И я приму его.

   Черт уже ждал меня.

   Он сам протянул руку и шепнул на ухо точку выхода. Мы направлялись к нему домой.

   Реальность закрутилась в калейдоскопе и прежде чем брызнуть в разные стороны красно-черными искрами, я почувствовала сильный толчок и чьи-то руки на своем теле.

   А потом...

   Мир снова собрался. Я упала на землю с высоты двух метров, прокатилась по склону и влетела в колючий кустарник. Помянула армию сапожников разом и разбавила их матросней.

   И кому оторвать руки ?!

   А этот кто-то неподалеку высказывался о способностях некоторых к концентрации.

   Ну это он зря. Я-то могу и свалить отсюда в любой момент, а он останется... исключительно в рамках воспитательных целей! Я же не демон мстительный...

   - Гориэль? - в кустах трепыхался восьмой.

   - Удивительно, правда? - мужчина выдрал из колючек рубашку.

   - Еще как! Ты зачем меня сбил с настройки?

   - Пришла, задала несколько вопросов и убежала. Нормально?

   - Вполне, а что не так? - я села на корточки и вытащила из щеки демона острую занозу.

   - Все! А куда девать любопытство? - Гориэль оттолкнул мою руку и со стоном встал. - Ох ты ж... - рявкнул.

   Я прыснула в кулак: вся попа демона была утыкана колючками. Удачно он приземлился!

   Мужчина принялся вытаскивать занозы. Я просто наблюдала и веселилась. Возгласы мужчины добавляли пикантности и без того не простой ситуации. Закончив с колючками, он произнес заклинание, тряхнул дважды расслабленными руками, убирая ссадины. Затем восстановил одежду. Да, не пристало не самой последней фигуре в легионе сверкать голой задницей. Тем более травмы получены не в особо героической ситуации!

   Но стало совсем не смешно, когда я вспомнила про черта. Его не было. И куда он подевался, собственно, знал только сам Даггертон.

   О том, что что-то не так, Гориэль догадался по моей кровожадной улыбке и алчному взгляду. Ну и текстовому сопровождению. Ругалась я долго, отчаянно и почти прилично. Всего пару слов великого и могучего ввернула и то литературных. Не научили меня в свое время огороды заборами городить, в потом самой не с руки разговаривать на общедоступном стало - простые по сути, но значимые по содержанию словечки уши резали и психику расстраивали.

   Демон прислушивался с интересом. Кивал в нужных местах. Иногда поддакивал. Дождался конца и поинтересовался, в чем же его вина? И пока я глотала воздух и искала подходящие для описания его наглости слова, ржал, аки конь кровей благородных, под седлом не ходивший.

   Я плюнула, растерла и твердо вознамерилась оставить пакостника в сером и колючем клочке реальности, но не тут-то было: мне удалось всего метров на пять от предыдущей точки переместиться. И не вправо или лево, с глубже в проклятущие кусты! Что б они синим пламенем горели...

   Выбиралась я из кустов долго. Только одну ветку сниму, как на ее место две цепляются! Будто растения ожили, свежую кровь почуяв. Не зря ли я над демоном угорала? Что-то мне сейчас смеяться не хочется.

   Поцарапанная и в занозах я все-таки выбралась на сухую серую почву, погрозила кулаком демону и спросила, не желает ли он что-нибудь объяснить мне? Например, куда мы попали и как отсюда выбраться?

   Гориэль не имел ни малейшего представления. Оставалась надежда на Даггертона, но его еще надо было найти.

   Я двинулась вдоль колючих зарослей, выкрикивая имя черта. Демон плелся за мной, передразнивая меня на разные лады. В отличие от меня, он не был уверен в том, что мы отыщем рогатого - больно в специфическое место мы угодили.

   В этом я согласилась с восьмым. Непривычно светлое небо, словно затянутое тучами земное, четкая граница между кустами и землей, будто кто по линеечке территорию разметил и отсутствие живых людей, а также демонов, бесов и прочей адовой живности. Местность напрягала. Того и гляди какая-нибудь бяка выскочит, выпрыгнет и нами закусит. Демон возражал. По его мнению бяка, если она здесь водится, уже должна была выпрыгнуть и нас сожрать и, похоже, ее сдерживают только мои вопли, из-за которых у бяки несварение желудка, а Гориэль скоро оглохнет.

   Кусты закончились, через ровную прямоугольную ленту реки с белой водой виднелся синего цвета лес. На его краю стояла неказистая избушка с открытой дверью. Под окнами стоял накрытый на двоих стол. Я остановилась на берегу и обернулась к Гориэлю.

   - Я не думаю, что нам стоит туда идти.

   - Здравая мысль.

   - Да? Жаль тебе не пришла в голову похожая, когда ты за мной прыгал, - не упустила случая уколоть мужчину. - Что это если не ловушка? - попыталась думать логически.

   Но это было ни к чему. Нас настойчиво пригласили в избушку. Даггертон или кто-то его голосом орал "помогите".

   - Я бы не ходил.

   - А если это действительно он?

   - Шансы пятьдесят на пятьдесят, - оценил Гориэль.

   - Это в Аду-то?! Ну уж нет. Десять на девяносто, что ничем хорошим это для нас не закончится.

   - Да ты пророк! - заметил демон полным ехидства голосом. Я легонько толкнула его, показывая недовольство.

   - Хуже, Гориэль. Я реалист.

   - Я же говорю пророк! - хлопнул в ладоши демон от переизбытка чувств.

   - Да с чего ты взял?

   - С того, что нам теперь точно поезда навстречу ждать нужно! - восьмой был в курсе земной байки о трех неразлучных друзьях, один из которых страдал дальнозоркостью, другой близорукостью, а третий пугал еще одним глазом во лбу.

   Ни к одному из персонажей этой темной истории я не испытывала симпатии. Пожалуй, жалела машиниста пресловутого поезда, на чьей совести жизнь трех дураков повисла. Он-то в чем виноват?

   К домику мы пошли. Крики действовали на нервы, побуждая на подвиг. Как водиться неразумный, слепой и отчаянный. Душа заранее спряталась в пятках, разум закрыл глаза и только дух авантюризма, прицепившийся ко мне в Аду, составил компанию в сумасшедшем броске до дома, откуда доносился призыв о помощи.

   До двери я бежала, петляя. И хотя под ногами ничего не взорвалось и с неба на голову не упало, ощущение грандиозной подставы не покидало меня. Интуиция это или слишком плотный завтрак давил на психику - разбираться было некогда. Я предпочла выглядеть смешной в глазах демона, чем поджаренной какой-нибудь неожиданностью.

   Первым в дверь полетел тапок. Затем, убедившись, что никто не рычит, не чавкает и не пытается наброситься на дверь изнутри, я засунула в дом голову.

   - Наконец-то! - вопль черта или того, кто скрывался под его личиной, оглушил меня.

   - Что там? - спросил сзади Гориэль. - Не томиии... - простонал демон.

   - Если такой нетерпеливый, почему первым не пошел? - я все еще изучала обстановку на предмет скрытых ловушек.

   - Я не герой. И вряд ли им когда-нибудь стану. Видишь ли, у демонов слишком сильно развит инстинкт самосохранения, - посетовал восьмой.

   Не поверила ему ни на грош.

   Инстинкт, как же!

   - Вы будете пререкаться или вытащите меня отсюда? - напомнил о себе Даггертон.

   - А чем докажешь что ты это ты? Извини, но мы с Гориэлем пришли к единому мнению, что доверять происходящему в данной местности нельзя.

   - И в кого вы оба такие умные? - язвительно заметил черт. - Амария, пошевели извилинами, а вдруг я ляпну что-нибудь не предназначенное для ушей твоего спутника, не боишься?

   - Я ему доверяю.

   - Чтооо? Ты доверяешь демону?! Не знаю, как вы, а я теперь на сто процентов убежден, что ты это ты. Доверять демону... И как часто ты это делаешь, Амария? - проявил любопытство Даггертон.

   - Не часто и только одному за раз, - проворчала.

   - Не надоело? - прыснул слуга.

   - Родной, это великолепная лотерея. Никогда не узнаешь кто и в какой момент тебя предаст! - ответила излишне весело. - Так, тебя спасать или нет? Кстати, не пойму в чем ты запутался...