— Дома, скучно, — потянула вверх свои тонкие ручки Ника, — а вы ведь нам расскажите чего интересненького?

— Суффиксы — чик и ка используются, — начал было я свою фирменную фразу, но Ника прервала меня звонко отвесив подзатыльник.

— А чего вы знать то хотите, почемучки? — развел руки в открытом жесте Антон Каримович.

— Что такое страх и как с ним бороться? — вставил я как можно скорее, зная что Никины вопросы могут литься нескончаемым потоком часами.

— Понятие страх, как и понятие любовь имеет много форм. И так же как и любовь, страх невозможно понять, но его можно контролировать.

— Да как контролировать то? — прыснула от возмущения моя однокурсница, — Пауки они ведь такие страшные.

— Ну вот смотри, — Антон Каримович сел напротив сложив руки, — ты боялась чего-нибудь в детстве сильно — пресильно, а когда выросла то перестала?

— Ну да наверное, — Ника потупила глаза, и залилась краской.

— Да нет же глупая, — наш преподаватель звонко хохотнул, — другое. Ну, например, ты боялась глубины?

— Да.

— А сейчас почему не боишься? — Антон Каримович склонил голову заглядывая в глаза девушки.

— Ну-у-у. Ну потому что, — робко начала Ника, — потому что плавать научилась.

— Вот, — криминалист откинулся довольный результатом, даже хлопнув в ладоши — ты научилась. Так и с пауками. Пойди в библиотеку или террариум и узнай все о пауках. Поверь мне они не такие страшные как кажутся. Некоторые очень даже интересны, а многие народы их даже боготворят.

— Как американские подростки, спайдермена? — я как всегда отшутился, с четким осознанием того что все узнаю про собак, высоту и смерть.

Воспоминание оборвалось словно пленка в видеокассете. Я дернулся поднимаясь в кресле и в недоумении замотал головой.

Вот это да. Это что? Комната так влияет? Или благовония, как гипноз, достают воспоминания позабытые давным-давно?

Я вспомнил все о своем страхе. Полностью в мир «собаководства» я тогда не окунулся, но вот как противостоять мохнатым тварям узнал.

Интересно этот совет относится к джиннам?

— Если у собаки длинная, тонкая челюсть, как у добермана или у немецкой овчарки, то под укус следует подставлять подвижную часть тела — локоть или плечо. — самому себе удивляясь я цитировал слова из давно прочитанной книги, — Потому что такие породы резко мотают головой и рвут противника. Собакам с короткими челюстями лучше совать ногу, там кость крепче, эти стараются перегрызть или вырвать. Сложнее обстоит дело с выдрессированными собаками — они игнорируют боль и всегда имею четкую цель.

Я вспомнил еще несколько советов, и мое настроение немного улучшилось.

— Все запомнил, рогатый? — я даже подшутил над Рики.

«А сам-то, сам-то, — радостно заголосил ракшас, — запомнил все, вот только практики ведь не было ни разу».

— Жрать захочешь рот откроешь, — я схватил здоровенную грушу из большой вазы с фруктами и жадно впился в сочный плод.

— Вот это я понимаю, новое поколение, — в дверях появился чернокожий мужчина, у ног которого подозрительно принюхивалась гиена, — никакая битва ему аппетит не испортит.

«Глааз, — констатировал Рики, и без того очевидный факт».

Следом за хозяином арены в комнату прошли Драг Улан и Шамма.

— Много не ешь, — тридижжин смотрел по сторонам с отвращением, — полный мочевой пузырь может оказаться в бою ахиллесовой пятой.

— Кстати стало известно имя чемпиона, — Драг Улан взял медный пестик и затушил тлеющие благовония, я только сейчас осознал что именно он их зажег, — это твой знакомый охранник, который берег ваш с Кристиной сон в первый день пребывания. Бассактар — из новеньких, кажется прошлое столетие, посредственная личность, но говорят хороший боец.

— Бассактар, отличный боец, — белоснежная улыбка на лице Глааза, скорее отталкивала чем настраивала на дружелюбие, — Пришлось отменить сегодняшние бои и вернуть всем ставки в двойном размере, но как только народ узнал о том кто будет биться на арене, то они эти же деньги и поставили. А когда узнали что бой будет до полной аннигиляции, то привели всех знакомых.

— Ночной падальщик, — Шамма смачно плюнул прямо на бархатный, расписной ковер под ногами, — тебе бы наживы побольше, да крови погуще.

— А ты все такой же ленивый словоблуд предающийся чревоугодию и плотским утехам, — словно гиена загоготал унодэв, — поэтому и паства твоя, вместо того чтобы править продает свою землю и тела всему миру.

— А твоя продолжает делать из детей преступников и мертвецов, — я еще никогда прежде не видел Шамму в столь гневном состоянии, — пираты третьего тысячелетия, сыновья пороха и грязи. Твоего племени вообще скоро не станет, оно само себя изведет.

— Спешу напомнить вам господа, — голос Драг Улана был тверд и непререкаем, — что мы давно отошли от влияния на судьбы земные, и у нас больше нет паствы или племени. Так что давайте вернемся к делам насущным. Глааз сообщи нам условия поединка и иди считать прибыль.

— Без оружия, без запретов, без сдачи. Тотальная аннигиляция. Попытка к побегу расценивается как признание вины. Серж уже расставил лучников по периметру, с четкими указаниями стрелять на поражение. Везет ребятам — лучшие места на матч тысячелетия, давно не выясняли мы правду методом Локки, если б Чернокрылый был жив он бы порадовался.

Продолжая что-то бубнить и по собачий усмехаясь, Глааз покинул помещение.

— Значит, зря я за палицей Вольги ходил, — Драг Улан сдвинул губы, — Серж видимо уже давно в курсе о нашем приобретении. А с ней у нас могли быть шансы.

Даже если противников больше, шансы есть всегда. Главное успеть найти и подобрать этот шанс с земли или оторвать от забора (тренер самбо Георгий Николаевич).

— Шансы есть всегда, — несмотря на предупреждения Шаммы я схватил еще одну грушу, — особенно после твоих благовоний. Конечно не травка казахстанская, но тоже ничего.

Драг Улан пристально взглянул на меня с интересом и ухмыльнулся.

— Должен признать что Руфус, — унодэв с запинкой произнес имя джинна — умеет находить интересных людей. Мне сложно понять принципы твоего поведения. Тебе сколько лет? Двадцать пять или пятнадцать? Это не дворовые разборки, здесь все по настоящему, здесь нет места ребячеству.

— А я и не претендую на звание самого разумного или образцового, — я искренне радовался возможности побравировать, словно мне действительно пятнадцать, — не стоит переживать за ситуацию, стоит ее пережевывать.

Я хитро улыбаясь и смотря на соих наставников смачно впился зубами в грушу.

И удивительное дело, они тоже мне улыбнулись — Шамма словно дедушка гордый внуком, а кровавый лорд как довольный учеником мастер.

«Отличная фраза, Игорь, — похвалил меня ракшас, — чувствуется веянье неофрейдизма, но в целом достойна «нашего» кодекса, смотри как старики растрогались».

— Ты там поосторожней, — тридижжин не выдержал и заключил меня в крепкие объятья, — а то с кем же я буду выпивать и наслаждаться танцами Тиры?

Толстая, рогатая свинья с крылышками словно голодная кошка начала тереться об мои ноги смачно похрюкиавя.

— Хорошо, хорошо — буду осторожней, — я с трудом отстранил от себя расчувствовавшегося Шамму, — видишь, на что мне пришлось пойти, чтобы затащить тебя на арену.

Шутка оказалась не к месту. Толстяк нервно улыбнулся, и часто заморгав раскрасневшимися глазами, развернулся и покинул комнату вслед за гиеноподобным.

— Не стану говорить что буду скучать, — Драг Улан тоже прошел к двери и развернулся ко мне вполоборота. — но мне было бы интересно, понаблюдать за твоим становлением дальше, человек поборовший страх.

— Скорее наплевавший.

— В некоторых случаях это идеальный выход.