— Да кто же знал, что ты так скоро воротишься?! — не скрывая неприязни ответила старуха, — Только думала прибраться, все вещи повытаскивала, думала проветрить, постирать, а он уж тут!

— Да врёшь ты всё! — отмахнулся князь от тёщи и быстрым шагом направился в трапезную.

— А это что такое? — удивился Финист, обнаружив, что просторный зал тоже стал складом всякого барахла, а стену, в которой был его тайник, заставили какими-то досками, сломанными балдахинами, спинками кроватей.

— Да вытащить не успела! — заголосила подоспевшая следом Бакида, — Одна ведь всё, кому помочь! Сломалась кровать, я её и выставила, да силушки нету! Стараюсь, стараюсь для него, а он… Э-ээх!

Князь не успел ничего ответить, как с лестницы раздался громкий вскрик:

— Финист мой, сокол ясный! — радостно вскрикнула Ленда и стремглав бросилась к мужу — так обрадовалась его скорому возвращению. И вдруг нога её попала на какую-то брошенную на ступеньке мелочь, подвернулась, и девушка с жалобным криком упала, едва успев схватиться за перила.

— Солнце моё! — в ужасе вскричал Финист и, бросив всё, кинулся на спасение своей любимой.

— Жива ли?! — с болью в голосе спрашивал он, схватив жену в охапку.

— Жива, жива, — кивала она, насилу сдерживая слёзы.

— Всё ты, проклятая старуха! — гневно крикнул он оборотясь к Бакиде.

— Я?!! Я всё виновата?!! Опять всё я!!! — и с рёвом кинулась прочь.

Девушка зарыдала совсем отчаянно, отчего Финист прямо-таки потерял голову. Он подхватил жену на руки и попытался отнести в верхние покои, да нога запуталась в каких-то брошенных тряпках.

— Румистэль, ты что ли помоги! — в сердцах обратился он к другу.

Лён пошёл впереди, расчищая князю путь до опочивальни. Как следовало ожидать, разбитая кровать оказалась как раз оттуда. И потерявшую сознание княгиню не на что было положить. Потом искали приличного местечка, пока приводили юную хозяйку в чувство, искали воды в кувшинах — напрасно искали — солей там всяких ароматических (а то мало подарков князь привозил!), платком махали над бледным личиком бедняжки, пытались разобраться что с ногой, нет ли перелома. Князь рычал, а дивоярец едва сдерживал улыбку — вот не повезло мужику с тёщей! Наконец, к ночи всё угомонилось, заплаканная юная жена сомкнула очи, и утомлённый князь прикорнул возле, и зловредная старуха убралась подальше с зятьковых глаз, и гость нашёл среди бардака себе местечко.

Наутро Финист поднял дивоярца — дела того тоже требовали своего, и надо было помочь гостю отыскать троллей, пока те не почуяли погоню и не удрали.

— С моим волшебным зеркалом это будет просто, — говорил князь, спускаясь по лестнице на первый этаж замка, где он оставил вчера суму. Из-за несчастья с женой он забыл спрятать её в тайник, к тому же помешал развал, который устроила в трапезной дурная тёща.

— Где моя сумка?! — рявкнул он, едва сошёл вниз и обнаружил, что за ночь там произошли перемены — неугомонная старуха решила там прибраться и всё стащила в одну кучу перед входом в трапезную. Теперь куча барахла загораживала вход.

"Нарочно она, что ли?" — дивился Лён.

— Опять лается, батюшки мои! — обозлилась старуха, являясь с большой посудиной, полной горячих пирогов. — Ну не успела, пироги пекла! Всё угодить тебе пытаюсь!

— Ну ладно, забудь, — смутился князь.

— Ты, поди, на речку? — подобострастно осведомилась старая ведьма. — Так погоди, пирогов вот в корзинку положу — покушаете там.

— Давай, клади, — миролюбиво согласился князь, который в самом деле собирался прогуляться с гостем, но не на речку, а немного дальше — к пещерам среди высоких скал на той стороне реки. Где-то там ютятся беглые тролли.

— Где моя сума? — покладисто осведомился он, стараясь больше не злить старуху.

На лице последней образовалось выражение глубокого раздумья, она неуверенно посмотрела на завал в проходе.

— А где-то там, зятёк, я не разобрала ночью-то, когда всё собирала.

— Бакида, мне нужна моя сума!

— Да отыщу я! Куда ей деваться!

— Найдёшь — не трогай! Эта штука опасная — руки оторвёт!

— Да я что, воровка что ли?!! Того не тронь, этого не тронь! Туда не ходи, этого не делай!!

— Тьфу! — плюнул князь, покидая дом в сопровождении гостя.

— Пристала с пирогами, — проворчал он, с досадой швыряя в сторону узелок со снедью. Некогда им будет угощаться выпечкой Бакиды — не на прогулку идут, не купаться на речку!

Оба уже спустились с горы и теперь шли протоптанной тропинкой — к реке.

— Ну вот, Румистэль, с зеркальцем бы мы куда скорее сделали дело! — огорчённо сказал Финист, глядя с пологого берега на далеко уходящие скалы с другой стороны.

К сожалению, зеркало осталось в суме, и там же остался Перстень, который мог бы легко добыть из кучи хлама заветную дорожную суму огненного князя.

Сейчас день, а днём гриндрилы спят — их время ночное, когда они выходят на поиски лягушек и прочей живности для прокорма. Так что, увидеть их сверху, летая над местностью на лунном жеребце, не получилось бы.

Князь меж тем осматривался, что-то ища в небе. И вдруг резко свистнул.

— Вон соколы мои летают, — указал он в точку, парящую высоко в зените. — Эх, кабы мои птички были натасканы на троллей!..

— А, я знаю птичку, которая натаскана на троллей, — странным голосом сказал дивоярец и в ответ на удивлённый взгляд князя ловко обернулся вокруг себя и в момент обратился соколом.

— Перебирайся через реку, — проклекотал он довольно отчётливо, и полетел к другой стороне, легко набирая высоту.

Глядя на стремительно улетающую птицу, князь улыбнулся и исчез с места, мгновенно очутившись на другом берегу — на плоском верху каменной гряды, изрезанной глубокими щелями.

Обыкновенному человеку лазать среди этих узких провалов, осыпей и острых гребней было бы очень трудно, но для двоих волшебников это не составляло труда. Один летал поверху, рассматривая местность и ища следы пребывания таких неопрятных существ, как гриндрилы — те обычно обозначали место своего пребывания кучей отбросов перед входом. Другой легко перемещался с места на место моментальными прыжками через пространство — возникал то там, то тут.

Прошло немало времени, пока они обыскивали скалы и лазали по углублениям. Нигде никаких следов бежавших гриндрилов.

— Послушай, Румистэль, — сказал, наконец, уставший князь, — чего зря мучиться — пойдём, достанем мою суму. В ней зеркальце — враз всё разглядим.

Совет был в самый раз, потому что дивоярец тоже устал и проголодался, а пироги они легкомысленно выкинули. Так что оба направились обратно в замок, поглядывая по сторонам: куда они закидали узелок с пирогами?

— Смотри-ка, — позвал дивоярца Финист, указывая в сторону от тропы, — плакали, Румистэль, наши с тобой пироги!

В том месте, куда они кинули тёщин узелок, теперь валялся большой бродячий пёс. Салфетка, в которой были завязаны пироги, растрепанная и измусоленная — голодный пёс явно порвал её, и слопал завтрак. Теперь блохастый бродяга блаженствовал: вольно развалился на солнышке и умильно жмурился.

Широким шагом князь вошёл в свой дом и направился к трапезной. Подойдя же, с удовольствием заметил, что за время его отсутствия Бакида расчистила проход. Всё же, как ни глупа старуха, а что-то делает по дому. Не вовремя только затеяла перестановку.

— Что ты делаешь, Бакида? — спросил он, проникнув в зал и обнаружив свою тёщу усердно роющейся в углу.

Она обернулась, и князя неприятно поразило выражение её лица — старуха смотрела на него, выпучив глаза. И весь вид её казался странно чужим.

— Что с тобой? — удивился он ещё больше, когда она ничего не ответила и продолжала пялиться на зятя.

Тут он увидел в её руках свою дорожную суму — ту самую, заговорённую, за которой шёл. Её он обронил вчера среди развала в трапезной, когда кинулся на помощь своей любимой жене.