Оставшись недосягаемым для прямых ударов, Сигноэлм быстро вдохнул магию в уцелевшее небольшое деревце. Раскидистое и кряжистое.

Нападение куклы, выдвинувшейся из-за полуобгорелого толстого ствола и угрожающе раскачивающей узловатыми ветвями, было полной неожиданностью для Эраноэль. Эльфийка, оставшаяся один на один с Муроххом, как раз всерьез взялась за атакующие заклинания. И даже заставила того отступить на несколько шагов, потеряв изрядную долю ауры.

Спасло Темную медленное передвижение куклы и собственная принадлежность к эльфийскому племени. Против природы не попрешь, и созданная на коленке реальность, где растительные волокна могут сокращаться, как мышцы, была далека от идеала. Корни, которыми кукла перебирала, ломались. Несколько из них остались лежать шевелящимися обрубками. Другие бессильно волочились сзади. Ветви, уже тянущиеся к золотистой фигурке, трещали и лопались.

В результате Эраноэль выскользнула из смертельных объятий. А в следующее мгновение вытянула из каждой клетки древесного волокна магическую энергию. Уж как это сделать, эльфийка прекрасно знала. Кукла застыла нелепым изломанным силуэтом. С разом пожухшей листвой.

К сожалению для быстрой стабилизации реальности в данном конкретном дереве Проклятой пришлось немного приоткрыться. Чем не замедлил воспользоваться Мурохх. Мощное заклинание взорвало стену рядом с обнаженной фигуркой. Выбросив поток острых каменных осколков. Эраноэль удалось увернуться. Лишь один булыжник по касательной ударил по бедру. Стройное тело развернуло и бросило на вспаханную заклинаниями землю. От повторного удара Ведьме удалось защититься, мгновенно бросив всю оставшуюся энергию на щиты стабилизации реальности.

Но аура была истощена до предела. У нападавших с энергией было не лучше. Но их было двое! Если дойдет до рукопашной, беззащитной Ведьме не сдобровать. Ни на доспехи, ни на оружие, ни, тем более, на усиление костей и увеличение силы мышц уже не было энергии.

Темные маги очевидно думали также. Уже не таясь и особенно не защищаясь, они вышли на оголенное пространство. В руках Сигноэлма блеснул тонкий меч. А Мурохх с его огромным ростом и чудовищными клешнями был смертельно опасен и без подобных игрушек.

По всей видимости они были настолько уверены в своей победе, что не обратили внимания, как сзади из мало поврежденных зарослей выскользнула Ги-Лигурия. Чистенькая. Относительно свеженькая. Без царапинки. Все последствия и ущерб предыдущего боя были устранены Ведьмой. И у нее оставался еще кое-какой запас энергии.

— Вовремя! — выдохнула Эраноэль, зажимая рваную рану на бедре.

«Ну, что же так долго? — воскликнул голосок в глубине сознания. — Мы тут сражаемся, а она там лечилась, видите ли!».

Ги-Лигурия ударила в незащищенную спину Сигноэлма. Разрывающий реальность удар смял фигуру мага, словно вырезанную из бумаги. Однако с Муроххом фокус не прошел. Он успел закрыться.

Но теперь диспозиция поменялась с точностью до наоборот. Личу пришлось отступать. Едва отбиваясь от бешеного натиска Ги-Лигурии и пристально следя за маневрами опустошенной, но все еще опасной в ближнем бою Эраноэль.

Не смотря на всю шаткость положения, Мурохх сдаваться не собирался. Он был еще достаточно силен, и возникла патовая ситуация. Ведьмы не могли пробить защитные построения Темного мага, а он сам мог только обороняться. Не помышляя о наступлении. Установившийся паритет мог нарушиться только в сторону Мурохха. В рукопашной схватке он безусловно имел все преимущества. Воплощенные в его обновленной сущности. И страшные челюсти разжимались в жуткой пародии на ухмылку — Ги-Лигурия атаковала прямолинейно, не особо заботясь о тающей энергии. Это истощало и запасы Мурохха. Но не так быстро, как запасы Проклятой. Все же поддерживать реальность всегда проще, чем создавать новую.

Наступил момент, когда Мурохх уже начал торжествовать победу. Он без труда отмахивался от Эраноэль, крутящейся рядом. Пытающейся причинить физический урон. Ну, хотя бы выбить коленную чашечку. Он перебросил всю энергию вперед, на стабилизирующий щит. Он не обращал никакого внимания на мелкие щепки и комья земли, летящие сбоку или сзади от разрывов отраженных заклинаний Ги-Лигурии.

Однако порадоваться до конца личу не удалось. На поле битвы появился новый персонаж. Словно чертик из табакерки из зарослей выпрыгнул пылающий оранжевый череп. Светящаяся дуга прочертила пространство, и Ринар оказался нос к носу с уродливой мордой.

— Ты освободился! — прорычал Мурохх.

— Конечно, мальчик! Ты не заложил в путы нить автономности. Так что когда твоя аура почти исчерпалась, твое заклинание расползлось, как гнилые нитки, и я оказался на свободе, — череп угрожающе надвинулся. — У меня есть для тебя еще одна новость.

— Проваливай! — Темный маг слегка отклонился в сторону, чтобы держать в поле зрения Ведьм. Пока приостановивших атаки.

Но Ринар качнулся и подкорректировал свое положение в пространстве так, чтобы оранжевые шары его глаз снова оказались перед глазами чудовища.

— Я говорю, сопляк, что у меня новость есть для тебя! Мы с тобой — мертвые сущности. Не совсем принадлежащие этому миру и этой реальности.

— И что?

— А то, что мы друг для друга очень уязвимы.

И череп, чуть отклонившись, нанес собой удар в переносицу Мурохха. Темный отшатнулся, закрывая морду клешнями. Его рев был полон боли. Но Ринара это, похоже, волновало мало. Разогнавшись, он вновь врезался в голову лича. Раздался страшный хруст. И Мурохх рухнул на землю, теряя защиту. Уменьшаясь в размерах. Он слепо катался по выжженной земле, а Ринар вновь завис над корчащимся костлявым телом.

— Дальше мы сами, — вдруг крикнула Ги-Лигурия. На пальчиках ее руки замерцало малиновое свечение.

— Стой! — заорал Ринар, но в следующий момент ему пришлось отшатнуться. Потому что на месте Мурохха вспух огненный цветок, разбрызгивающий вокруг брызги раскаленной докрасна плазмы.

— Вика! — череп обернулся, зло вращая глазами. — Почему ты ее не остановила? Как мы теперь узнаем, где находится Копье Подгорных Властителей?

Слова застряли в оранжевой зубастой пасти, когда взгляд Ринара наткнулся на черноту бездны. Черноту бездны в глазах милой обнаженной девушки с идеальной фигуркой.

— Вика? — неуверенно попятился от нее череп. — Эраноэль?!

Однако чернота радужки поблекла и вдруг засияла веселым искристым оттенком безоблачного неба.

— Ринарчик! — бросилась девушка к черепу. Прижала его к обнаженной груди, раскачивая, словно котенка. Склонила головку. Потерлась нежной щечкой о гладкое оранжевое темя. — Ты меня спас!

— Погоди-погоди! — зарычал Ринар. Не делая впрочем попытки освободиться из горячих объятий. — Давай разберемся! Правильно ли я понимаю, что ты могла вызывать в сознании Эраноэль? Что мы могли провести обряд без всяких артефактов?? Что мы могли провести его в любой момент???

— Да ладно тебе! Тебе разве плохо было шататься со мной по всему Зеленоморью? Подглядывать за мной в душе? Пялиться в декольте?.. — Вика вдруг замолчала, а потом добавила горестным шепотом. — И вообще ты не представляешь, какой мрак царит в ее душе. Я старею на десяток лет, когда заглядываю в ее сознание. Даже когда всего лишь пользуюсь ее знаниями, лежащими на поверхности, на стыке наших личностей.

Вика всхлипнула, вытирая струящиеся слезы пальчиками, и Ринар, приподнявшись в воздухе, ткнулся лбом в лоб девушке:

— Ну, ладно-ладно. Будет тебе… А Копье мы отыщем. Ну, все успокойся, теперь же все в порядке?

— Да! — улыбнулась сквозь слезы Вика. — Эраноэль надежно заперта в моем разуме…

— О чем это вы там шепчетесь? — подошла к ним Ги-Лигурия, до этого с удовольствием рассматривающая пышущее озерцо лавы на том месте, где совсем недавно стоял Мурохх. Ведьма подозрительно осмотрела необычную парочку. — Не замышляете тут чего? Типа власть над миром или порабощение всех Темных? А то только всех отмороженных Темных положили… Еще бы Эраноэль, эту мерзавку, присовокупить в эту горячую лужу! Ха-ха-ха!..