В общем отец меня поймал на вранье, а это было очень неприятно.

Правда, продолжение показалось мне еще хуже. Он просто выволок меня из комнаты, схватив за шиворот ночной рубахи, спустил по лестнице со второго этажа и выбросил из дома.

— Чтобы я больше тебя не видел, — отец кинул мне штаны одного из братьев. — Даю тебе пару дней. Если за это время не покинешь город, за тобой станут охотиться все стражи.

— Неужели ты думаешь, что этого человека убил я? — спросил я, одеваясь. — Неужели так похож на зверя, который рвет людей на части?

— Ты мог это сделать. Человек следил за тобой по моему приказу. На твоих штанах его кровь. К тому же ты — выродок и убийца! А может и хуже, только думать об этом не хочется. Все мои самые дурные мысли сбылись. Ты пришел в этот мир убивать — даже для того, чтобы ты родился, твоей матери пришлось умереть. Пошел вон, пока не всадил тебе арбалетный болт в живот! Сразу предупреждаю, наконечник серебряный, а не железный, как у того бедняги!

— Отец, — попробовал я оправдаться. — Этого человека в парке я не убивал, просто споткнулся об его труп, поэтому и испачкался в его крови.

— Да, забыл, — он вздохнул. — След твоих сапог остался на земле рядом с телом. Эти подошвы я не мог не узнать, обувь нашей семье шьет один мастер. Так что с самого начала я знал, что это ты.

— Я не убивал.

— Для меня доказательств хватает, дознавателям этого будет даже с излишком, — он протянул руку и взял арбалет, который всегда висел рядом с дверью. — Не убиваю тебя только потому, что это может бросить тень на меня и мою семью, а у твоих братьев хорошие перспективы, да и у сестер тоже. Но это больше не твоя семья! Я проклинаю тебя! Уходи! Не заставляй тебя убивать!

Его палец потянул спусковую скобу. Штырек начал опускаться. Я побежал. В какой-то момент почувствовав смерть за спиной, я упал, и короткий арбалетный болт — действительно с серебряным наконечником — врезался в стену. Отец не шутил, он на самом деле хотел меня убить. Я увернулся чудом!

Вот так мне пришлось оказаться на улице, один на один с суровой жизнью.

Сначала даже не понял, какая беда ко мне пришла, больше переживал о несправедливом гневе отца. Он же стрелял в меня и хотел убить! Плохо мне было и довольно долго. Люди встречавшиеся мне на улицах, казалось, смотрели на меня с подозрением. Потом не встретился один из братьев, увидев его хмурое лицо, сочившееся ко мне ненавистью, я понял, что ничего само не рассосется, семьи у меня больше нет. И если я хочу жить, то следует срочно что-то придумывать — например, прибиться к малолетним воришкам или искать какой-то другой способ выживания…

Я выбрал второе, потому что первое для меня было слишком опасно — вся стража меня знала в лицо, и если бы отец приказал, то меня быстро бы вздернули на виселице возле рыночной площади.

А… если не воровать, то следует идти в ученики к сапожнику, кожевеннику или к портному. Значит, стану не стражником и воином, а мастером.

Так и решил, отправился по соседям и тут же разочаровался. Похоже, мои шаги были давно просчитаны.

Оказалось, что пекарь брать меня к себе не хочет, боясь отцовского гнева, хоть и относится он ко мне хорошо, но к нему заходил один из братьев и предупредил.

То же самое повторилось, когда зашел к мяснику. Тогда я понял, что никто из соседей меня не возьмет, да и никто другой тоже — дурные вести в нашем городе распространяются быстро.

В конце концов обойдя всех, кого знал из ремесленников, уставший, злой и голодный я устроился на своем любимом месте около крепостной стены, на выпавшем огромном камне, мрачно разглядывая мелкую зеленую травку, ползущую по косогору.

Думал, искал варианты, но ничего не находил, все больше понимая, что другого выбора мне отец не оставил, кроме как уйти из города.

До этого я никогда за крепостные стены не выходил. Не было в этом нужды, да и считал, что там нет для меня ничего интересного. Не на крестьян же работающих в поле смотреть, или на далекий лес? Это можно сделать и отсюда. Но придется отправиться в неизвестную мне даль, как бы этого не хотелось, и даже в том случае если за городом меня ждет смерть.

А такое вполне возможно. Ночевки под зимним небом редко кончаются благополучно. Сейчас, правда, лето, но оно скоро закончится — а что делать потом без крова, еды и одежды?

Я решил уйти из города на следующий день. Дальняя смерть все равно предпочтительней ближней, умереть возможностей много, только куда спешить?

Сегодня все равно куда либо идти было уже поздно, багровое солнце склонялась к закату, а значит требовалось искать место для ночлега, и желательно, чтобы оно было где-то за крепкими стенами и дверями.

Ночью прохладно, да и не очень безопасно, в последнее время по ночам на улицах бродили жуткие твари, перед которыми даже стража оказалась бессильна. Сам видел мертвое тело с разорванным горлом и выеденными внутренностями, из-за него меня и прогнал отец.

Похоже, у нас действительно завелись оборотни и не только они. Действительно проклятый город. Может это не так уж плохо, если я из него уйду?

Городской маг после того, как с ним поговорили богатые купцы, давшие серебро стражам, теперь каждую ночь сидел в своей башне, творя заклинания, часто это самое высокое сооружение в городе не было видно из-за густого, желтого, а то и зеленного дыма.

Правда, этим все и заканчивалось, по ночам ходить горожанам по-прежнему было небезопасно, люди пропадали с улиц, а в последнее время и из своих домов, запертых изнутри, хоть запоры оставались неприкосновенными.

Кроме оборотня завелась еще какая-то нечисть, против которой никто не знал как бороться.

Стража быстро перестала геройствовать, как только обнаружили первые высушенные трупы, и, несмотря на то, что серебром их снабдили, на ночь забивалась в какой-то из трактиров, а их командиры смотрели на это сквозь пальцы, заявив городским властям, что пока те не найдут средств на хорошего мага, все так и будет продолжаться.

Правда, надо признать, раз в три дня все равно проводили ночные облавы на оборотня, прочесывали все улицы, на которых горел свет, а потом с чувством исполненного долга шли пить пиво.

Результат этот кое-какой дало, разорванные тела стали находить значительно реже. Например, тот, что я обнаружил в парке, был первым за последнюю неделю.

Все уже решили, что оборотень ушел из города, испугавшись стражи, которая вооружилась серебряными болтами. Так что труп соглядатая явно не будет последним.

Отец конечно же знал об этом. И если выгнал из дома, то наверняка понимал, что обрекает на смерть, и меня утром, как одного из многих несчастных могут найти в полу засохшей луже крови в виде разорванных кусков плоти, из которых невозможно сложить тело полностью, или высушенной кожаной оболочки, на которой остается только лицо.

Не думаю, что он всерьез решил, что именно я по ночам убиваю людей, для него это лишь удобный повод прогнать меня из дома.

Просто решил расквитаться, надоел я ему. Ну и ладно, ну и пусть! Как-нибудь проживу, а потом он поймет, что сделал это напрасно. Я вернусь в город, как опытный воин — настоящий гвардеец, украшенный боевыми шрамами и с золотом, звенящим в кошеле, и он выйдет меня встречать со слезами на глазах, и будет молить о прощении…

Я смотрел, как солнце опускается за стену, мучительно размышляя о том, где найти место, в котором можно пережить эту ночь. Это вчера я мог гулять с девушкой по ночному парку и ничего не бояться, а сегодня уже нет — все изменилось, и смелости во мне значительно поубавилось. Если за твоей спиной семья, мыслишь немного иначе, чем когда оказываешься один. Итак, где же мне переночевать?

Все подземелья и подвалы еще неделю назад по приказу магистрата заколотили крепкими щитами. В парке ночевать опасно, если там бродит по ночам оборотень.

Ситуация показалась мне забавной. Когда у меня был дом, то я спокойно бродил по улицам, ничего не боясь. Абсолютно был уверен в том, что сумею дать отпор любой твари, а вот когда дома не стало, сразу понял, как уязвим.