Я не знаю, что сделал Берг, но глухая стена, исчезла, словно ее и не было, а за ней оказался еще один зал, гораздо больше по размерам, чем этот.

Он освещался огромным светильником, только в нем горело не масло, а нечто иное, мне неизвестное — оттого было светло, как днем. Даже еще светлее. Вероятно блеска добавило оружие, которое сверкало в этом свете, словно драгоценность в королевской короне.

Стены были завешаны с пола до потолка всем, что могло убивать. Тут имелось все, что смог придумать человек за свою долгую историю — от ножей и легких охотничьих луков до мощной алебарды стражи и даже небольших баллист.

Никогда я не видел такого огромного количества мечей, раньше даже не представлял, что возможно такое количество форм и размеров. Некоторые из них не смог бы поднять только великан, а иные казались оружием карликов.

Боевые топоры отсвечивали мягким светом гладких полированных поверхностей, ножей и кинжалов имелось так много, что их невозможно было сосчитать.

Я остановился, любуясь всем этим, испытывая что-то похожее на то, что испытывает верующий в храме.

Костя пошел вдоль стен, разглядывая оружие, не спеша и осторожно, ничего не трогая, просто смотрел, и как оказалось — правильно. Едва он протянул руку за каким-то ножом, то сразу услышал предостерегающий голос Берга.

— Все, что здесь находится, защищено магией королевы, да и оружие это не простое, оно собрано с полей битв, многие хранят в себе дух своего владельца. Призраки в этой части дворца мне не нужны, а они могут появиться, если это оружие выпьет хоть каплю твоей крови без охранного заклятия. Ты меня понял?

Костик повернулся, кивнул и показал рукой на светящийся шар, закрепленный на потолке.

— Он будет гореть постоянно?

— В него свет в него поступает от зеркал, которые находятся на крыше, они собирают лучи солнца и передают его сюда, как-то накапливают их, чтобы можно было пользоваться освещение ночью. Не спрашивай меня, как это сделано, это изделие искусных ремесленников, а не мага.

Но этот шар загорается каждый раз, как только кто-то входит в зал, и горит до тех пор, пока ты из него не уйдешь.

— Хорошо, — Костя опустился на дубовый пол, видимо у него ослабли ноги. Точно ему досталось от демонов больше, чем мне от коротышки. — Значит, дверь перед нами откроется и мы сможем приходить сюда в любое время. Зачем нам столько оружия, если его нельзя взять в руки?

— Вы не попадете в этот зал без моего разрешения, стена не раскроется. Ваша площадка учебная, туда вы сможете заходить в любое время. А настоящее оружие получите только тогда, когда вам разрешит королева.

— Я чувствую свой меч, — вздохнул Костик. — Он зовет меня.

Берг сделал знак, и демоны вытащили нас обратно, стена повинуясь пассам коротышки закрылась.

— Конечно, ты его чувствуешь, это очень мощный артефакт, но взять его не сможешь, тебя сразу сожжет огнем, — недовольно пробурчал Берг. — Вы сможете использовать учебный зал для тренировок и боев. Мы для этого используем площадку за домом, но вам запрещено выходить, поэтому будете сражаться друг с другом здесь палками и тупым оружием. Через неделю мы переедем из этого города в столицу, а там все будет по-другому… если конечно ничего не случиться.

— А что-то может?

Вид у Костика был странный, он словно что-то услышал или увидел, и никак не мог понять, что же увидел. Возможно, именно поэтому он и перебил Берга, словно не понимая, насколько это может быть опасным.

Но напарник уже не раз поражал меня своим бесстрашием, и я прекрасно помнил, как он сбил коротышку с ног, да и в схватке с демонами не казался абсолютно беспомощным.

Берг покосился на него, потом еще раз, и при этом его физиономия недоуменно вытянулась, словно он читал какие-то его мысли.

— Всегда что-то может случиться. Ты что-то почувствовал?

— Не уверен. Не знаю, но у меня появилось ощущение, что в столицу мы не поедем.

Коротышка недоверчиво хмыкнул и продолжил:

— В столице у королевы имеется другой дворец, он намного больше, но тренировочный зал есть и там. У нас соглашение с королем, мы поставляем ему боевых магов. Естественно нам за это платят хорошие деньги, и на многое из того, что делаем в королевстве, закрывают глаза. Стать боевым магов — это ваш путь, если, конечно, пожелаете…

— Пожелаем, — кивнул Костик. — Только у меня есть еще один учитель — видящий. Я бы хотел, чтобы наши занятия с ним не прекращались.

— Королева назначила его тебе в наставники, — кивнул Берг. — А желание учиться у меня, высказал сам.

— Я не отказываюсь, но пока ты еще ничему меня не научил. Избил, правда, уже дважды, сначала сам, пользуясь магией, второй раз при помощи этих нелюдей. Я захотел стать твоим учеником, когда увидел, как ты разбрасываешь своих противников, не прикасаясь к ним. Я слышал о таком способе борьбы и кое-что читал, но увидел такое впервые. Может быть начнем с этого?

— А ты чего хочешь? — коротышка повернулся ко мне. — Тебя что привлекает в боевой магии?

— Само слово — «магия». Драться на мечах или кулаками я научусь и у других, а вот как воюют чародеи, мне неизвестно. Не могу сказать, что совсем не слышал о боевых магах, один такой есть и в этом городе, только стражники о нем отзываются неважно. Он не выходит на дежурство даже тогда, когда приходится сражаться с вампирами — боится. Выходит, его искусство невысоко? Или вы его так обучали?

— Хочешь проверить меня? — усмехнулся Берг. — Или уверен в том, что я ничему не смогу вас научить?

— Я хочу получить объяснение…

— Многое зависит от того, кто обучается магии, — пожал плечами Берг. — Сила и дар у всех разнятся. От чего это зависит неизвестно никому. Никто из магов не знает, почему один способен на многое, а другой даже не может сотворить огненный шарик. Мы делаем отбор, объезжаем города, ищем тех, у кого прорезалась магическая сила. Дальше поступаем по-разному — одних обучаем, других отпускаем, третьих убиваем. Решение принимает королева.

— Кого вы убиваете? — спросил Костя. — Плохих учеников?

— Тех, кого не можем изменить, — помрачнел коротышка. — Кто выстроил свою силу на крови. Они привыкли к легкости и не воспринимают другой способ волшебства, а оставлять их в живых, мы не можем, потому что тогда на магов начнут сравнивать с ними, и возможны беспорядки и нападения.

Не скажу, чтобы мы этого боялись, я один готов сравнять этот город с землей, и сделать так, чтобы на этих развалинах больше никто и никогда не поселится…

— А почему наш боевой маг так слаб? — повторил я свой вопрос.

— Потому что он нам нужен таким беспомощным! — усмехнулся Берг. — Здесь мы охотимся, нам не нужны те, кто может нам помешать.

— Охотитесь?

— Не говори, что ты не знаешь о том, что в последнее время часто находят умерших людей.

— Зачем вы их убиваете?

— Нам нужна энергия для магии. В столице мы не можем себе такое позволить, а в мелких городках это разрешено.

— Кто разрешил?

— Если я тебе скажу кто, мне придется тебя испепелить на месте. Желаешь, чтобы продолжал?

— Ладно, я удовлетворен ответом, — вздохнул я, заранее предполагая, что не все коротышка захочет нам рассказать. Он только казался искренним, на самом деле обо всем, что говорил, можно было догадаться самому — рано или поздно.

Раз мы попали сюда, значит, нужны, если нас собираются чему-то учить, это необходимо. А вопрос для чего все делается — глуп. Всем известно, чего желают все люди, независимо от своих магических способностей. Они хотят власти, так устроено природой — это мне еще лет в двенадцать объяснил отец.

— Я все понял, думаю, вы ответили, почему наш маг так глуп и слаб. Нас вы тоже хотите сделать такими же бездарями?

— Я бы сделал, — вздохнул Берг. — Я не только отнял бы у вас дар, а еще и распял на огненном кресте, чтобы поселить в ваши сердца страх. Но пока королева не приняла решение, буду лепить из вас лучшее, на что вы способны. А что произойдет дальше, покажет время.