Я достал из пакета банку газировки, открыл и залпом выдул половину. В носу защипало, на глаза навернулись слезы. Я встряхнул головой. С чего это на меня сегодня вдруг нахлынули воспоминания? Прошлое не вернешь, так есть ли смысл думать об этом?

Я вытряхнул из пачки сигарету, щелкнул зажигалкой. Курить я начал совсем недавно. Согласитесь, трудно наблюдать, что происходит с миром по твоей вине, и остаться в трезвом уме и светлой памяти. Сигареты хоть как-то ослабляли постоянно растущее напряжение. От алкоголя я отказался сразу. Во-первых, затратно, а во-вторых, расслабляться до такой степени мне не следовало.

Крик раздался совсем близко, и на этот раз я все-таки вздрогнул. Кричала женщина.

Я подошел к окну и отодвинул штору. Чуть-чуть, чтобы меня не было видно снаружи.

И увидел их. Вервольфы, от которых я удирал четверть часа назад, нашли себе новую жертву. Ей оказалась женщина лет сорока с коротко стриженными темными волосами и смуглой кожей.

Они загнали ее в угол. Прижимая к груди сумочку, казавшуюся мизерной на фоне ее массивного тела, она смотрела на полулюдей-полуволков вытаращенными глазами. Я еще не говорил, что самая страшная форма оборотней — на грани перекидывания? Мне однажды приходилось наблюдать такое. Вервольф по имени Шайтан "успокоил" моего недруга одним своим видом. Честно говоря, мне сразу как-то расхотелось бунтовать.

Один из зверей, немного крупнее остальных, выступил чуть вперед и прижался к земле, готовясь к прыжку. Кончики ушей его подрагивали от возбуждения, из горла доносился угрожающий рык, здоровенная пасть ощерилась в ужасающей ухмылке. На жертву это произвело неизгладимое впечатление. Она подняла свою ярко-красную сумочку, пытаясь защититься, но с места не двинулась. Ужас сковал ее, оставляя возможность лишь наблюдать за собственной смертью. Она раскрыла рот, но из него не вырвалось ни звука — голосовые связки тоже парализовало.

За секунду до того, как мощные челюсти сомкнулись на ее горле, женщина вскинула голову и посмотрела прямо на меня.

Тяжело дыша, я отшатнулся от окна. Штора с мягким шелестом вернулась на место. Я провел дрожащей рукой по лбу и не удивился, обнаружив, что она стала мокрой от пота.

Я не мог. Не мог, черт возьми! Во-первых, не успел бы, но даже если бы успел, то мало чего мог бы сделать. Нас обоих попросту сожрали бы.

"Да ты просто трус", — вдруг раздался у меня в голове до боли знакомый ехидный голос.

От неожиданности я выронил банку с газировкой. На вытертом добела ковре расплылось темно-коричневое пятно.

"Сидишь тут, как каракатица в своей раковине. А там, за окном, рушится целый мир. И все благодаря тебе, герой хренов".

Дэрриен-два. Мой двойник. Моя полная противоположность. Он исчез четыре месяца назад, аккурат после уничтожения лотоса.

Не было нужды отвечать ему вслух, но я ответил:

— Помнится, в последний раз, когда мы с тобой общались, ты ратовал за то, чтобы я присоединился к злу. А сейчас ты хочешь, чтобы я стал рыцарем света?

"Да кто тебя к этому призывает? Я хочу всего лишь повеселиться. Мочить вампиров — лучше не придумаешь! Помнится, за тобой уже закрепилась слава киллера после убийства Адриана".

— Я его не убивал. Это Адальберт.

"Да какая на хрен разница? Зло все равно считает, что это ты. Так почему бы не подтвердить пару раз свой статус а-ля Блэйд? Вот увидишь, тебе это понравится. А какой ажиотаж начнется в вампирских кругах…".

— Отвали, — я поднял пустую банку и швырнул ее в мусорку.

Почуяв, что меня так просто не возьмешь, Дэрриен-два избрал другую тактику.

"Ведь на улицах гибнет столько невинных людей! Ты мог бы спасти их, убивая монстров…".

— Да понял я, к чему ты клонишь, — кисло улыбнулся я. — Сказал же — нет. Никого я убивать не буду. Мне хватило двух премилых старичков.

"Не такие уж они были милые".

— Если ты не заметил, я произнес это с сарказмом.

Двойник фыркнул и, слава тебе, Господи, заткнулся.

Я вновь подошел к окну, но не решился отдернуть занавеску. Конечно, городские вервольфы куда голоднее сельских (там, сами понимаете, овцы, козы и прочая живность), но я все же боялся увидеть останки их чудовищной трапезы. Например, сумочку ярко-красного цвета, на которой кровь будет незаметна, но я-то буду знать, что она там.

Дэрриен-два был в чем-то прав. Я отсиживаюсь здесь, чтобы не замечать происходящего снаружи. Я — моллюск, не желающий знать, что творится вне его раковины. И только когда меня приготовят, я пойму весь ужас окружающего мира, увижу, как он огромен, и во что он превратился. Все люди, не бывшие до этого ни вервольфами, ни вампирами, ни магами — не более чем морепродукты на блюде, подаваемые на стол богатому дяденьке в дорогом костюме. И этот дяденька называет себя Карвином, хранителем вселенского баланса Добра и Зла.

Но я ничем не могу помочь этому миру. Ломать — не строить. Разрушить Добро оказалось даже проще, чем я думал, хоть и никоим образом не собирался этого делать. Все произошло само собой, и глупо надеяться, что все так же и восстановится.

Постояв немного у окна и так и не решившись выглянуть на улицу, я не придумал ничего лучше, чем улечься спать. По освещенности дни не слишком-то отличались от ночи.

Утро встретило меня мелким противным дождиком. По мне так лучше уж ливень, чем такое. И тучи толком не разгоняются, и на душе мерзопакостное ощущение, что в тебя медленно, но верно забирается вода. Даже если сидишь дома под одеялом. Ведь в моей обители жуткая холодрыга — как-никак конец октября. Отопления, естественно, не было, от свечей толку — практически никакого. Я подозревал, что если останусь в этом холодильнике еще на месяц, то замерзну до смерти. Но выбора у меня не было. На улице я погибну куда быстрее.

Четыре месяца. Четыре месяца я прозябал в этой дыре, где один день был похож на другой. Каждый день кого-то убивали, каждый день моросил дождик. И не проходило и дня, чтобы я не чувствовал вины за содеянное.

Только вот за все это время Двойник ни разу не объявился. Что же побудило его вчера выбраться из берлоги подсознания?

Хватит думать о нем. Иначе он решит, что я нуждаюсь в его помощи, и вновь захватит мой разум, а это смерти подобно в новом мире. Я встал и прошлепал на кухню, кутаясь в одеяло. Достал из неработающего холодильника колбасу, сыр и хлеб и быстренько сварганил парочку бутербродов. Затем прихватил банку с газировкой и вернулся в спальню. По пути завернул в гостиную и взял первую попавшуюся книгу с полки. Это оказались "Мифы Древнего Египта". Сразу же вспомнился Аменохеприти. Самый могущественный жрец.

Я невольно усмехнулся, вспомнив это несуразное существо, строящее из себя суперсильного чародея. Несмотря на его самомнение, такого очаровашки я еще не встречал. Ну и пусть, что летучая мышь. Кто сказал, что они не бывают милыми? Но все же под горячую руку (простите, лапу) Аменохеприти было лучше не попадаться.

Я помотал головой, отгоняя воспоминания. Им только дай волю, и через час повесишься от угрызений совести.

Я открыл книгу на середине и погрузился в таинственный мир Древнего Египта.

Так прошло еще три дня. Неотвратимо близился тот момент, когда мне снова нужно было выйти на улицу. Боишься, не боишься — а кушать хочется.

Единственный работающий магазин находился в трех кварталах отсюда. Не так уж далеко, но с самого утра меня не отпускало дурное предчувствие, будто сегодня случится то, что изменит мою жизнь еще более круто, чем уничтожение Добра. Но я привычно плюнул на свои инстинкты. Если уж за четыре месяца со мной ничего не случилось, почему должно случиться сегодня?

Итак, я надел куртку, поднял воротник, натянул бейсболку на глаза. Окинул взглядом свое жилище, проверяя, не оставил ли я где горящей свечи — только пожара мне не хватало. Затем вышел, закрыв дверь на ключ.