— Очень хорошо! — выкрикнул парень вслед своему брату. — Я хоть отдохну от твоих вечных нравоучений! — задумавшись на минуту, Сашка успокоился и заговорил сам с собой: — Интересно, а что по этому поводу скажет сам Михаил Васильевич? — он тихонько вошел внутрь каменного дома.

Профессор сидел на стуле и дремал. Сашка аккуратно подошел к нему, стараясь не разбудить, и стал всматриваться в знакомое до боли лицо. В глубине души молодому человеку очень хотелось, чтобы Михаил Васильевич был его отцом, но это было невозможно.

От разведенного в углу костра по каменным стенам плясали блики, в комнате было тихо. Обстановка очень располагала к мечтаниям и отдыху, и Сашка, плюхнувшись на соседний стул, тоже стал клевать носом. Но заснуть окончательно ему что — то не давало.

Помучавшись таким образом минут пять, он встал и подошел к столу, на котором ровным светом горели разложенные на бархатных подушечках драгоценные кристаллы. Профессор зачем — то снова выложил круг из них прямо на столе, игнорируя каменный ящик. В середине круга стояла перевернутая кверху дном чашка, а на ней высился небольшой, самый обычный камень, каких было полно вокруг.

Сашка удивленно уставился на композицию, вспоминая недавние объяснения Михаила Васильевича про зодиак в Авалоне.

— Зачем еще один камень? — спросил он тихо сам у себя. — Или это что — то другое? — Ответа он не знал, а будить профессора не хотелось. — Ладно, пойду я, — прошептал Сашка спящему Михаилу Васильевичу, наклонившись поближе, и замер, пораженный увиденным. В отблесках пламени лицо профессора, уже крепко спавшего, стало меняться на глазах. Морщины постепенно разглаживались, лицо приобретало здоровый цвет и даже казалось, что Михаил Васильевич стал выше ростом. Тряхнув головой, чтобы сбросить наваждение, Сашка еще раз уставился на спящего. Все странные изменения никуда не исчезли.

— Такого еще даже в этом мире не было! — процедил ошарашенный парень и опрометью ринулся искать Макса.

Атласу надоело расхаживать из угла в угол своего жилища. Странный холодок внутри снова не давал как следует сосредоточиться.

Работа двигалась приличными темпами, и он мог смело позволить себе пару дней заняться своими проблемами. Тем более, раз сюда прибыл Арди. Именно при мысли о нем в груди появлялся этот странный холодок.

— Я должен с ним поговорить начистоту! — Атлас решился. Чувство вины, мучавшее его долгие тысячелетия, и сегодняшняя просто немыслимая операция по запуску энерго — информационного щита действительно сильно изменили некогда жестокого и властного правителя. — Я сам пойду к нему! — исполин вышел из своего дома.

Шагая мимо хижин, атлант не уставал удивляться. Ведь здесь собрались представители разных, еще недавно враждовавших или вообще не подозревавших о существовании друг друга цивилизаций! Перед глазами Атласа всплыло лицо Сашки, виновника такого вынужденного альянса.

— Как ему удалось? — рассуждал сам с собой исполин. — Он же простой человек!

Сашка пулей летел от дома к дому, высматривая брата. Куда тот умудрился исчезнуть, молодой человек не понимал. Александр даже не обратил внимания, что на него движется исполин, и с размаху, заглядывая в очередную хижину, врезался в гиганта.

— Опять ты?! — Атлас разозлился. Вся благодарность и удивление этим молодым человеком мигом испарились.

— Я и что? — Сашка с вызовом уставился на исполина. Секунд десять человек и атлант сверлили друг друга взглядами. Вдруг Сашке в голову пришла мысль: — Атлас, так, кажется, тебя зовут? Ты же тоже хорошо знаком с Михаилом Васильевичем, насколько мне известно? — парень дождался молчаливого кивка исполина. — Может, ты мне объяснишь, что с ним сейчас происходит?

Холодок снова шевельнулся в груди атланта: — А что случилось?

— Пошли со мной! — парень круто развернулся и рванул к хижине профессора.

Атлант и человек тихо вошли в каменную комнату, в которой спал на стуле Михаил Васильевич. Огонь так же весело потрескивал в углу, отбрасывая блики. У Сашки глаза полезли на лоб от обнаруженных перемен в облике профессора. На стуле, где он его оставил, восседал человек лет сорока — сорока пяти, выше обычного роста, но значительно ниже атлантов, с хорошо развитой мускулатурой и блуждающей улыбкой на лице.

— Вот! — ткнул пальцем Сашка в преображенного профессора, нервно сглотнув. — Ты можешь это как — то объяснить? — он выжидательно замер, уставившись на исполина.

— Не знал, что просвященным даже такое по плечу! — восторженно хмыкнул Атлас и присел рядом на стул. — Может, ты и прав, и пришло как раз твое время? — обратился он к спящему мужчине.

Сашка, запустив руку в волосы, старался понять хоть что — то, но вопросов стало только больше.

— Михаил Васильевич — просвященный?! — молодой человек решил воспользоваться замешательством исполина, написанном у него на лице.

— Еще бы! — хмыкнул Атлас, продолжая вглядываться в помолодевшее лицо профессора.

— Значит, поэтому он так много знает! — сделал свой вывод Сашка.

— Он еще и многое может! — выставил вверх указательный палец атлант, не оборачиваясь в сторону молодого человека. — Кстати, а зачем вы так часто носитесь в этот Аркаим? — исполин тоже решил кое — что разузнать, пользуясь моментом.

— Понимаешь, — Сашка придвинул стул к исполину и, не спуская глаз с лица профессора, продолжил: — Аркаим — мощный энергоцентр Земли, а так же центр мироздания. Он периодически очищается огнем и возрождается из пепла не хуже феникса. Но главное, отец Саламандры велел идти туда для спасения всего человечества. Это он предупредил о грядущей катастрофе! — Сашка впервые за все это время посмотрел на атланта.

Атлас при слове "отец" вздрогнул и тоже повернулся к молодому человеку лицом.

— Значит, нам все — таки удалось! — выдохнул исполин, глядя в глаза человеку.

— Что?

— Когда Авалон не смог защитить нас от Великого Потопа, то те, кто выжил из нас, атлантов, поклялись создать такой энергоцентр, который бы смог взять на себя функцию точки отсчета и мощного защитника. В рамках наших поселений на территории Аркаима этот центр четко выполнял свои функции, только размах их был не велик. Тогда мы создали для себя связь с Авалоном, чтобы усилить эффект, но когда пришел первый очищающий огонь, которого никто не ожидал, мы вынуждены были бежать. Уже наши потомки, которые все — таки рискнули возвратиться в Аркаим, не утратив основных знаний, смогли дойти до такого уровня, что стали предугадывать время наступления очищающего огня и заранее уходить из поселения. Но, вот, о чем я никогда не думал, что Арди додумается использовать Аркаим в качестве стартового механизма для всей нашей, когда — то очень мощной системы защиты и доведет ее до энерго — информационного щита!

— Что ты несешь?! — Сашка в гневе вскочил со стула, забыв на миг о спящем профессоре. — Это наша с Максом идея!

— Идея — то ваша! — хмыкнул Атлас. — Да кто закладывал знания в ваши головы, забыл? Вы же пришли к такой мысли только благодаря вашим знаниям, не так ли? — он усмехнулся. Сашка ошарашено смотрел сквозь исполина. — Не переживай! — Атлант хлопнул человека по плечу. — Просвещенные всегда умели использовать людей, но, надо сказать, всегда только для их же блага! — он встал во весь рост. — И потом идея объединения всех цивилизаций действительно принадлежит только вам, до такого даже он бы не смог додуматься! — Исполин широко улыбнулся и протянул руку Сашке. Холодок в его груди исчез. Александр автоматически ответил на рукопожатие и, молча, вышел из дома профессора. — Да, жизнь не всегда приятная штука! — развел руками ему вслед атлант.

— Тебе не кажется, что ты наговорил ему лишнего? — Михаил Васильевич открыл глаза. Атлас удивленно посмотрел в его сторону. Там на стуле сидел все тот же сморщенный старичок и методично протирал свое пенсне.

— Я — твой должник, — укоризненно произнес атлант, садясь обратно, — но с парнем зачем ты так?

— Ему будет полезно, — улыбнулся профессор. — А то последнее время мне уже кажется, что ни я их учу, а они меня! А Саша переживет! Его энергии хватит на три Аркаима, — отмахнулся Михаил Васильевич. — Зачем пришел? — перевел он тему разговора.