Мужчины расселись. Стол действительно был небогатым: мясо горных козлов, вареная фасоль, засушенный хлеб, сухофрукты и немного вина, но и это считалось праздничным обедом. Солдатская пища не отличалась разнообразием, а горы не баловали путников обилием дичи — большую часть животных в Арканах съели драконы.

— Мы вплотную подошли к границе с Каюри, а возможно, формально уже находимся на каюрской территории, — начал Реймс, когда первый голод был утолен. — Его величество Фархат хочет, чтобы все прошло мирно, нам нужны союзники.

— Сомневаюсь, что они присоединятся к нам, — пожал плечом Транд. — Каюрцы странный народ. Напали на Сартр, заранее зная, что проиграют… Чего ожидать от сумасшедших? Даже если они согласятся, нет уверенности в их честности, вдруг, в самый неподходящий момент их предводитель спятит?

— Поддерживаю, — поднял вилку Срост. — От сумасшедших лучше держаться подальше. Воевать с ними не стоит, просто пройдем через их территорию к Ил’лэрии, а будут сопротивляться, уничтожим.

— Может, стоит обосноваться здесь? — предложил Транд. — Вдруг Фархат еще не подошел к стране эльфов?

— Нет, — качнул головой Реймс. — Эльфы должны узнать о нас прежде, чем к ним придет полукровка. У них будет время оценить наши силы.

— Если к нам присоединятся Ви-Элле и О-шо, остроухие должны будут крепко подумать. Гвардал, — обратился Срост к Реймсу, — нам сообщили не все? Чего на самом деле хочет добиться Фархат? Он хочет захватить Ви-Элле и О-шо, и двинуться на Миловию?

— Боюсь, господа, эта информация секретна и для меня, — осторожно ответил Реймс. — Однако его величество не скрывает, что хочет объединить земли, думаю, он пойдет не только на Иженека.

— Еще и на Рахан?

Реймс многозначительно промолчал. Выдавать информацию раньше времени он не имел права, но не находил достаточных причин для сокрытия истинного положения дел. Гвардалы догадаются, что конечной целью короля является страна волшебства и магии.

Молчание прервал мейстер Горт. Он откинул полог палатки и, неуклюже согнувшись, вошел к командующим.

— Простите, что прерываю вас, ваши начальства, у нас гости. Первый министр Каюри Июлен и сопровождение.

— Каюрцы? — Реймс поднял брови. — Пригласи их.

Горт вышел, и гвардалы переглянулись.

— Разведывательная сеть каюрцев развита великолепно, — восхищенно произнес Транд.

Больше никто ничего сказать не успел, так как полог палатки вновь откинулся, и внутрь вошли три статные женщины в сапогах на толстой подошве, узких штанах из плотной коричневой ткани и свободных блузах. На их поясах были приторочены широкие охотничьи ножи, за спинами виднелись стволы ружей, а на шее висели золотые медальоны в форме многоконечных звезд. Они были очень красивы и очень похожи. Бледная кожа лиц оттенялась длинными прямыми черными волосами, собранными в хвост, и карими глазами. Темные брови красиво изогнуты, полные губы были яркими, несмотря на отсутствие помады. При этом каюрки не казались хрупкими и беззащитными, и дело было не в оружии. Женщины двигались уверенно, их жесты были четкими и скупыми, точно рассчитанными, словно у хищника на охоте или отлично подготовленного солдата.

Дамы быстро посмотрели по сторонам, оценивая обстановку, поклонились, и положили на стол перед командующими три голубых кольца.

Реймс знал, что это значит, и похлопал себя по карманам.

— У кого-нибудь есть что-нибудь голубое? — спросил он. — Каюрцы пришли с миром, нужно показать им чистоту наших намерений.

— Вот, гвардал, — Транд подал Реймсу голубой носовой платок. — Эта вещь принадлежит моей жене, после переговоров прошу вернуть.

— Благодарю.

Реймс поклонился каюркам и положил платок рядом с кольцами.

Каюрки отодвинули полог, и в палатку вошел первый министр Каюри Июлен.

В первое мгновение Реймс подумал, что сошел с ума, он часто-часто заморгал глазами, стараясь прогнать наваждение, но глаза не обманывали. Перед командующими сартрской армией стоял один из самых богатых и влиятельных торговцев Сартра, который умер несколько месяцев тому назад. Скогар. Только этот Скогар был жив и выглядел лучше, чем раньше. Он не походил на живой труп, напротив, со времени их последней встречи, мужчина поправился, приобрел здоровый цвет лица и, судя по всему, потерял память. Скогар не подал вида, что знаком с кем-то из присутствующих, он чопорно остановился рядом со своими спутницами и поклонился.

Реймс решил последовать примеру живого мертвеца, и притвориться, что не узнал торговца. В конце концов, он же не сошел с ума, оживить человека невозможно. Тем более вавендре, продавшего душу Ярдосу.

— Мой повелитель слать вам приветствия, — поклонился каюрский министр.

Он говорил с акцентом, и это заставило Реймса очнуться. Скогар прожил в Сартре несколько лет и избавился от каюрского акцента, а этот человек… просто очень на него похож.

— Благодарим вас и в свою очередь передаем приветствия и пожелания здравствовать от его величества Фархата, короля Сартра. Присаживайтесь.

Гвардалы расступились, освобождая место для гостя за столом.

— Простите за беспорядок, мы не ждали гостей, — произнес Реймс.

Июлен едва заметно улыбнулся и кивнул.

— Хорошо. Мы понимать. Можно к делу? Эти люди иметь право слушать нас?

Реймс растерялся, но лишь на мгновение. Он не получал инструкций на случай неожиданного обнаружения армии каюрцами, но ответ лежал на поверхности. Гвардал попросил выйти всех, кроме Транда и Сроста, именно они должны были сопровождать его на переговорах и обладали чуть большем количеством информации, чем остальные гвардалы.

Когда в палатке осталось семь человек, включая каюрских гостей, Реймс сел напротив Июлена и положил руки на стол.

— Что привело вас в наш лагерь?

— Мой повелитель волноваться за свою страну. Ваше войско слишком велик. Что вы хотеть?

"Разумные вопросы", — подумал Реймс, и спросил:

— Знаете ли вы, что происходит между эльфами и ви-эллийцами, и что старший народ устроил в О-шо?

— Да. Вы идти в Ил’лэрию?

— Его величество Фархат надеется решить проблему мирным путем, но, — Реймс развел руками.

— Понимать, — кивнул Июлен.

— Раз уж вы здесь, нам нет нужды посылать парламентеров. Мы просим вашего правителя разрешить нам пройти через ваши земли к границе с эльфами.

Каюрский министр дернул плечом, точно так же, как дергал плечом Скогар, и по спине Реймса пробежали мурашки. Может, Скогар вовсе и не умирал? Или его каким-то образом оживили эльфы, или кто-то, обладающий магией? Вильковест? Гвардал поправил воротник мундира и глубоко вдохнул. Следовало избавиться от навязчивых мыслей и продолжить переговоры.

Июлен-Скогар кивнул.

— Мы предполагать такой вариант. Юэлла, желтый конверт.

Одна из женщин-солдат вытащила из-за пазухи небольшой конверт желтого цвета. Министр развернул его и прочел:

— За беспрепятственный проход по территории Каюри мы требовать плату. Три тонге за один солдат. Мой правитель позволяет вам задержаться на территории страны две декада, если больше, вы должны дополнительно платить один тонге один солдат за один день.

— Приемлемые условия, — кивнул Реймс.

Фархат снабдил их достаточным количеством самоцветов, чтобы задобрить каюрцев, и названная сумма была меньше выданной правителем. Поэтому гвардал протянул руку:

— Мы принимаем ваши условия, Июлен.

Но министр не спешил скрепить сделку рукопожатием.

— Есть еще один пункт, — произнес он. — Мы знать, что Фархат общаться с колдуном Вильковест. Мы хотеть его тело. Живое или мертвое.

Такого поворота дел Реймс не ожидал. Он посмотрел на Сроста и Транда, и вопросительно поднял брови.

— Мы свяжемся с его величеством, — пообещал Транд каюрскому министру, — и передадим ваши пожелания.

— Мы ждать.

Июлен поднялся и направился к выходу. Реймс воспользовался моментом, подошел к иноземцу и негромко поинтересовался:

— Простите, у вас был брат? Я явно вас где-то видел.