– Но что-то же происходило в твоей жизни? Ты же не амеба какая-нибудь, она и то движется, – по-ученически положив руки перед собой, сказала Наталья.

– Амеба, говоришь, – Забродов усмехнулся. – Да вроде бы ничего выдающегося в самом деле не было. Как-то обо мне сказали примерно так: в свое время много бегал по лесам, полям, карабкался в горы…

– Надеюсь, ты не бегун по пересеченной местности? – поинтересовалась Наталья и внимательно посмотрела на Забродова.

Он рассмеялся:

– Кроме того, что ты необычайно красива, ты еще и много шутишь. Это мне в тебе нравится. Не люблю надутых дам.

– А что же было после бега? Ты бежал, бежал… А для чего?

– Знаешь пословицу «За дурной головой и ногам покоя нет»? Видимо, это про меня.

– Нет, Забродов, с головой у тебя полный порядок, любой врач подтвердит.

– В общем, насчет бега я тебе сказал. А остальное… Это же твоя работа – анализировать.

– А вот работу трогать не надо, – Наталья театрально выбросила ладони вперед. – Завтра она сама нас тронет и достанет. Уж не знаю, как тебя, а меня точно. Так что не будем о ней.

– Как скажешь. Но завтра будет завтра, а я хочу быть с тобой здесь и сейчас.

– Ну а что с личной жизнью? Такой видный мужчина и не женат? А полгорода женщин мечтают о таком, и это по самым приблизительным подсчетам.

– Женщины, как понимаешь, у меня были. А вообще, видимо, я был чересчур занят со своими забегами, – Илларион глотнул вина и продолжил: – К тому же женщины – такие тонкие, одухотворенные создания, что им подавай много внимания. А как его было дать, если жизнь была сплошным забегом? Вот и прошли они мимо, естественно задерживаясь на некоторое время. Но, поняв, что им за мной не угнаться, находили более спокойные варианты. Думаю, они не прогадали.

– Но с забегами, как ты выражаешься, сейчас покончено. Ты больше сидишь и думу думаешь, как и мы все. Так что в этом плане тебе явно стало легче.

– Логично, – кивнул Забродов, – посмотрим, что из этого у меня получится.

– Насчет прошлого ты немногословен, да и о текущих делах много не распространяешься.

– Наверное, есть во мне что-то от закоренелого молчуна, – рассмеялся Илларион.

– По крайней мере, хранить свои секреты ты умеешь идеально, – заметила Наталья и, немного помолчав, произнесла: – Знаешь, что сказал Макс, когда ты только пришел к нам работать?

– Растаев неподражаем, поэтому гадать не буду.

– Он сказал, что ты добрый, открытый человек, но, когда ты посмотришь в глаза собеседнику, тому, мягко выражаясь, становится нехорошо.

– Не надо делать из меня монстра, я обычный человек, который заработал праведным трудом пенсию и теперь волею случая попал… – Забродов осекся.

– Да не поминай название нашей организации всуе, – перефразировала известное выражение Наталья.

– Вот именно.

– Но должна заметить, что Растаев обладает одним удивительным свойством. Он дает людям чрезвычайно точные характеристики.

– Что есть, то есть, – подтвердил Илларион.

– Впрочем, мы решили не говорить сегодня о работе, – напомнила Наталья.

В ресторане музыканты заиграли легкую джазовую мелодию.

– Прошу вас, – вставая из-за стола и подавая руку Наталье, пригласил Забродов.

Они вышли на свободную от столиков середину зала, где уже танцевало несколько пар.

– Это наш первый танец, Забродов. Надеюсь, продолжение последует, – рассмеялась Наталья и слегка откинула голову назад.

Илларион посматривал на нее и понимал, что с каждым днем они становятся все ближе и ближе. Когда медленная композиция закончилась, они возвратились за свой столик.

– Давай допьем бутылку вина, уже немного осталось, потом закажем такси и поедем ко мне домой.

– Хорошо, шоу должно продолжаться, – ответил Забродов и наполнил наполовину бокалы, вино закончилось. – Кто-то хотел напиться? – улыбнулся он. – Но, как известно, все хорошо в меру.

– Выпьем за то, – женщина приподняла бокал и на мгновение задумалась, – чтобы мы с тобой всегда прекрасно танцевали.

– Хороший тост. Но прошу заметить, что потенциал у нас с тобой еще огромный.

– Будем чаще тренироваться.

Они допили вино, поднялись из-за стола, вышли из зала и направились к гардеробу. Забродов помог Наталье надеть стильное кашемировое пальто серого цвета, затем оделся сам и по мобильному телефону вызвал такси. Диспетчер предупредила, что такси будет ждать их у входа в ресторан через десять минут.

– Пойдем на улицу, подышим, – предложил Илларион.

– С большим удовольствием. Сегодня легкий морозец и ветра нет. Погода идеальная.

Они вышли на ступеньки. Из ресторана доносилась музыка. Наталья подняла голову:

– Илларион, посмотри, какая красота! Звезды такие большие!

– Да, красиво, – ответил Забродов.

Но Иллариону было не до красоты далеких светил. Он пытался оценить обстановку. Вот прошли два парня в спортивных куртках, у одного из них руки в карманах. Вроде спешат куда-то. Неподалеку от ресторана остановился шикарный «мерседес». Из него вышли мужчина и женщина и направились к ресторану. Илларион краем глаза наблюдал за ними. Пара прошла мимо, о чем-то разговаривая и улыбаясь. Забродов слегка повернул голову, продолжая контролировать их. И тут же заметил в стекле отражение темной тени.

Сработал навык, выработанный годами тренировок. Забродов толкнул Наталью с такой силой, что она как подкошенная повалилась на ступеньки. Илларион присел, закрывая ее и выхватывая пистолет. Стальной рой пуль автоматной очереди пронесся у него над головой. Ресторанные стекла рассыпались фонтаном стеклянных брызг. Забродов успел дважды нажать на спусковой крючок. Автоматчик дернулся и рухнул на землю. Послышался лязг оружия, упавшего на тротуар. Наталья инстинктивно закрыла голову руками и сжалась в комок. Одна пуля пробила череп стрелка, вторая – грудь. Никаких шансов выжить.

– Вставай, уходим, – дернул Забродов Наталью за плечо.

Она приподняла голову:

– Ты его убил?

– Иначе он убил бы нас.

Забродов помог женщине подняться и приказным тоном сказал:

– Бежим за ресторан! Давай, ты – первая! Я прикрою!

Наталья побежала. Илларион, держа пистолет перед собой в двух руках и опустившись на левое колено, внимательно смотрел. «Похоже, тихо, – заключил он. – Пора уходить».

Он вскочил на ноги и попятился за ресторан, контролируя пространство перед собой. Завернув за угол, он догнал Наталью. До ее дома они добрались на метро.

Едва закрыв за собой дверь, Наталья сказала:

– Я разбила себе колени во всей этой горячке. Я не чувствовала боли, но теперь они очень болят.

– Сейчас промоем раны, обработаем их и перевяжем.

Забродов помог Наталье снять пальто. Затем он отнес ее на руках в ванную и промыл разбитые в кровь колени. Потом Илларион отнес Наталью в гостиную и уложил на диван.

– Где у тебя аптечка? – спросил он.

– На кухне, на холодильнике.

Забродов принес аптечку, обработал раны и перевязал их бинтом.

– Ты меня так толкнул, я думала, что началось землетрясение. А потом этот свист пуль… Как вспомню, все внутри переворачивается.

– А ты и не вспоминай, все уже позади. Все хорошо.

– Не совсем. Тебя хотели убить! Но почему? Зачем?

– Видимо, я кому-то насолил, – уклончиво ответил Забродов.

– Ты не хочешь говорить, но ведь, очевидно, тот «скалолаз», который бежал из твоего дома, и этот стрелок… Думаю, что все это связано.

– Что мне сказать, ты же аналитик и прекрасно понимаешь, что все это каким-то образом связано.

– Ты знаешь, почему за тобой следят и хотят убить, но просто не хочешь говорить.

– Скажем так, я догадываюсь. Большего, к сожалению, я сказать не могу. В первую очередь для твоей же безопасности.

– Да-да, старо как мир: меньше знаешь – спокойнее спишь, – вытянувшись на диване, произнесла Наталья.

– Один умный человек сказал: «Если не хочешь, чтобы тебя обманывали, не задавай лишних вопросов». Я не хочу тебя обманывать, да это и не получится, ты очень умная женщина, но и сказать всего я не могу.