— Разумеется, — Джейсон понемногу «отходил».

— Вот и славно.

Сэнди продолжала осмотр, с любопытством прислушиваясь к их разговору. Надо же, живой компьютер! Это еще почище, чем космический корабль. Какая она молодец, что рискнула позвать сюда Джейсона. Это было настоящим приключением.

— А где пилот? — поинтересовалась она.

— Нет пилота.

— Но здесь же кто-то жил?

— Да, но… — электронный мозг прокашлялся, — это было довольно давно. Кстати, а какой сейчас день? И месяц с годом, если можно.

Сэнди с трудом припомнила дату — у нее не было привычки помнить точно число и месяц, ведь ей это было в основном без разницы. Она и часов не носила. Закат — рассвет, ночь — день, вот и все часы.

— Да-а, завалялся я тут, — констатировал электронный мозг. — Топливо кончилось, а я о заправке как-то не подумал, забыл просто. А теперь и не взлететь просто так. Кто… а, кстати, забыл представиться — я Роджер.

— Джейсон.

— Сэнди.

— Очень приятно. Извините, руки пожать не могу. Так вот, кто из вас открыл двери?

— Я, — осторожно ответил Джейсон.

— А как, если не секрет?

Джейсон молча показал ему приспособление, с помощью которого была проделана эта операция.

— Интересная игрушка. Ты по профессии кто?

Джейсон немного смутился, будучи вынужден опять называть себя званием, которое он старался забыть.

— Офицер. Военный. Бывший.

— Надо же, последний хозяин корабля тоже был офицером. Ты не с Веллии?

— Нет.

— Ну ладно, не в том дело. А в каких частях служил?

— Подрывником, — буркнул Джейсон.

— А-а, — с уважением протянул Роджер, — не слабо. Я к чему веду… Ты не мог бы немного подремонтировать корабль? Двигатель, кажется, полетел… левый. Он вообще такой несчастливый — первым ломается, что бы ни случилось. И энергосистема. А? Насчет оплаты договоримся.

— Но я… — Джейсон хотел было сказать, что не имеет представления об устройстве этого корабля, но тут же сообразил, что модель двигателя ему скорее всего знакома, а о системе электропитания и говорить нечего. Оставался только вопрос — зачем ему это надо? Дело не в деньгах и не в благодарности этого живого компьютера — дело в здравом смысле. Зачем ему ввязываться в наверняка незаконное дело? Ведь если запрет на разработку искусственного интеллекта снят не был, то Роджер существует нелегально. Но Сэнди умоляюще посмотрела на него, и Джейсон прочел в ее глазах мечту о полете на настоящем, не принадлежащем никому другому космическом корабле. А, черт с ним. — Ладно. Ты только все объяснишь, ок?

— Ну естественно. А кстати, можно полюбопытствовать, вы друг другу кем приходитесь?

Джейсон и Сэнди в замешательстве уставились друг на друга. Девушка первой не выдержала и отвела взгляд, чувствуя себя абсолютно по-идиотски.

— Друзья, я так полагаю, — со смехом сказала она, боясь, что смех ее будет звучать неестественно. Вряд ли они были друзьями. Скорее — знакомыми.

— Ну да, — невразумительно подтвердил Джейсон.

— А, ну ясно, — ответил компьютер. Было бы у него тело — еще и плечами бы пожал.

— А почему ты один? — поинтересовалась Сэнди. — Не скучно?

— Скучно, конечно же. Но последний хозяин корабля решил жениться и поселиться в нормальном доме, а что я, ждать в доке буду? Решил немного полетать в одиночку, ну и долетался, — самокритично признался Роджер.

— Женился? — не поняла Сэнди. — А… разве это была не женщина?

— С чего ты взяла? Ничего, кстати, что я на «ты»?

— Ничего. Просто мы в каюту заглянули, там вещи…

— А-а… Нет, это вещи не его. Некоторое время назад здесь жила одна девушка… ну вот это ее.

Упоминание о времени вдруг обожгло Сэнди, только сейчас заметившую, что за окном рубки сгущается темнота.

— Мне же домой надо возвращаться! — в ужасе воскликнула она. — Дядя будет меня искать.

— Но вы ведь еще вернетесь? — с надеждой спросил Роджер.

— Конечно, только когда — не знаю. Да я одна нормально дойду, оставайся, — запротестовала она, увидев, что Джейсон собрался идти вместе с ней.

— Что мне — ночевать здесь? — приподнял бровь тот. — Пока, Родж.

— Пока, ребятки.

Компьютер любезно распахнул перед ними дверь, выпуская наружу. Легкий вечерний ветерок покрыл кожу Сэнди мурашками, и девушка поежилась. Но вода была теплой, как парное молоко, и когда они плыли назад, в Райскую бухту, Сэнди специально замедлила темп, не желая вновь выходить на холодный воздух.

Джейсон дошел вместе с ней до дороги, ведущей из поселка к причалу.

— Ты завтра сможешь выбраться? — спросил он, останавливаясь у обочины и передавая ей сумку с крабами. Сэнди мысленно похвалила себя за то, что в прошлом году уговорила-таки дядю купить ей эту сумку взамен старой, потому что в этой можно было держать живых крабов или рыбу почти целый день без всякого вреда для них. Сейчас она слышала, как самые воинственные ее пленники активно шумели и стучали, требуя внимания. Завтра? Да, наверное, ведь пока дома живет этот дядин гость, ей лучше побольше времени проводить где-нибудь подальше. Только вот Брайд может захотеть, чтобы она провела завтрашний день с ним. Разумеется, это будет здорово, она только и мечтает побыть вдвоем с любимым… Нет, все-таки не здорово. Ей гораздо больше нравилась перспектива вновь встретиться с Роджером. «Я моральный урод, — с горечью подумала она, — дура, эгоистичная стерва.»

— Я постараюсь, — честно сказала она.

— Давай я подойду завтра в то же время, ок?

— Ага. Если меня не будет — значит, я вообще не появлюсь.

— Договорились. Удачи тебе.

— Пока.

Сэнди побрела к поселку, раздумывая, что сказать Брайду, если он все-таки попытается позвать ее куда-нибудь. Что должна работать? Да, надо еще будет ракушек набрать, она уже набросала эскизы подсвечников и теперь намеревалась засесть за работу. А он скажет, что готов помочь, и тут уже никуда не денешься, придется действительно собирать эти ракушки вместе с ним, а в это время Джейсон будет болтать с Роджером, исследовать корабль… Сэнди едва не взвыла. Нет, она выберется завтра на Красные скалы даже ценой собственной жизни, чем бы ей это ни грозило.

В лавку к матери она на этот раз решила не заходить — Майтора, скорее всего, уже закрыла лавку и вернулась домой, беспокоясь за Сэнди. Мама никак не может привыкнуть к тому, что Сэнди — взрослая девушка и способна сама о себе позаботиться. Стоит прийти затемно, как тут же начинается: «Где ты была, почему так поздно, я за тебя беспокоюсь, надо было предупредить, что задерживаешься, мало ли что могло случиться…» Иногда Сэнди казалось, что она приспособлена к жизни лучше, чем мама.

В окнах ее небольшого дома горел свет. «А на корабле есть электричество», — подумала Сэнди. Интересно, электрический свет намного ярче обычного? Она как-то забыла об этом, потому что в поселке электричества не было, а во время своей последней поездки на Япх она только один раз видела свет в окнах веллианского посольства, но это было ранним вечером, так что свет показался ей блеклым и непримечательным. А на корабле она даже не обратила на это внимания.

Достав из-под навеса пару пакетов с лаффой — древесной корой, которая, будучи измельченной и насыпанной в специальные плошки, долго горела и давала много тепла — Сэнди зашла в дом. Судя по голосам, мама, дядя и Патрик сидели в кухне и вели легкую беседу. Через несколько секунд после того, как Сэнди вошла, в дверях кухни появилась Майтора, рассерженная и встревоженная.

— Где ты была? — резко спросила она.

— На островке, — ответила Сэнди, остро ощущая угрызения совести. Мало того, что опоздала, так еще и врет. Ладно бы дяде — а то матери.

— А почему так поздно вернулась?

— Кольцо потеряла, — Сэнди подняла руку, демонстрируя тонкое колечко из оранжево-красного дерева, украшенное искусной резьбой. — Упало в песок, когда я крабов из ловушки вытаскивала. Еле нашла.

Кольцо было подарком Брайда, и Майтора это знала, поэтому могла представить себе его ценность в глазах Сэнди.