– Но раз мы ушли с места этого… побоища, значит, ты не хочешь светиться.

– А зачем это сотруднику АСБ? В меня стреляли, я защищался.

– Нас обоих могли прикончить!

– Могли, но не сумели.

– Кстати, раз у тебя был пистолет, выходит, ты был готов ко всякого рода неожиданностям? – спросила Наталья.

– Самураи говорили: «Кто кажется ни к чему не готов, на самом деле больше всех подготовлен».

– Ты опять увиливаешь?

– Я объяснил тебе все, что мог на данный момент.

– Тайны, тайны… – вздохнула Наталья.

– Думаю, придет время, и ты все узнаешь, но пока оно не настало. Давай я лучше приготовлю чай и принесу тебе.

– Было бы здорово. Зеленый чай вверху в шкафчике.

– Найду, – Илларион встал с кресла и направился на кухню.

– Знаешь, чего мне жаль?

– Чего же? – Забродов обернулся.

– Нам испортили такой прекрасный вечер. До этой стрельбы он был самым лучшим в моей жизни.

– Это с какой стороны посмотреть. Мы у тебя в квартире, и я иду готовите тебе чай, а ведь всего этого уже могло и не быть.

– Ты профессионал самой высокой пробы. Думаешь, я не понимаю? Так что наше везение – это твоя отличная подготовка.

Забродов улыбнулся:

– Если твоя пуля находит тебя, то никакая подготовка в мире не поможет.

Через два дня Наталья зашла в кабинет Забродова. Он сидел за столом, изучая данные, присланные из ФСБ и ГРУ по делу о «лаборанте».

– Мне нужно срочно с тобой поговорить, – сказала Краснова.

– Я слушаю. Что-нибудь по работе? – оторвавшись от бумаг, спросил Илларион.

– Нет, но мне нужно с тобой поговорить.

– Подожди, – перебил ее Забродов и приложил палец к губам: – Поговорим об этом позже.

Они вышли в коридор.

– Илларион, что происходит, объясни. Почему ты не хочешь разговаривать в кабинете?

– О чем ты хотела поговорить?

– О том случае возле ресторана. Ты считаешь, – Наталья понизила голос, так как мимо проходили сотрудники АСБ, – что кто-то в твоем же кабинете может тебя прослушивать?

– Предосторожность не помешает, давай поговорим обо всем после работы.

– Хорошо, – она пожала плечами. – Где и когда?

– Если ты не против, я к тебе заеду.

– Отлично, договорились, – сказала Наталья, повернулась и ушла.

Группа «В» освободилась около восьми вечера. Прежде чем отправиться к Красновой, Забродов немало покружил по городу. За ним увязался темно-синий «БМВ». Сбросив «хвост», Илларион повернул к дому Натальи.

– Где ты так долго был? Уже почти одиннадцать, – пропуская гостя в прихожую, поинтересовалась Краснова.

– Поверь, были дела.

– Хорошо. Раздевайся и проходи. Я приготовлю что-нибудь поесть. Ты же, наверное, голоден?

– Не откажусь, – кивнул Забродов.

– Пойдем на кухню, там тебе будет удобнее.

На кухне Илларион устроился за столом, а хозяйка сварила пельмени и поставила тарелку перед ним. Сама присела напротив Иллариона.

– Ну, что случилось? – спросил Забродов.

– Да ничего, только я вообще сбита с толку. Ничего не понимаю.

– То есть?

– После той перестрелки возле ресторана, когда ты убил стрелявшего в нас, я два дня смотрела выпуски столичных новостей по телевизору, просматривала в газетах криминальную хронику и ничего подобного не услышала и не увидела.

– Ни слова об убитом?

– Именно так, – подхватила Наталья. – И что, тебя это нисколько не удивляет? В ресторане разбиты стекла, перестрелка, труп – и глухое молчание. Может, мне все это приснилось в каком-нибудь кошмарном сне?

– К сожалению, все было наяву, – выдохнул Илларион.

– Тогда почему тишина?

– Ты же аналитик, Наталья. Должна сама сообразить.

– Ужасно болит голова, – массируя виски, призналась хозяйка. Немного помолчав, она продолжила: – Выходит, что кто-то не хочет афишировать это, скрывает. И этот неизвестный либо группа неизвестных весьма влиятельны. Ведь у журналистов в Москве отличный нюх. Значит, все схвачено и за все заплачено.

– Я тебе ничего не подсказывал, – попытался улыбнуться Забродов.

– Но почему ты сам молчишь? Почему не скажешь Асташеву, Котляренко?

– Я тебе уже говорил, что со временем ты все узнаешь.

– Надеюсь, – вздохнула Наталья.

– А что касается ресторанов и наших выходов в свет – театр, балет и так далее, – пока с этим придется повременить. Я буду приезжать к тебе, тем более что ты прекрасно готовишь.

– Пельмени я купила, вообще-то, в магазине, – улыбнулась Наталья.

– Но даже они становятся вкуснее после того, как к ним прикасаются твои руки.

Забродов остался ночевать у Натальи.

Глава 15

Утром, как обычно, Лазарев проводил совещание в конференц-зале для спецотдела АСБ.

– Ситуация складывается пока по наихудшему сценарию, – Лазарев встал из-за стола, подошел к сидевшим на стульях сотрудникам спецотдела и продолжил: – Патрика Джеймса наши агенты засекли в Польше. Он очень хитрый, ему удалось сбросить «хвост». Так что он уже вплотную приблизился к России. Исходя из наших выводов, ваших отчетов и последних данных разведки, свой ужасный теракт Патрик собирается осуществить в России. Возникает вопрос: где и когда?

Лазарев вернулся за стол. Воцарилась тишина. Действительно, сбывались самые худшие прогнозы.

– Вениамин Олегович, – обратился к Лазареву Забродов, – что-нибудь стало известно об Аттоле-5? Каков механизм его распространения и так далее?

– Все спецслужбы России прилагают огромные усилия, чтобы узнать как можно больше об этом бактериологическом оружии. Мы пытаемся даже подкупить американских ученых, которые работали над созданием Аттола-5. Пока сведения очень скудные. Доподлинно известно одно – это крайне опасное оружие. Как только у нас будет больше информации об Атолле-5, вы тотчас об это узнаете. А сейчас сосредоточимся на том, где может произойти теракт. И еще, не выключайте ваши мобильные телефоны двадцать четыре часа в сутки, – предупредил Лазарев. – Уж простите за эти слова, но, образно говоря, даже сидя на унитазе, держите мобильный телефон при себе, чтобы по первому же звонку примчаться в АСБ. Все очень серьезно. И это не преувеличение. На этом совещание закончено, приступаем к работе.

До семи вечера группа «В» занималась делом «лаборанта». Направившись к выходу из здания, Забродов подумал, что ему стоит навестить Михаила Крачкова, поскольку в ближайшие дни, как полагал Илларион, такой возможности из-за напряженного графика работы не представится.

Крачков обрадовался визиту Забродова.

– Илларион, я уж думал, что из-за работы вы совсем забыли старичка.

– Что вы, Михаил Михайлович, какой же вы старик? В вашем возрасте некоторые начинают бегать марафоны, – присев на диван, сказал Забродов.

– Марафон бегать я могу только по квартире, да и то со многими остановками.

– Всегда можно повернуть свою жизнь в нужное русло, – улыбнулся Илларион.

– Вы, наверное, уже слышали о волнениях?

– О каких волнениях?

– Как же? В Иране. Второй день уже.

– У нас сейчас специфика работы несколько поменялась. А что там происходит? Признаюсь, что на этот раз я об этом ничего не слышал.

Крачков взглянул на часы:

– Через пару минут начнутся новости. Сами все и увидите.

Михаил Михайлович взял со стола пульт и включил телевизор.

– Как говорится, лучше один раз увидеть, – сказал он.

Вскоре начался выпуск новостей. На экране замелькали кадры из Ирана: десятки тысяч демонстрантов, горящие легковые машины, водометы, полицейские, избивающие ногами и дубинками какого-то оппозиционера. Голос за кадром вещал: «Вторые сутки в крупных городах Ирана происходят выступления оппозиции, требующей реформ в стране и отставки президента. Для разгона демонстрантов используются водометы, слезоточивый газ и другие спецсредства. Власти Ирана утверждают, что выступления оппозиции спонсируются из-за рубежа. Наш корреспондент будет следить за развитием событий».