— А кто тебе сказал, что я их не использовал? — на лице атланта заиграла хитрая улыбка. — Я поговорил и с твоим народом, и с людьми.

— Через голову перепрыгнул? — глаза Айровати снова гневно заблестели.

— Даже твои подданные поняли, что я стараюсь для общего блага, а ты опять за свое! — махнул рукой Атлас и встал.

— Сядь ты уже! — Айровати замолчал. — Наверное, ты прав, я стал эгоистом.

— Самобичеванием займешься потом! — прикрикнул на него атлант. — Как будем искать нашего наследника? Что, база молчит?

— А она когда — то с нами разговаривала? — парировал вопрос верховный Наг и, вздохнув, добавил: — Самим нам его не найти. Надо надавить на Арди. — Атлас удивленно взглянул на собеседника. — В смысле: попросить как друга, — исправился тот, глядя себе под ноги.

— Тогда пошли! — атлант направился к выходу.

В каменной комнате воцарилась полная тишина. Молодые люди пытались переварить слова профессора, а он просто вздыхал, глядя на каменный круг.

— Мы не помешаем? — в дом ввалились Айровати с правителем атлантов. Максим с Сашкой переглянулись и остолбенели окончательно.

— Конфликт, наконец, исчерпан? — спросил строго Михаил Васильевич, обозревая странную парочку. Оба верховных правителя синхронно кивнули. — Тогда проходите, милости просим!

— Арди! — Атлас решил первым начать разговор. — Я практически завершил наши реконструктивные работы по всему земному шару. Небольшая проблема с истуканами с острова Пасхи — не можем найти столько нужных минералов для глаз каменных исполинов, но и ту я решу через пару — тройку дней. Так что все готово к началу операции. Что скажешь? — он замолчал, давая возможность оценить его работу.

— Не ожидал! — хмыкнул Михаил Васильевич. — Я тоже по твоей наводке сходил кое — куда и вот что принес! — он кивком указал в сторону хрустального черепа. Только сейчас Максим и Сашка, увлеченные выяснением истины, обратили внимание на этот предмет. Из — за бликов огня казалось, что в пустых глазницах черепа мелькают грозные искры праведного гнева. Сашка немного поежился от такого эффекта.

— Он функционален? — Айровати подался вперед и, взяв в руки череп, стал рассматривать его с разных сторон.

— Да, я все проверял, — кивнул Михаил Васильевич.

— А мы тоже имеем право знать, о чем разговор! — возмущенно выкрикнул Максим, не отрывая глаз от черепа.

Михаил Васильевич усмехнулся, посмотрев на собеседников: — Видели, какую смену я себе вырастил! — похвастался он перед двумя правителями.

— Михаил Васильевич! — Сашка, нахмурившись, грозно посмотрел на профессора. — Объясните, пожалуйста, для чего нам нужна эта странная штука.

— Молодые люди, я именно это и собирался сделать после того, как вы бы закончили свой пристальный допрос о тайнах моего прошлого.

— Ого! Даже так? — Айровати восхищенно посмотрел в сторону братьев, а Атлас даже присвистнул.

— Давайте перейдем к делу! — спокойно выдержав столь пристальные взгляды, высказался Максим.

— Это хрустальный череп, — Михаил Васильевич взял из рук верховного Нага. — Если внимательно посмотреть на свет, то можно заметить, что внутри его черепной коробки идет сложная система различных призм и линз, созданных для грамотного получения и передачи различных видов энергии, в особенности электрической.

— Еще бы! — восхищенно буркнул Сашка. — Это же чистейший кварц!

— Верно, — поддержал его профессор. — Кварц используется в мире людей для изготовления современных электрических аппаратов, которые работают на электромагнитном поле. А это чудо ювелирной работы, — он кивнул в сторону черепа, — является высококачественной призмой — преобразователем.

— Он работает так же, как и водная среда, — сделал вывод Сашка.

Профессор удовлетворенно кивнул и продолжил: — Если вы помните, молодые люди, то все в мире обладает в определенной степени электромагнитным полем постоянной напряженности. Например, наши мегалитические сооружения, — добавил Михаил Васильевич. — Для запуска нашего энерго — информационного щита после активации кристаллов в зодиакальном круге надо, чтобы их двенадцать лучей трансформировались в один пусковой, который бы в определенном порядке разбудил поочередно все конструкции. Перед вами призма — преобразователь электромагнитного излучения направленного действия, — профессор аккуратно положил череп в середину круга из кристаллов. — Это последний недостающий рычаг для нашего механизма. — Михаил Васильевич широко улыбнулся.

— Значит, можно начинать? — Атлас с интересом рассматривал кварцевое изделие.

— Не хватает первопричины, — пожал плечами молчавший до этого Айровати. — Нужно ждать начала катастрофы.

— Тогда все бессмысленно! — развел руками атлант. — Я это уже пробовал в свое время.

— Я все — таки предлагаю использовать очищающий огонь в качестве точки отсчета! — Сашка заерзал на стуле. — Когда вы пришли, мы как раз с Михаилом Васильевичем обсуждали детали этой операции.

— Они действительно додумались? — Атлас перевел удивленный взгляд на профессора.

— А ты все — таки сомневался? — хмыкнул старичок. — Я же тебе сказал: у меня лучшие студенты на всем Земном шаре. — Профессор с гордостью посмотрел на братьев, которые несколько смутились от такого пристального внимания к своим персонам.

— А что с "Глазом"? — Айровати напрягся. — Вы и с ним задачу решили? — он окинул взглядом присутствующих, после чего все резко замолчали. Сашка только открыл рот для следующего вопроса, как его прервал крик.

— Началось! — в каменную комнату влетела Саламандра со спутанными после сна волосами и широко распахнутыми глазами, за ней маячила Найя с перепуганным видом. — Я чувствую! Он зовет меня! — Она кинулась к Саше. — Быстрее! Нам срочно надо в Аркаим! Можем не успеть!

Михаил Васильевич, Айровати и Атлас резко вскочили со своих мест, став в мгновение слишком серьезными.

— По местам! — властным голосом скомандовал профессор. Все подчинились беспрекословно. Атлас рванул к выходу со словами: — Я на последний объект! Ждите меня в Авалоне! — Айровати, молча, покинул помещение, крепко сжав челюсти.

— Михаил Васильевич! — девушка вцепилась в руку профессора. — Как нам добраться до Аркаима?

— Витри нигде нет, — добавила Найя, потупив глаза, — его я уже искала.

Профессор окинул взглядом всю компанию и устало вздохнул. При взгляде на Саламандру в уголках его лучистых глаз поселилась тоска. Он отвел глаза и сказал уже куда — то в сторону: — Идите во вторую комнату, там есть узкий проход в стене. Это мой личный портал, я уже настроил его на Аркаим. — Ребята дружно рванули в соседнее помещение. — Удачи! — выкрикнул им вслед старик и без сил опустился на стул: — Без "Глаза" им не справиться! — он обхватил голову руками в полном бессильи.

Молодые люди протиснулись в узкий каменный проход и оказались на вечевой площади Аркаима. Крепостные стены уже слегка потряхивало, земля под ногами раскалилась до красна.

— Пора занимать позиции! — скомандовал Сашка, метнувшись к деревянному постаменту в центре площади. — Саламандра, стоишь на юге! — Девушка в два шага преодолела расстояние до места. — Разводи возле себя пламя! — Александр на секунду закрыл глаза, вспоминая порядок расположения элементов. — Макс — на запад! И рассыпь вокруг себя горсть земли!

Максим занял свою позицию, ощущая совершенно незнакомое чувство в груди. Оно очень напоминало озноб, но голова при этом оставалась ясной. Он осмотрелся на месте и стал руками пытаться сквозь дерево добраться до грунта.

— Саламандра, помоги ему! — выкрикнул Сашка, кивнув в сторону брата. Девушка протянула руку, и у ног молодого человека появились язычки пламени, которые быстро испепелили небольшой кусок деревянной кладки, оставив горстку пепла и небольшое углубление в покрытии. Макс тут же упал на колени, сгреб пепел, вытащил из дырки в покрытии немного грунта, смешал и рассыпал вокруг себя.

Стены крепости уже начали шататься, а земля под ногами вместе с деревянным настилом стала трескаться на глазах изумленных ребят. Неизвестно откуда налетел ветер.