- Я нуждался в этом с тех пор, как мы отправились в путь от реки, - он ткнулся носом в ее ухо. - Ты думала над моим предложением?

Она оттолкнула его:

- Предложение? Это скорее звучало как постановление суда. Итак, в этом сказочном мире, где мы будем вместе, все мои друзья будут целы и невредимы - и ты не будешь обречен проклятьем на смерть - чем мы займемся?

- Ты предлагала объединиться. Мы могли бы быть партнерами, делить награды. Я все еще собираюсь охотиться на Неоптер и Церунно. И убить некоторых вампиров из Орды, верно?

-Ты отпустишь меня сражаться вместе с тобой? Не боишься, что меня ранят?

-Я видел тебя в бою. Я жалею всякого, кто окажется на твоем пути. Ты самая умелая воительница, из всех кого я знал. Тем более, я никогда не позволю, чтобы тебя ранили.

-Ах-ах. И ты скажешь мне, что мы найдем местечко, где сможем пустить корни? Так знай, что меня одно уже есть на примете. Люсия и я всегда планировали жить в домах где-нибудь на побережье. Как тебе Валькирия в качестве соседки?

- Этим ты меня не напугаешь. Чтобы продолжить начатое с тобой у реки, я готов пожить на чердаке в Валгалле, - он наклонился, чтоб прошептать. - Я сейчас знаю, к чему призывают твои коготки. У меня по всей заднице твои отметины.

-Это проблема?

- Я буду разгневан, если хотя бы день пройдет вдали от них, - сказал он низким голосом. - Кроме того, дом на побережье - это звучит здорово. Я говорил тебе, что люблю горы - и побережье. Я вырос на ирландском побережье, ты же знаешь.

-И как же ты хочешь быть с моей семьей?

-Редко.

На ее приподнятый подбородок он ответил:

-Я справлюсь с ними. Я уже проделал это с твоей сестрой Никс. Она прислала мне сообщение неделю назад.

-Что?Как?

-Я установил подслушивающее устройство в твоей машине. Она послала сообщение через проклятый "жучок".

-Что она сказала?

-Что я должен спросить Лотэра, и что она скоро меня увидит.

Реджин ощущала присутствие Валькирии уже 2 дня. Была ли Никс на острове?

-И?

-И несла какую-то тарабарщину.

-Никс не несет тарабарщины. Всему что она говорит, есть причина.

- Она сказала мне, что раскаяние станет моим вторым именем. - Чейз удержал ее взгляд. - Твоя сестра была права, я собираюсь провести остаток своей жизни, исполняя любое твое желание.

- Ого, Чейз, ты действуешь, как будто мы уже заключили сделку. И как будто меня это не касается.

- Ты озвучила свои условия, и я собираюсь достигнуть цели.

- Дашь мне знать, когда придумаешь, как обойти проклятие тысячелетней давности. Было бы интересно это увидеть.

Он собирался ответить, но Брандр позвал его:

- Эй, Чейз, мы должны решить, как лучше подниматься. По возможности выбирая путь, где закопано меньше неразорвавшихся снарядов.

- Да, сейчас. - Ей же Чейз сказал. - Продолжим наш разговор позже.

Он взял ее за руку и отвел обратно. Потрепав ее подбородок, он отправился совещаться с Брандром.

Наталья сразу подошла к ней:

- Я ждала часами, чтоб поговорить. Но я не хотела прерывать Чейза - он при любой возможности притрагивался к тебе. Помогать Валькирии перейти упавшее деревце? Как романтично.

-О чем ты хочешь поговорить?

- Всего лишь хотела одобрить то, как ты мстила ему прошлой ночью. Должно быть, это было жестоко. Конечно, мне остается только фантазировать, потому как на Чейзе не было этим утром никаких следов, только остатки блаженства.

- Он быстро исцеляется! Я била его по лицу. Должно было быть не меньше тридцати ударов.

Наталья усмехнулась:

- Ты светишься, как Lite-Brite (светящаяся детская игрушка).

-Заткнись,фейри.

- Я не знаю, что за проклятье на тебе, но этот мужчина другой.

Реджин оглядела его с ног до головы, пока он на что-то указывал Брандру. Поведение Чейза было все еще грубым, но напряженность в его глазах уменьшилась.

Он неохотно принял свой свитер обратно - ей он был слишком большой и мешал карабкаться - но закатал рукава, открыв свои сильные руки. Ровные шрамы на его коже выглядели почти как родовые татуировки.

И черт ее побери, если он не выглядел больше с каждым часом. Могли ли наркотики, которые он принимал, держать под контролем берсеркера внутри него?

Наталья помахала Теду. Парень сидел под выступом скалы, пытаясь завести разговор с Лотэром, но было не похоже, что вампир в здравом уме.

- Итак, ты попробовала Чейза, - сказала она тихо. - Ты собираешься оставить его себе?

- Я не могу забыть о проклятии, - решительно сказала Реджин. Потому что ее почти уговорили сделать именно это. Принять этого свирепого ирландца, стоящего за скалой, и пойти по жизни вместе с ним.

- Как он, похож на подлинного Эйдана?

- Они во многом похожи, - и это сходство растрогало ее до глубины души, заставляя ее быть с ним мягкой. Но были и определенные различия.

Тогда как Чейз смирился с тем, что она воительница, Эйдан, возможно, никогда бы не позволил ей участвовать в битве.

Эйдан возвел ее на пьедестал, в благоговении от того, что он был с Валькирией.

Чейз хотел чтобы она была его...другом.

Когда она видела его вместе с Брандром, как сейчас - оба высокие, кивают, соглашаясь друг с другом, что бы они там ни обсуждали, - ей столько всего вспоминалось. Как и до этого, она могла подтвердить, что этих двоих многое связывает.

Но Чейз не проживет достаточно долго, чтоб увидеть, как эта связь перерастет в нечто большее.

 Таким образом, я предполагаю, что один из моих биологических родителей людей был вампиром? - В пятый день похода спросил Тэд Реджину и Наталью.

Пока Чейз и Брэндр вели свой собственный разговор, Реджин и Наталья посвятили второй день интенсивному курсу вампира. Они начали еще вчера, главным образом противодействуя всем вещам которые "Мистер Лотер" рассказывал Тэду:

-Ты можешь научиться наполовину телепортироваться, становясь невидимыми, что хорошо, чтобы шпионить за людьми … Кровь Валькирии божественна на вкус… Красть деньги у людей полезно как в финансовом отношении так и духовном. … Женщины жаждут быть укушенными — они лгут, если они отрицают это. …

Реджин оглянулась вокруг в поисках вампира, ее рука,бессознательно опустилась рукоятку меча, который она носила в бедре. Лотер снова где-то пропадал. Он часто уходил в одиночку.

- Вероятнее всего, вампиром был твой отец. Женщины-вампиры почти вымерли.

Тэд был ошеломлен.-Нет женщин?

Наталья похлопала его по плечу:

- Ты можешь встречаться с девушками других видов, Тигр. Не волнуйся. У меня на примете есть пара дам, которые избавят тебя от твоей... большой проблемы. Одна из них нимфа...

- Только через мой труп, - сказала Реджина. - Дешевые проститутки, любая из них.

Тэд почесал голову: -Господин Лотэр сказал, что каждый мужчина нуждается в мурлычущей нимфе или в двух, прикованных цепью к ножке его кровати. Как домашние животные.

Наталья ахнла: -Хорошо, мальчик, не говори больше с Лотером.

Хотя Реждина была достаточно сильна, чтобы противостоять этому вампиру по его преступлениях против Валькирий, но к сожалению, Лотер еще мог пригодится.

Если их шестерке встречались на пути группы злых демонов, он всегда появлялся вовремя, чтобы разрядить ситуацию. Демоны подлизывались к нему, как будто он был для них кем-то вроде Элвиса, что избавляло путников от необходимости драться - и экономило их время.

Они уже были поблизости от лодки. Последние пять дней они усиленно пробирались через горы. но бесконечные штормы и ветер препятствовали их быстрому продвижению. В конце второго дня они заметили скопления Вендиго, которыми кишели леса у подножий гор, поэтому их компания держалась как можно ближе к скалистым вершинам гор, что занимало много времени.