— Как это? — Атлас схватился за лоб, пытаясь переварить услышанное.

— Да вот так! — рявкнул Айровати и вышел из каменной комнаты на улицу. Атлас выбежал за ним следом. Верховный Наг стоял и смотрел в небо, глубоко вдыхая вечерний воздух. — Прости! Я просто не знаю, как быть. — Взгляды правителей двух цивилизаций встретились. Атлант, молча, потрепал его по плечу. Перед мысленным взором Айровати снова открылась картина из прошлого.

Он стоял напротив своего дома, когда мимо пролетела Айровата, вся в слезах.

— Что случилось? — верховный Наг успел поймать ее за руку.

— Арди открыто сцепился с Атласом из — за меня, и он выгнал Арди! — она снова залилась слезами. Жалость сжала его сердце, а разум, как и положено правителям, оставался холоден и расчетлив. Айровати сердито посмотрел в глаза своей сестре: — Что ты хочешь от меня теперь? Ты сама решила уйти вместе с ним к атлантам, я тебя предупреждал! — он выпустил ее руку.

— Там осталась моя дочь! — с вызовом в голосе Айровата прищурилась и зашипела. — Я пришла предупредить тебя, что я заберу дочь и пойду с Арди в изгнание!

— Даже после того, как у нас уже были столкновения с атлантами, ты все равно вернешься к ним?! Бросишь свой народ и меня?!

— Я люблю Арди и нашу с ним дочь! Этого вполне достаточно! — гордо вскинув голову, Айровата скрылась из вида, приняв свой змеиный облик.

— Иди — иди! — бросил он зло ей вслед. — И можешь не возвращаться!

Картинка пропала, зато вместо нее память услужливо промотала пленку памяти немного вперед.

Вода прибывает слишком быстро. Среди населения царит паника. Айровати старается успокоить свой народ и помогает метаморфировать сильно ослабленным.

— Ничего, ничего! — шипит лазурный змеечеловек в сторону прибывающей воды. — Мы уйдем под землю, а вы сдохнете от потопа, который сами же и учинили! — Он грозит кулаком вдаль, спуская следующего змеечеловека в специальный проход, который ему пришлось создавать в одиночку. Вестей от сестры не было с того момента, как она ушла к атлантам во второй раз.

— Давайте, давайте! — Айровати торопит свой народ, старясь спасти его максимальное количество.

— Айровати! — кто — то окликивает его по имени. Это Карв, атлант с человеческим сердцем.

— Как ты умудрился сюда прорваться? — Верховный Наг на минуту прерывается.

— Меня Нагайя привела, — опустив глаза, Карв пожимает плечами. — Я люблю ее.

— Давай об этом потом! — отмахивается Айровати. — Помоги мне лучше, а?

Они уже в четыре руки спускают народ под землю. Вдруг окрестности оглашаются душераздирающим криком. Кричит женщина. Айровати с Карвом устремляются в ту сторону.

Возле небольшого подземного хода вся мокрая и грязная лежит его сестра. Она вся в крови и практически не дышит. Возле нее стоит Нагайя и Лахезис. Обе женщины в шоке. Карв подхватывает и уносит Айровату, а верховный Наг слушает, что произошло:

— Арди не смог противостоять Атласу, — шепотом говорит Нагайя. — Он был изгнан с Земли, Айровату Атлас забрал себе. Девочку Арди он не трогал, просто не замечал ребенка. Когда начался потоп, Айровата решила бежать. Она не могла выносить больше эту жестокость, но побоялась твоего гнева и бросила Саламандру. — Он схватился за голову. Там только одна мысль: "Дурак! Что ж ты наделал?!" — И еще, — выдыхает Нагайя, — Айровата беременна от Атласа. — Больше Айровати ничего не помнил, кроме фразы, протекшую каким — то образом сквозь затуманенное сознание и безутешное горе. — Девочку увел с собой Ной.

— Эй! — Атлас уже несколько минут пытался безуспешно растолкать застывшего верховного Нага. Наконец, тот шевельнулся, выходя из странного оцепенения. — Ты в порядке? — Исполин нахмурился.

— Знаешь, — Айровати сел на подставленный ему стул, — последнее время со мной происходят очень странные вещи. — Он пристально уставился на атланта.

— Это от усталости! — отмахнулся тот. — Это пройдет.

Не найдя Айровати ни в каменном зале, нив его покоях, Саламандра и Найя растерянно озирались по сторонам.

— Что теперь? — Саламандра внимательно посмотрела на спутницу.

— Пошли к профессору! Может, ребята там! А Айровати никуда от нас не денется! — окинув взглядом осунувшуюся за последнее время Саламандру, Найя добавила: — Тебе надо немного успокоиться и отвлечься. Вот и пойдем заниматься спасением цивилизаций, а потом в остальном разберемся.

Максим взял в руки первый кристалл. Это был рубин. Молодой человек закрыл глаза и ласково провел по одной из граней камня, та тут же откликнулась на его прикосновение, начав ластиться как домашняя кошка. Рубин засветился красивым внутренним светом, рядом с ним появилась небольшая голограмма с изображением свитка, исписанного непонятным языком, и рисунками каких — то трав и колдуна, исполняющего магический обряд.

— Ух, ты! — даже Витри удивленно уставился на голограмму.

— Работает еще, не потерял своих знаний и умений! — Михаил Васильевич склонился над руками Максима и быстро зашептал что — то на непонятном языке. Сашка тут же хотел узнать, что это за язык, но Витри взял его легонько за руку, приложив палец к губам.

— Ты можешь все испортить, — сказал он шепотом, и оба молодых человека замерли, любуясь светом, исходящим от кристалла.

Профессор закончил шептать и громко сказал: — Молодой человек, давайте приступать к следующему!

— Что здесь происходит?! — вошедшая в каменную комнату Найя гневно окинула взглядом всех присутствующих. — Максим, ты не хочешь и нам рассказать ваши планы? — Саламандра, молча, с угрюмым видом села на предложенный ей Витри стул.

— Девочки! — радостно выкрикнул Сашка, кидаясь к Саламандре. Девушка угрюмо смотрела в сторону, игнорируя всем своим видом молодого человека. — Что с тобой?

— А как ты думаешь? — ехидно спросила Найя. — Она узнала правду про свою семью.

— Всю? — хмуро уточнил Сашка.

— Ты сам прекрасно знаешь, что почти! — Найя уперла руки в бока. — Так может быть кто — нибудь объяснит, что здесь происходит?

— Сядь и не мешай! — Витри подставил девушке стул. — Я тебе все расскажу сам.

Пока Найя и Саламандра вникали в суть происходящего, Максим успел проделать процедуру активации для топаза, берилла и бирюзы. Сейчас он работал с лазуритом. Камень услужливо показывал голограмму какого — то священника с одной стороны, с другой стороны — рожавшую женщину, вокруг которой суетились несколько существ в масках.

— Какая красота! — восторженно протянула Саламандра, отключившись от своих личных проблем. — Михаил Васильевич, — она тихонько тронула за руку профессора, — а для чего нам этот зодиак? Почему именно он играет такую важную роль в запуске энерго — информационного щита планеты?

— Хороший вопрос, — оценил по достоинству умственные способности девушки профессор. — Сейчас все объясню. Максим, будьте добры, прервитесь на некоторое время. Давайте попьем чаю и побеседуем, заодно и передохнем.

Расставив перед молодыми людьми горячие чашки, чем снова поразил всю компанию, Михаил Васильевич прищурился: — Вот никто из вас, молодые люди, не додумался поинтересоваться сущностью такого изобретения как зодиак, а зря! Зодиак по определению — это универсальная система символом, олицетворяющая человеческие деяния и их последствия. Еще зодиак или небесный круг считается космическим колесом и эмблемой времени. Поскольку мы собираемся защищать цивилизации от результатов их губительной деятельности за все время их существования на нашей планете, то получается, что зодиак имеет к нашей миссии самое прямо отношение. А еще по представлениям тех же атлантов, например, зодиак образован телом Великого Человека Вселенной или Макрокосмом. Таким образом, тело этого человека вмещает по их понятиям всю вселенскую систему — Микрокосм. И этот человек, точнее его тело, разделен согласно зодиакальным знакам на двенадцать частей, то есть и вся Вселенная, получается, подчиняется этим частям. А нормализовать общее самочувствие планеты, как части этой системы, можно только активировав все части одной системы и заставив их слаженно функционировать.