- Спасать, конечно, спасать, - опомнился Даггертон. - Еще бы ты поняла, если всего один взгляд бросила и до сих пор со мной через дверь разговариваешь. Только осторожно, не дотрагивайся до паутины.
- До чего? - я вошла внутрь.
Брр...
Изнутри дом покрывала паутина. Она клочьями свисала с потолка. Оплетала уютными коконами стены и волнами стелилась по полу.
Сколько пауков понадобилось, чтобы сотворить это?
Я не особенно боюсь насекомых, но их армия способна вызвать дрожь в коленях у любого воина, до которого мне чертовски далеко! Посреди залежей паутины трепыхался свернутый в продолговатый клубок Даггертон. С одного конца торчали копыта, с другого рога, глаза и пятачок. Армия пауков меркла по сравнению с размерами ее предводителя. Если он, она или оно вернется, то обед у нее будет полноценный - из трех блюд, а не одной сухой волосатой закуски.
Я толкнула локтем демона. Он отошел назад и отрицательно покачал головой, дескать, он не баба и изба не горит, поэтому соваться он туда не будет!
И что?
Сделала первый шаг. Паутина тут же прилипла к голой ноге. Я сморщилась. По телу прошла дрожь отвращения.
Спокойно, Машка. Ты справишься, справишься, справишься...
Лучше бы я проделала этот путь на чьих-нибудь крепких плечах, но плечи и тот, кому они принадлежат, наблюдают за мной с крыльца, прикрываясь отговоркой, что следит за входом. Вдруг вернется восьминогий хозяин, а тут мы без приглашения в гости заявились и сразу к столу и за главное блюдо!
Я добралась до черта и ухватилась за ноги. Опрометчиво с моей стороны, ибо руки тут же прилипли к паутине! Теперь хочешь не хочешь, а выносить Дага из избушки придется.
Потянула.
Ого, да он около сотни килограмм весит! Спортсссмен...
- Быстрее, - шикнул на меня мужчина.
- Куда торопишься? - пыхтя, протащило еще метр.
Блин, так не долго и спину себе сорвать! И кто мне лечебный массаж делать будет? Дазэла нельзя просить - с ним все лечение плавно перейдет в обоюдоострое удовольствие.
- Я никуда, а вот паук, кажется, торопится к столу.
- Какой паук? - замерла, облизнула пересохшие губы.
- Вон тот. С чердака выползает.
Меня будто электрический разряд пронзил. Хотела поднять глаза и посмотреть, но не смогла. От хищного взгляда в затылок свело мышцы. Я просто не могла двинуться с места.
- Гориэль... - голос прозвучал жалобно и бледно. - Ты же не бросишь нас?
- Даже не знаю, как тебе ответить на этот вопрос, - демон вдохнул-выдохнул.
- По-возможности честно, - пролепетала я. Судорога добралась до горла.
- Хорошо. Тогда будь добра не двигайся еще какое-то время. Надо чтобы паук на тебя бросился, тогда есть шанс попасть в него заклинанием. У этого вида очень хорошая реакция, особенно на агрессию. Зато в момент атаки он беззащитен. Поняла?
Ага. И сколько мне ждать?
Волосы на голове шевелятся. Скоро вылезать начнут и эвакуироваться с тонущего корабля. Ну, ничего, я Дага в качестве донора использую. У него шерсти много, она густая, есть откуда на мою голову надергать.
Момент атаки я ощутила кожей.
И как ни странно, в этот момент спазм прошел. Я рванулась к двери, поскользнулась на паутине и упала на колени. Над головой просвистело что-то быстрое. А через секунду пошел дождь из мяса, крови и слизи...
- Гориэль!!! - не выдержала я.
- Да, моя радость? - демон смеялся. - Полотенце? Увы, нет.
- Я найду на тебя управу... - уже знала кого на него натравить.
Демону удалось освободить черта и меня. По счастью, у меня только руки прилипли к паутине, что позволило избежать тех мук, которые испытал на себе черт. Не повезло рогатенькому, чей густой волосяной покров представлял особую гордость владельца. Конечно, волосы отрастут, но сейчас проплешины на теле Даггертона смотрелись неожиданно стильно, но все же забавно: будто черт у груммера побывал, а тот слегка слеп, немного пьян и излишне креативен.
Увы, заклинаний для роста волос Гориэль не знал. Даг съязвил, гордо расправил внушительные плечи и потопал по направлению к лесу, не пригласив нас за собой.
Я опешила от такого поведения, постояла немого, разинув рот, пришла в себя от звонкого удара по плечу от демона, и направилась вслед за чертом.
- Эй, ты куда?
- Выбираться отсюда, - принес ветер ответ рогатого.
- Откуда "отсюда"? - выкрикнула я.
- Из "Иллюзорного Рая".
Где-то я уже слышала это название...
Заметив мой растерянный вид и промелькнувшее в глазах недоумение, восьмой решил пояснить: мужчина напомнил мне о замечательном развлечении, придуманном Туманными - о лабиринте, где сбываются фантазии. Естественно экстремальные, следовательно, небезопасные. А как иначе демонов с их запросами развлекать?
Развлекать...
Мне развлечения не нужны. Что я здесь делаю? Стало не по себе. Я и раньше чувствовала подвох, но теперь он фактически ощущала его руками. Волоски на руках наэлектриризовались. Они стояли дыбом. Казалось, вот-вот и я стану наглядным пособием по физике для средних классов.
- Знаешь, что главное в "Иллюзорном Рае"? - Гориэль улыбался, но его движения приобрели хищную плавность. Демон был готов отразить нападение. Или сбежать от нападающих.
- Откуда? Не являюсь поклонницей таких мест. Я на Земле на колесо обозрения боялась залезть, а ты меня про лабиринт кошмаров спрашиваешь!
- Тогда слушай и запоминай, - я приготовилась. - Главное, не думать о том, чего ты боишься. Это место улавливает малейшие отголоски страха и тут же воплощает их в реальность.
Угу. Поняла.
Не думать о том, чего я боюсь.
А чего я боюсь?
В голове пронеслась череда образов.
Машка...
- Что? - спросил мужчина.
- Что? - ответила пластиковой улыбкой и бегущими восемьсот метров глазами.
- Ты подумала...
- А ты мог бы и промолчать! - ила перебраться под крылышко к черту. Боюсь, демон меня моим же кошмарам в наказание скормит. И совесть его мучать не будет.
- Прекратите ругаться - шикнул на нас Даггертон. - Кстати, какова причина?
Демон бросил на меня выразительный взгляд. Рогатый нахмурился, катая в голове тяжелые мысли, и догадался. Его лицо превратилось в плаксивую маску. Лишь на мгновение, но этого мне хватило.
- И чего нам ждать? - по-деловому прозвучал вопрос. Я бы поверила черту, но его под конец короткой фразы голос сорвался и Даг дал петуха.
Чего...
Они меня повторить просят?
То есть, если до сих пор на нас не несется по горизонту огненная волна, не прилетели зеленые человечки с чемоданчиками, забитыми хирургическими инструментами и не рычит в соседних кустах Т-Рекс - не интересно?
Да ради всех святых!
И я повторила.
Мужчины уважительно покачали головой.
Только...
Я говорила про динозавров?
Не знаю каких размеров, расцветок были реальные предки крокодилов, но данную особь можно охарактеризовать одним предложением - потеря пульса, слуха и ориентации в пространстве.
- Что это? - демон смотрел с интересом.
- Я б спросил кто, - поправил Гориэля черт.
- А вам не кажется, что не время вести дискуссии на тему правописания? - мне отказал голос. Вместо наглого вопроса прозвучало невнятное лепетание.
Тут Т-Рекс тоже решил высказаться. Он его рева с ближайших кустов сорвало листву. Нас обдало слюнями, вонью и ошметками обеда ящера. Дожидаться конца дискуссии я не стала - бросилась в лес под укрытие мощных деревьев, а попутно решала математическую задачку: хватит ли динозавру около ста сорока килограмм чужого мяса или ему потребуется добавка в виде моих пятидесяти?
Но сто сорок чужих не были готовы пожертвовать собой: демон и черт вскоре догнали и перегнали меня. Опыта бега по пересеченной местности у них было больше, чем у меня, но я жить хотела сильнее. Однако, у лабиринта иллюзий на всю нашу троицу были свои планы.