Сделав небольшой глоток кофе с молоком, выдавив на лице гримасу удовольствия, старший Иеремия поднялся на ноги, чтобы продолжить свое выступление, но в этот момент в приемной кабинета послышался негромкий вскрик и топот ног телохранителей. Кивнув головой старшим, чтобы оставались на местах и допивали кофе, Иеремия прошел к двери и выглянул в приемную.
Секретарша сидела за столом, а ее тело искрилось и дымилось, тогда он перевел взгляд на одного из телохранителей. Тот моментально выпрямился во весь свой немалый рост и заплетающимся языком объяснил, что эта девка, телохранитель головой кивнул на секретаршу, выйдя из кабинета, села за свой стол, а пальцы рук засунула вон в ту штуку, а ее тело тут же заискрилось и задымилось.
Иеремия посмотрел на электрическую розетку и неодобрительно покачал головой, он уже хотел вернуться на свое рабочее место и продолжить совещание, как пронзительно заголосил вызов ручного браслета. Эти браслеты беклярбек Рази раздал своим самым приближенным строггам и попросил никогда браслеты не снимать с руки. Посмотрен на дисплей вызова, где появилось изображение молодого бека, Иеремия подумал о том, что беда никогда не приходит одна, решительно нажал на кнопку приема вызова.
Через час первый старший Иеремия находился в стойбище «Черные камни» и ошеломленно озирался по сторонам, перед его глазами было не его родовое стойбище, а братская могила родичей. Он никогда еще не видел таких разрушений и стольких погибших строггов. Трупы строггов и джезз виднелись повсюду, то они лежали по одному, а то большими кучами в зависимости от того, где их застала пулеметная очередь или взрыв снаряда. Пулеметные сгустки в телах убитых строггов оставляли ровные строчки микроразрывов, а вот энергетические фугасные снаряды рвали их тела на куски.
Опытным взглядом Иеремия сразу же определил, что землян было немного, в стойбище прорвались всего три бронетранспортера и пулеметно-пушечным огнем проложили себе дорогу в центральную часть поселения строггов. Если на окраине стойбища никто не оказывал особого сопротивления этим земным бронетранспортерам, то уже на подходе к центру, они влезли в засаду, которую им устроили телохранители владетельного князя. В стойбище «Черные камни» на постоянном размещении находились два разных подразделений княжеских телохранителей из строггов и из инопланетян. Так вот, телохранители выпустили восемь плазменных гранат из РПХ24, но, по всей очевидности, эти гранаты не нанесли серьезного ущерба землянам, а вот все гранатометчики со своими трубами так и остались лежать на своих позициях. Телохранители в этой засаде потеряли двадцать строггов и задержали землян на пятнадцать минут, дали время инопланетянам подготовиться и встретить землян во всеоружии.
Это был серьезный и настоящий бой, встретились две равные силы, но этот плюгавый мальчишка землянин в звании штаб-сержанта и из этого боя вышел победителем. У порога своего штаба с непонятной корягой в руках лежал капитан Орли, он погиб, как истинный воин, глядя смерти прямо в глаза. Капитан отбивался до последнего момента, его земляне прикончили, только пустив в ход, захваченный у вьедов же лучевой гранатомет. Этот гранатомет уже подсвечивал зелеными индикаторами, извещающими о том, что его боезаряд на исходе, также валялся рядом с капитаном. С гибелью капитана, видимо, сломалась система обороны инопланетян.
До этого момента они успешно все отбивали атаки землян, которые начали нести потери в живой силе, и сумели повредить один из их бронетранспортеров. Но потом они практически одновременно погибли, с первого взгляда было даже трудно определить, что же так губительно сказалось на их сопротивлении. Причем, при осмотре тел погибших выяснилось, что все эти инопланетяне погибли от простых ножевых ранений. Но, как это могло произойти, чтобы такие опытные воины, как эти десантники инопланетяне, так близко подпустили к себе землян?!
После окончания боя земляне очень недолго пробыли в стойбище, они только тщательно обыскали и забрали все, что можно было унести, из помещения, где располагались инопланетяне.
Завершив расследование, старший Иеремия мерзко повел плечами, хотя на улице стояла тридцатиградусная жара. Наступало время доклада владетельному князю и господину рода «Черных песков», хозяину стойбища «Черные камни» беклярбеку Рази. Но как ему доложить о том, что он больше не является хозяином этого стойбища, так как стойбища больше не существовало!
Капрал Маршалл получил тяжелое ранение в живот и сейчас угасал на глазах своих товарищей, все меньше и меньше жизни оставалось в его теле. Сам он уже прекратил борьбу за свою жизнь, переносные кибер-доктора уже не помогали этому парню, капрал Малыш постоянно находился в бредовом состоянии, все звал какую-то Машу, которая обязательно ему поможет. Мунгу Лиззи ни на шаг не отходила от парня, забравшись ему на грудь, она ложилась чуть выше этой страшной раны в животе и своим язычком в течение многих часов вылизывала эту страшную рану и непрекращающуюся сочиться из нее кровь.
Каким-то чудом мунгу добилась того, что прекратилось это опасное для жизни Малыша кровотечение.
После чего, слезла с раненого парня и, шатаясь и чуть ли не падая, добралась до штаб-сержанта Темьяна, завалилась ему на руки. Передав ему на ментальном уровне, что ей нужно немного поспать и набраться сил, которыми его аура так охотно делиться с ней, чтобы с новыми силами приступить к следующему этапу по спасению жизни капрала Маршалла.
Штаб-сержант Темьян, молча, расстегнул комбинезон, засунул Лиззи за его пазуху, и снова углубился в свои воспоминания о только что завершившимся бое. Он не ожидал, что помимо строггов в этом стойбище взводу придется сражаться еще и с неизвестным противником.
Когда три его бронетранспортера ворвались в стойбище, то с сопротивлением они столкнулись где-то на половине пути к его центру, Бронетранспортеры взвода были атакованы вражескими гранатометчиками. Они выпустили четыре плазменных гранаты, прикрываясь глиняными зданиями стойбища. В этот момент с самой лучшей стороны проявил себя ИскИн Зануда, он выпустил четыре зенитных противоракеты и четыре взрыва покончили с этими вражескими гранатами.
Пулеметно-пушечным огнем взвод расстрелял строггскую засаду и направился к центру стойбища, где встретил плотный огонь противника. Огонь велся из неизвестного оружия с неизвестными характеристиками. Шедший впереди «Каспер VI» нарвался на яркую вспышку света и тут же задымил, хорошо, что в тот момент никто из бойцов не пострадал. Они высыпали из десантного отсека горящего «Каспера VI» и открыли огонь из импульсных винтовок, используя малейшее укрытие. Остальные два БТРа отошли немного назад и начали вести огонь по противнику со скрытой огневой позиции по наводке Лиззи, которая сопровождала штаб-сержанта и поддерживала ментальную связь с Занудой.
Совершенно неожиданно группа бойцов во главе со штаб-сержантом Темьяном, перебежками передвигавшаяся к подбитому «Касперу VI», где наткнулась на этого вражеского бойца, который выскочил из-за глиняного дома прямо на их группу. Увидев штаб-сержанта и его бойцов, незнакомец выхватил из-за спины какую-то корягу, направил ее в сторону землян и из ее навершия тут же вырвался белый луч, который прошел над головами бойцов и, задев глиняную стену другого строггского жилища, тут же ее полностью испарил. Пока Темьян и бойцы приходили в себя от удивления увиденным, вперед них выскочил капрал Малыш с плазменным гранатометом РПХ24 в руках. Сержант этот гранатомет подобрал на дороге за минуту до этого, когда группа проходила мимо убитых строггских гранатометчиков. Он наставил раструб гранатомета на то существо и нажал его спусковую скобу.
Из-за близкого расстояния плазменная граната легко пробила личную защитную сферу этого незнакомого воина, которая вспыхнула синеватым пламенем и тут же пропала, а граната уже входила в его грудь, где и разорвалась.
Но незнакомец последним усилием воли умудрился навершие своей коряги направить в живот капралу Малышу в самую последнюю секунду своей жизни и тот, выронив из рук трубу гранатомета, ничком повалился на песок. Бой с незнакомцем закончился, так и не начавшись, но сержант Маршалл получил тяжелое ранение в живот. На бегу, бросив взгляд на лицо убитого незнакомца, штаб-сержант бросился к лежавшему на землю капралу Малышу, опустился перед ним на колени, ужаснувшись видом полученной другом раны в живот. Быстрыми движениями рук он вколол раненому большую дозу промедола, сделал повязку, нашлепнул сверху повязки кибер-доктора и, крикнув пару бойцов, приказал им, чтобы они быстро отнесли раненого к бронетранспортерам. В этот момент Лиззи спрыгнула с его плеча и помчалась вслед за бойцами с носилками, на которых уносили тяжелораненого сержанта Малыша.