами. А вскоре он не только слушал, но и с молчаливого одобрения отца стал искать решения судебных тяжб, давая советы Стефану в том или ином деле. Юзеф даже неудачно пошутил как-то, что возьмет брата к себе советником, когда во главе магнатства встанет.

— Ну, дел у тебя тогда поубавится, — возразил отец ему, заставляя того оборвать свой едкий смех. — Не забывай, Юзеф, подкоморий — должность выборная. Сама шляхта решает, кого ставит на этот пост. И дело тут не только во власти и богатстве.

— Дурень, Юзеф, дурень, — качал головой Стефан, когда они выезжали с Владиславом на соколиную охоту по крепкому снегу. — Не таков он уродился, чтобы магнатство в свои руки принять. Слаб он и телом, и духом, даже жену свою, шлюху, не может к рукам прибрать, — Владислав удивился, услышав подобные речи от отца. Он-то думал, что тот не в курсе редких связей Патрыси со шляхтичами из свиты отцовой. Хотя может ли что-то оставаться тайной в его землях для магната Заславского. — Да-да, не смотри на меня так косо! Ведаю я про то, что в замке творится. Я оттого и отослал внучек в монастырскую школу в Краков, подальше от такой мати. Я ее, бесово отродье, палками бью, а она снова в постель лезет чужую. Но я так ей сказал, коли принесет в подоле от кого, убью сразу, даже не подумаю о родстве нашем. Двинские мне даже слова поперек за то не скажут, знают ведь, какую девку нам подсунули когда-то. Но будет о Патрысе, не хочу о ней разговор вести, когда так благостно на душе.

Стефан поднял лицо вверх, подставляя под теплые лучи зимнего солнца, что разливались ныне блеском по белой глади снежных полей.

— Благостно-то как, Владек! Глянь, какая красота вокруг! Даже взглядом не окинуть земель наших! Не приведи Бог, потеряет Юзеф хоть пядь из них! — а потом оглянулся обеспокоенно на Владислава, бледного, как снег под копытами валаха {9} его. — Болит нога-то? Отчего поехал тогда на охоту?

— А ты? Сам едва в седле сидишь, а вон куда забрались, — проговорил Владек, гладя по голове через плотную кожу колпачка вдруг заволновавшегося сокола. — Мне не сидится в замке. Будто в каморе я. Вот как Мажанну {10} сожжем, пойду на площадку слабость свою гнать. Жид говорит, что можно будет уже.

— А потом на Московию пойдешь? — прищурив глаза (вернее, единственный глаз, над которым еще имел власть Стефан), спросил отец. — Prius quam incipias, consulto opus est {11}.

— Я уже все решил! Как получу весть, что пора идти, сразу же уеду, — отрезал Владислав, а потом вдруг сорвал с головы сокола колпачок да подбросил вверх, отпуская того в голубую вышину неба. Пусть хоть птица насладится полетом, раз он сам прикован пока к земле!

Но знака от Владомира, что настало время выступать, все не было. Уже прошла Пасха, начались посевные работы в полях, а Владислав все ждал момента, когда можно будет вывести свою хоругвь на земли Северского, когда сможет он отомстить за убиенных и забрать навсегда то, что принадлежало ему. Пусть по праву брачному Ксения была отдана Северскому, но сама судьба отдала ее в руки Владиславу. Его была она, и только его!

— Подожди, моя кохана, подожди, — шептал Владислав, останавливая разгоряченного скачкой коня на холме, с которого открывался великолепный вид на окрестные земли. И пусть с него не было видно Московию, но зато был виден край земли, за которым ждала его возвращения его любимая, его душа.

А потом сразу после Майского дня вдруг снова вернулся тот страшный сон, что когда-то будто душу из него вынул. Темная вода… распущенные светлые волосы, развевающиеся при каждом колыхании легких волн… широко распахнутые голубые глаза, уставившиеся в пустоту… бледное лицо утопленницы. Лицо Ксении…

Владислав проснулся весь в поту, с бешено колотящимся сердцем в груди, и каждый стук его отдавался в голове только одним словом: «Торопись! Торопись! Торопись!». И он не стал дожидаться знака от Владомира, перепуганный этим страшным сном. Пусть сотник Северского выполняет свою часть уговора, невзирая ни какие отговорки! Пришло время, окреп Владислав достаточно для похода. Крепко держит саблю в руке, довольно в нем сил, чтобы показать свою ярость.

Уехал Владислав из замка Заславского, несмотря на уговоры отца задержаться еще на время, поднабраться более сил.

— Только-только с одра поднялся, а куда-то гонит тебя нелегкая, — Стефан замолчал, видя по глазам сына, что не сумеет переубедить того, потому и перекрестил его, благословляя на дорогу и тяготы, что будут впереди у того. — Пусть все худое мимо пройдет тебя, пусть Святая Мария защитит тебя.

А потом поднял сына с колен, прижал к себе, стараясь скрыть слезы, что навернулись на глаза. Ибо в груди уже давно жило стойкое чувство, что не увидит он боле Владека своего, не суждено будет.

— Ты, сыне, как дела свои справишь, возвращайся, не иди к Смоленску. Не война Заславских идет в Московии ныне {12}, Сигизмундова она. Ты свою клятву ему не обновлял, а я уже выставил в войско его хоругвь и драбов {13} сотню дал. Возвращайся, сыне…

Владислав до сих пор помнил выражение глаз отца, когда оглянулся на того, выезжая из ворот замка. Такая печаль в них плескалась, что сжималось сердце, и плакать хотелось отчего-то. «Возвращайся», — молил в каждом письме отец, который уже знал, что Владислав застал пустой терем в усадьбе Северского, что убил врага своего смертью мучительной.

Но как мог вернуться Владек, когда нет ему покоя нигде на этом свете отныне, когда так и гонит его куда-то черная тоска и тупая душевная боль? И ничем не стереть их, ничем не уничтожить — ни вином, ни ласками других девок (от них, кстати, еще горше становилось), ни пылом боя. Он лез в самое пекло, надеясь, что эта старуха черная, что жизни забирает, найдет его. Но та неизменно обходила его стороной, собирая свои плоды рядом с ним, но его жизнь так и не обрезая своей острой косой.

Как жить ныне, когда ярость и первое обжигающее разум горе ушли, оставляя в душе выжженное пепелище, как то, что оставил Владислав на месте усадьбы Северского? Как творить повседневные дела изо дня в день, когда ее глаза боле не видят света, а сердце не бьется?

«… Я люблю тебя, Владек… Всей сердцем и душой…»

Только, когда одна из сенных девок, что пахолики вытащили из церкви, где перепуганные холопы искали спасения от сабель польских, рассказала, запинаясь на каждом слове, про то, что творилось в вотчине боярской со дня побега Заславского, только тогда Владислав понял, как обвел его вокруг пальца Владомир. Всем отомстил тот, всем, кто виновен в смерти Марфуты: Северский принял смерть, Ксения тоже ушла из этого мира, а Владиславу достались муки сотника, когда лишился тот жены. Ведь приди хоругвь хотя бы на месяц ранее, тогда, когда он впервые отправил Владомиру весть, что достаточно окреп для похода… Отчего послушался русского? Отчего не обратил внимания на тревогу сердечную, что тянула его настойчиво сюда, в эти земли?