— Давно хотел вас спросить, мастер… — произнес Костя, проглотив свой кусок и запив водой из кувшина. — В чем искусство видящего, и почему вас так называют?

— Ответ прост, — маг с ироничной усмешкой посмотрел на нас. — Я вижу пути, по которому движется время.

— Непонятно, — Костя неожиданно улыбнулся. — Насколько мне известно, время — одно из свойств любого мира, оно создает своего рода полотно, мимо которого движется все живое и неживое. По его узелкам мы определяем, как далеко ушли от начала. То есть я хочу сказать, что движемся мы, а не время, оно стоит незыблемо, иначе у нас не было бы ориентиров.

— Эк, ты завернул, иномирец, — снова усмехнулся видящий. — В твоих словах несомненно есть правда, но и в моих ее не меньше. Прошлое стоит незыблемо, настоящее колеблется в небольших изменениях, а будущее меняется каждую секунду от наших поступков. Эта ткань ткется на наших глазах, вот я и отслеживаю, куда свернет полотно, и пытаюсь определить каким будет новый рисунок.

— Разве будущее не определено? — спросил уже я, не выдержав. Что-то мне показалось неправильным в словах мага. Однажды моему отцу встретилась гадалка, он отдал ей все деньги, которые у него были в тот момент за то, чтобы узнать, что с ним произойдет. Рассказывал он нам не все, но даже того, что поведал, было достаточно понять — будущее незыблемо. Все, что ему нагадала гадалка, произошло. — Неужели его можно изменить? Многое было предсказано до нашего рождения, и это сбывается.

— Поверьте, ни один из пророков не уверен окончательно в том, что увиденное им когда-то произойдет на самом деле. Возможно, поэтому ни один не рассказывал, что произойдет, простым и понятным языком — все юлили, и никогда не называли точные даты.

— Да, это и я заметил, — Костя улыбнулся. — Может, расскажете нам для чего нужен этот туман?

Провидец взглянул на него острым многое понимающим взглядом.

— Вижу, вопрос твой серьезен. Ни за что бы на него не ответил, если бы его задал твой приятель. У него мозги по-другому работают, чем у тебя.

— Это еще почему? — обиделся я. — Чем его ум отличается от моего?

Почему-то с этим человеком разговаривалось легко, чувствовалась в нем какая-то подкупающая простота. Не было в нем злобы, как в коротышке, надменности и высокомерия, как в рыжей ведьме. Этот человек был простым и понятным, насколько может быть понятен маг.

— Ты — сын городского стража, с тобой хорошо разговаривать об оружии, о боях, о ворах и разбойниках, об этом ты знаешь все — разве не так?

— Согласен, — кивнул я. — Это знаю очень хорошо.

— А что ты знаешь о людях, которые могут летать, как птицы? Двигаться быстрее лошади? Видящие то, что происходит за много верст отсюда, не вставая с кресла?

— Наверное, эти люди — сильные маги.

— А в мозгах твоего приятеля я вижу усмешку, а также десяток объяснений, как это можно сделать без волшебства. Понимаешь теперь, о чем я пытаюсь сказать?

— Вероятно, у него действительно мозги устроены по-другому, — я развел руками. — Он же иномирец…

— Поэтому мне интересно объяснять ему, уж очень забавные отклики крутятся в его голове.

— Вы читаете наши мысли?

— Да, — серьезно кивнул маг. — Я же видящий, это моя работа, читаю не только мысли, но и судьбы, прошлое и будущее. Это особая магия. Можете быть, спокойны. Я не могу читать то, что спрятано глубоко внутри, обычно слышу только то, что вы думаете именно в это мгновение.

Но если начну вам задавать вопросы, то так или иначе у вас начнут появляться нужные мне мысли. Даже если будете лгать, все равно узнаю правду. Умный человек умеет и думать во время такого допроса какую-нибудь ерунду, вспоминать что-то из детства, перечислять какие-нибудь правила …

— Спасибо, — неожиданно Костя низко поклонился этому человеку. — Я — плохой чтец мыслей, но понимаю, зачем вы мне это рассказываете.

— Что ж, раз ты это понял, будем считать, это моим первым уроком.

— За что спасибо? — я тронул Костика за плечо. — Объясни…

— Коротышка и королева тоже читают наши мысли. Нам придется часто разговаривать с ними, ты хочешь, чтобы они все знали о тебе, твоих планах и желаниях?

Я тоже низко поклонился магу, потому что понял, он нам сейчас рассказал такое, что не купишь ни за какие деньги, такие знания очень дорого стоят, потому что секретны. Действительно, ведьма слышит мои мысли, а значит, чтобы ее обмануть, я должен думать о какой-нибудь ерунде, тогда она не узнает моих истинных помыслов.

— Ладно, я принял вашу благодарность, как надеюсь, и понимание того, что этого вам не говорил.

— Само собой, — серьезно кивнул Костя. — Внимательно слушаю вас, учитель, и запоминаю каждое слово.

Я посмотрел на него с усмешкой и вдруг понял, что он совершенно серьезен, этот парень действительно собрался учиться. На мгновение даже почувствовал себя лишним, но потом рассмеялся:

— Может мои мозги и неправильные, но мне доподлинно известно, что маги — особые существа, они не принадлежат к расе людей, стать магом может далеко не каждый. Нам это точно не грозит. Обычно волшебниками становятся богатые люди…

— Да, сын стража, ты меня в очередной раз развеселил, — рассмеялся видящий. — Кто тебе сказал, что дар раздается только богатым? Я например вырос в бедной семье, королева вышла и поднялась с самого дна, была очень неплохой воровкой в свое время, хоть и любит рассказывать о том, что была фрейлиной в королевском дворце.

— А Берг? — этот вопрос задал Костик и был очень серьезен. — Кто он и откуда здесь взялся?

— Он не принадлежит нашему миру, как и ты. У него течет из ран красная кровь, но все остальное устроено не так, как у людей — он даже думает иначе, и его магическая сила построена на других законах. Он единственный, чье прошлое и будущее от меня скрыто. Ты тоже это почувствовал или спросил просто так?

— Я сразу, как только увидел его в первый раз, ощутил чуждость, он маскируется под человека, а сам невероятно холоден внутри, презирает всех, словно мы для него низшая каста…

— Точное наблюдение, — усмехнулся видящий. — Он в тебе тоже почувствовал что-то враждебное, и меня это забавляет. Но вы оба должны знать, что Берг — лучший боевой маг в нашем королевстве и умеет очень многое. Многие его заклинания нам неизвестны, мы не представляем, как они построены, и какие силы призываются в них. Кроме того у него имеется природная магическая защита.

— Меня это не пугает, я буду с ним драться и дальше, — Костя взял кувшин с водой, выпил пару глотков, потом предложил мне. Есть по-прежнему хотелось, хлеба для нас было явно недостаточно, приходилось заполнять желудок водой, чтобы его обмануть. — Но я должен понять, что такое магия, чего от нее ожидать, приобрести знания, которые помогут мне выжить в вашем мире.

— И все-таки Берг — человек.

— Вы противоречите сами себе, мастер…

— Отнюдь. Я думаю, коротышка является представителем одной из боковых ветвей человечества. Когда-то мы все жили в одном мире, потом разбрелись, создавая новые довольно своеобразные цивилизации, не похожие друг на друга. Я не умею ходить по другим мирам, поэтому знаю мало, но думаю, что попав в чужой мир соплеменники Берга попали в трудное положение и вынуждены были искать свою магию, поэтому стали сильнее нас.

— Сильнее?

— Не всех, — провидец усмехнулся. — Королева ночи схватилась с коротышкой, и он проиграл этот бой, а после этого стал ее самым верным сторонником. То же самое произошло и с демонами. Они теперь все служат, верно ожидая от королевы, что когда-нибудь она вернет их обратно в свои миры.

— Понятно, — вздохнул Костя. — Значит, они такие же, как я. Пришли неизвестно откуда, и ждут от королевы, что она их вернет обратно. Спасибо за разъяснение. Учитель, вы начали нам рассказывать о том, что видят пророки, но мы вас прервали…

Я вздохнул и смирился. Мне это было неинтересно, я не видел в пророчестве и гадании никакой пользы для себя. Вот боевая магия — это здорово!