- Думаешь, Великий? - Сом взглянул на своего человека с некоторым подозрением, подобный вывод ему сильно не нравился.
- Сомнительно, - покачал головой маг, - все Великие Повелители давно известны, этот ни на кого из них совершенно не похож.
- Рассказывай дальше, - авторитет перебил мага, отмечая что-то про себя.
- Потом у него что-то там с Пистюстисом произошло, и тот быстро пристроив его к группе новичков под присмотром Носатого Следопыта, выпихнул в рейд. Сегодня на рассвете они как раз вернулись в город. Группа потеряла двоих, Следопыт ранен, но вскоре встанет на ноги, ранен не зверем, а арбалетным болтом. Этот самый Хитрован, и ещё один новичок из той команды, принесли своего наставника в город на носилках, не бросив где-то в лесах, как обычно у нас бывает.
- Очень интересный искатель... - медленно выговаривая каждое слово, заметил явно повеселевший Сом, обдумывающий какую-то интересную идею. - Считаю, можно попробовать с помощью него решить некоторые наши давно болящие проблемы, как думаешь?
- Можно, - кивнул головой маг. - По крайней мере, отправить его к твоему бывшему дружку, передать привет. Ты же давно хотел это сделать. А если после этого он случайно выживет, то свалить на него ещё и Её, пока она тебя самого окончательно не достала со своими глупыми и совершенно несвоевременными желаниями. Как раз возникнет хороший очень повод...
- Так и сделаем, - принял окончательное решение авторитет. - А всё остальное я улажу. Есть в нём что-то такое, лучше пусть он пока станет нашим другом, чем наоборот. Если сумеет заслужить нашу дружбу и покровительство, естественно.
Город Юмаю, искательская гостиница на южном краю.
К моему возвращению Следопыт уже не лежал, а спокойно сидел за небольшим столом, откинувшись на спинку связанного из тонкой лозы кресла. Да и внешне он выглядел существенно лучше, его явно успели тут немного подлечить местные специалисты по здоровью. Но всё равно, особо здоровым его было пока рано называть, впрочем, наставник и сам не горел желанием бегать по городу и решать нужные дела, особенно когда есть возможность кого-то послать. К примеру, меня. Едва получив переданный привет от Сома, тот сразу выдал мне новые задания. Сначала требовалось отнести нашу общую добычу корней мастеру-зельевару, а после продать лишнее трофейное оружие местным мастерам-оружейникам. Заодно и для себя что-либо у них присмотреть, если сильно понравится. Мой длинный меч ему чем-то не нравился. Скорее всего, именно своей длиной. У всех здешних искателей, как я ранее успел заметить, мечи почему-то исключительно короткие с широким лезвием. По идее, в лесу коротким мечом гораздо удобнее отмахиваться, а в случае драки накоротке я вообще предпочту пистолет или даже нож. А меч пусть остаётся просто для своеобразного антуража и тренировок, мне с ним очень понравилось по ночам танцевать, днём такое желание почему-то совсем не возникает. Взвалив на плечи рюкзак, отправился искать местного зельевара.
Вот тут-то мне и пришлось хорошенько поблудить по городу. Не такой он уж и маленький, как показалось вначале. Раза три проходил мимо нужного адреса кружными улицами, пока добрые люди не тыкнули носом в один переулок. Дом мастера, кстати, оказался двухэтажным, наглядно говорившим о его более высоком статусе, чем у того же Повелевающего мудростью Питса. К нему потом тоже следовало бы зайти за своими вещами и некоторой информацией. Входная дверь была приглашающе приоткрыта. Прихожая являлась приличным торговым залом, будучи заставлена стеллажами, плотно забитыми какими-то бутылками, металлическими флакончиками и деревянными коробочками.
- Чего-то нужно, искатель? - обратился ко мне мужчина средних лет с небольшой чёрной бородой, в итоге оказавшийся тем самым мастером-зельеваром.
- Носатый Следопыт простил отнести тебе нашу общую добычу, - сразу рассказал ему о цели своего визита без долгих раскланиваний и приветствий.
- Что у вас в этот раз интересного? - с явно заинтересованным видом мастер подошел ко мне.
- Да вот, корней жизнянки набрали, - ответил ему, снимая рюкзак на пол и доставая оттуда свёртки с растениями.
- Ого, - мастер держал один из добытых лично мной больших корней, - давно таких крупных не видал. Даже не буду спрашивать, где их вы смогли взять, не иначе новое дерево-страж нашли, к которому давно никто не ходил.
Не став пояснять подробности, раз меня никто об этом не просит, просто пожал плечами, мол - 'нашли - значит нашли, наше дело'.
- Чем будешь брать, деньгами или готовыми эликсирами? - спросил меня зельевар, после того, как тщательно пересчитал все корни, разложив их по размеру на большом столе.
Следопыт как-то не пояснил мне, что делать после того, как сдам добычу. Наверное, он полагался на мою сообразительность или что-то ещё. Попробую сам разобраться...
- А как, по-твоему, будет лучше, мастер? - вопросом на вопрос ответил ему, заставив того немного призадуматься.
- Хм... - мастер почесал бороду, помогая себе размышлять. - Лучше бери эликсиром жизни. Из таких крупных корней и их общего количества он получится более сильным и действенным, чем обычно. Но на продажной цене у меня это не скажется, так как её определяет город, независимо от качества. Потом эликсир сами по кланам продадите, если будут сильно нужны деньги. Но советую оставить себе про запас, эликсир жизни крайне полезная искателям в походах вещь, впрочем, кому я это говорю...
- Хорошо, а если брать деньгами, сколько выйдет? - пришла мне мысль проверить тот прогноз, который высказал Следопыт ещё в лесу.
- Тут немного сложнее, - сразу же замялся зельевар. - У меня сейчас просто нет таких денег, сколько всё это стоит. Мне сначала надо приготовить эликсир, продать его, отдав часть в виде пошлины городу, это с моим интересом и тарой получается где-то третья часть, и только потом останется выплатить вашу долю. Примерно дюжина золотых вам должна на руки достаться, если ничего не напутал.
'Ого, да мы, оказывается, уже потенциальные богачи', - про себя заметил я, - 'осталось только получить на руки эти деньги, что не так-то просто'.
- Но я всё равно рекомендую взять эликсиром, так у вас и вдвое больше может выйти, коли продадите своим кланам, - продолжил говорить зельевар.
- Хорошо, как скажешь, мастер, давай эликсир, - я легко согласился с его достаточно убедительными доводами.
- Тогда можешь подождать один час, сделаю, всё равно собирался работать и печь заранее нагрел, - сообщил мне он о своих рабочих планах.
- Так быстро? - моё удивление было самым настоящим. - Раньше почему-то казалось - изготовление эликсиров достаточно долгий процесс.
- Зачем тянуть-то, если всё нужное есть, - усмехнулся в бороду мастер. - Хочешь посмотреть, как работаю, искатель?
Тут он сумел удивить меня ещё сильнее. Обычно всякие мастера очень не любят, когда кто-то стоит над душой, когда они заняты своим делом. Разве только если работают напоказ, а не на результат. И ещё некоторые сомнения опять-таки остаются...
- А как же всякие там особые секреты вашего мастерства? - ехидно заметил на такое заманчивое предложение. - Не боитесь, что о них всем потом расскажу, или сам буду эликсиры варить?
Мастер только громко рассмеялся в ответ на мои слова, облокотившись на ближайший стеллаж с какой-то продукцией, чтобы случайно не упасть.
- Да вари, искатель, мне самому интересно посмотреть, что у тебя получится... - снова его скрутил приступ смеха. - Мне своих секретов не жалко, готов их все тебе сам рассказать, если захочешь слушать... где-то в течение десяти лет. Быстрее вряд ли получится, - отсмеявшись, более спокойно заметил он.
Почувствовал смущение от своего незнания и нелепых попыток бездумно переложить свой прежний опыт из другого мира к здешним реалиям. Думая - достаточно лишь знать рецептуры зелий и режимы варки, и этого будет достаточно. Но мир-то здесь магический, всё не так как у 'людей', эх...