Руфус устало плюхнулся на обломок статуи торчащей из воды и обхватил голову руками. На краткий миг мне даже стало жалко старого сказочника.

— Выходит что мы зря старались? — обиженно прорычал рядом Маззи, — Нам никто не поможет?

— В чем поможет? — меня развеселило Гошкино тугоумие, — Призвать к ответу Равану и наказать? Так десятиликий наказан уже.

Лишь только я заговорил об архидижжине в углу зашевелился Владька. Его семь ракшасей остались позади, а он голый и зажатый подошел к нам.

— Наказан? — надтреснутым голосом и с идиотской улыбкой пролепетал Куст, — Как?

Я смотрел в счастливые глаза своего бывшего друга и не знал как поступить. Одна часть меня хотела, плюнуть в лицо предателю, а другая обнять запутавшегося идиота.

«Он рад тому что останется жив или тому что он теперь самый крутой? — высказал мое сомнение Рики».

Однако то что Владька смотрел на меня с надеждой весьма льстило. Обычно он был авторитетом нашей компании, сенсеем и докой, а теперь гляньте-ка.

— Ура, — до Маззи похоже наконец дошло и он выпустив своего ракшаса сграбастал нас с Владькой в объятья, — Мы теперь втроем джинны, и никто не хочет нас убить, да мы же теперь запредельны…

«Сейчас вы больше похожи на трех гомиков, — Рики тоже покинул мое тело, оставляя нас в действительно щекотливом виде.

Но сейчас это было не важно, сейчас я действительно был рад. Обида на Влада сама по себе растворилась в радостных криках и смехе Гошки. Друзья не нуждаются в оправданиях, и если ты можешь их простить то прощаешь.

Вот только веселье наше было не долгим.

«Опасность, — прошелестел в голове Рики, и мое тело вновь наполнилось силой, попутно отбрасывая друзей — Сейчас зайдут».

Я обернулся к выходу и увидел последнего дожа Бомбату. Он величественно и степенно вплыл в разрушенный храм, словно герольд в королевские покои. Окутанный красным дымом сочащимся из под темного одеяния, быылой повелитель, остановился в нескольким метрах от нас и беспристрастно разомкнул сухие потрескавшиеся губы.

Откройте душу и ропщите, сыновья благословения. Великие дожи прольют свет на ваше существование.

Позади послышался плеск и оглянувшись я увидел как Руфус большой жилистой змее-птицей падает на колени.

Затем под сводами храма заблестела радуга, а в многострадальный храм на манер префекта Бомбаты вплыли еще три фигуры. Больше всего они напоминали призраков, столь же воздушных и обманчиво вялых. Так же как и младший дож они были окутаны дымом, только дым этот был многоцветен.

«Или бесцветен? — поправил мои мысли Рики, — цвет вроде бы есть, а вроде и нет. Три мушкетера блин».

Ракшас был прав — верховные дожи словно черные дыры притягивали к себе цветные сполохи окружающего пространства, которые соприкасаясь с дымом становились белесыми и отливали металлическим блеском. А их очертания действительно можно было сравнить с тремя мушкетерами — большая и толстая, тонкая высокая и обычная. Партос, Арамис и Атос.

Значит неверной оказалась моя версия — хозяева у кваноквиума все же есть.

Рядом со мной, разбрасывая тяжелые брызги, в своей ужасной семиликой форме упал на колени Владька. Секундой позже звук возмущенной воды раздался и со стороны Маззи.

На мгновение у меня тоже возникла идея преклонить колено, но ударившись о мою усталость и озлобленность, отскочила, заставив развернуть плечи и прибавить дерзости взгляду.

Дымчатые фигуры подплыли ближе чем Бомбата и зависли прямо передо мной.

— Это и есть новый сказочник, — заискивающий голос Драг Улана донесся от выхода, — я предупреждал что он дерзок и глуп.

— Дерзкий, — сухой (словно сучья ломаются) голос, донесся от толстой фигуры, кивнувшей капюшоном — и глупый. Но потому что молод. Как и ты когда-то впрочем.

Кровавый лорд вжал голову в плечи и остался у входа, зло посверкивая глазами в нашу сторону.

— Руфус Зайус, — вытянула руку продолговатая тень окрещенная мной «Арамисом», — Открой нам свой разум и душу.

Пернатый змей не шелохнулся, а вот три тени наполнились лазоревым свечением, посекундно издавая тяжелые вздохи и свист.

— Заскучал, — протянула одна тень.

— Поставил под угрозу, — секунду спустя выдохнула вторая.

— Свой отряд карателей — согласилась третья.

«Уф, — облегченно вздохнул Рики, — это они про Равану. Я уж думал про нас».

— Убил двух дижжинов — лазоревое свечение «Арамиса» побагровело.

— Ослушался учителя, — по дымке «Атоса» пробежала рябь.

— Создал семиликого — заколыхался всей массой «Партос».

А вот это уже про меня. И эмоций это вызвало больше чем роскозни Раваны.

Я постарался отразить на лице невозмутимость и нарочито небрежно почесал под волосатой коленкой. На самом деле мне становилось сильно не по себе и я мысленно приказал Рики приготовиться ко всему.

«Свалить можно за секунду, — вновь съязвил ракшас, — но ты же, не оставишь друзей».

— Уничтожил половину дижжинов.

— Разрушил город и храм.

— Изгнал Архидижжина.

А эта порция для Владьки, его списочек реально пострашнее будет. Интересно что они Маззи инкриминируют. Я опустил взгляд на друга и заметил что он тоже ожидая приговора поднял голову. Но не с ропотом, а с радостным ожиданем, вот ведь любитель похвастаться.

Но Гошку дожи проигнорировали, а Арамис протянул туманную руку в сторону Владьки.

— Встань семиликий и выслушай вердикт.

Вперевитое огромными мышцами тело Владьки дрогнуло и он не поднимая головы поднялся.

«Ну вот теперь уж точно последний бой, — фыркнул Рики, — от этих не уйти.»

Я напряженно сжал кулаки и внимательно следил за каждым движением троицы, уже четко для себя решив что не отдам вновь обретенного друга. В очередной раз, попутно, примиряясь с незапланированной смертью.

— Мы давно знали о Раване.

— О его карателях-отступниках.

— Мы ждали достойного.

Их манера разговора начинала меня раздражать, но услышанное заставило подобраться и с жадностью ловить каждое слово.

— Город давно нуждался в чистке.

— Город нуждался в новой крови.

— Городу нужен новый правитель.

Вот тебе и раз. Хотел быть дворником, а стал…

— Но ты слишком молод — развел в стороны воздушные руки «Арамис».

— Поэтому Драг улан будет твоим… — тень Партоса всколыхнулась, прервавшись.

— Ограничителем, — пришел на помощь собрату «Атос».

«Ну не все так плохо, — с облегчением вздохнул Рики, — хотя Драг Улан конечно это лишнее».

Да уж. Кровавый лорд с глумливой улыбкой потирал ухоженные руки. Не иначе как теперь самый главный враг, одобренный на правление высшими силами.

— Теперь в Кваноквиуме как в Пендосии, — согласился я с ракшасем, — республиканцы и демократы.

— Встань новорожденный секундижжин.

Гошка торопливо подался вперед и застенчиво улыбнулся, радуясь что наконец удостоен внимания.

— Городу нужен новый воротарь.

— Готов ли ты принять священный долг?

Маззи вопросительно взглянул на меня, но я подняв лапу показал ему что все отлично.

— Ну а дижжин с раксашем дэва.

— Явившийся причиной перемен.

«Щас назначат хранителем храма, пусть ты не такой красивый, но тоже не последнее место в обществе».

— Мерцающий демон должен уйти навсегда.

Словосочетание «Отвисшая челюсть» сейчас как никогда отражало мое состояние — физическое и моральное.

Уйти?

Навсегда?

Я сделал шаг назад, сомкнул оторопевшие губы чтобы вновь разомкнуть и апеллировать к самому гуманному суду, но тут троица Вспыхнула белым светом и взорвалась.

В уши ударил противный писк, а тело мое от неведомого удара отлетело к фонтану. Я вскочил и ошарашенно замотал головой в поисках цели, но атак больше не последовало. Все кроме дожей стояли на своих местах как ни в чем не бывало и с удивлением смотрели на меня. Лишь под потолком разрушенного храма пробежало радужное облако и испарилось.