- Сахара нет, - Ломас вернулся к столу, держа в руках черную жестяную банку. - Вместо него - суперсвит «Милфорд»… - он сел напротив и вдруг, пристально посмотрев на своих гостей, неожиданно спросил:
- Скажите, а что вы здесь делаете?
- Вообще-то, прячемся от бандитов, - Андрей пододвинул к себе тарелку и не спеша начал есть. - Мы спустились в подвал из «Уитнис Билдинг» и пошли по туннелю, пока я не почувствовал сигнал сенсора…
- Вот как… - задумчиво проговорил Джимми. - А я думал, тебя прислал Энрико.
- Энрико умер, - Андрей поднял голову от тарелки и переглянулся с Ольгой. - Ты разве не знал?
- Умер… - повторил Джимми. - Нет, не знал.
- Он разбился на машине, в прошлом году.
- Но тогда получается, что я не дождусь его?
- Получается, что нет.
- Понятно.
Ломас замолчал и замер, уставившись в пустоту.
- Ну, а вы, Джеймс, - негромко произнесла Ольга, - от кого здесь скрываетесь?
- Что? - встрепенулся он. - От кого - я? Я скрываюсь от тех, кто меня ловит. От полиции, ФБР и полковника Райда.
- Пожалуйста, налей ещё водички, старина, - Андрей протянул Ломасу свой стакан, и как только тот отвернулся, бросил шарик в его чашку. - Серьезно, Джимми, какого черта ты прячешься? Ты же не преступник.
- Не знаю, - пожал плечами Ломас, - просто прячусь.
- Постой, разве так бывает? - удивился Андрей. - Судя по всему, ты давно здесь живешь, и не знаешь - зачем?
- Не знаю, - с задумчивым видом Джимми отхлебнул из чашки.
- Ну, хорошо. А когда ты понял, что тебе нужно скрываться?
- Понял… Это было в последний день моего пребывания в клинике. За мной пришел доктор Савацкий, и мы уехали.
- Так это он сказал тебе, чтобы ты скрывался?
- Не знаю. Возможно.
- Мда… И что же случилось с Савацким?
- Его убили.
- Ты знаешь, кто его убил?
- Да, конечно. Мы остановились заправить машину, и я пошел в туалет. Когда я вернулся, то увидел, что машина Криса стоит уже метрах в двухста от станции, а вокруг - полиция. Тогда я сел в автобус, который шел до Толедо, а потом пересел на грузовик - ребята ехали во Флинт… Ну, а потом уже пешком - сюда.
- Но почему - сюда?
- Я искал самое безопасное место в Америке.
- Что? - Андрей невесело улыбнулся. - Да уж, тут, действительно, весьма безопасно. Особенно под землей… Слушай, а ты не знаешь, откуда в подвале такая мерзкая вонь?
- Знаю. Чердак и верхние этажи «Уитнис» заселены птицами, там их - тысячи. Они повсюду гадят, а вода из прогнившей крыши смывает всё это в шахту лифта, и вниз…
- Хорошо устроились пернатые, канализация, всё как у людей… Хорошо, и какие у тебя планы, если не секрет?
- Понятия не имею, - пожал плечами Ломас. - Пока ты не сказал, что Энрико умер, я ждал его. Когда-то давно он дал мне «маяк» и пообещал, что даже если я пропаду, меня найдут друзья…
- Вот мы и пришли, - подытожил Андрей. - Сейчас поужинаем, да будем прощаться с Детройтом. Никто, я надеюсь, не против?
- Но ты же говоришь, что Энрико тебя не присылал, - Джимми перестал улыбаться. - Слушай, Андрей, я, пожалуй, пойду, прилягу… Мне почему-то захотелось спать.
Он поднялся и медленно направился к одной из дверей.
- Ты что-нибудь понял? - спросила Ольга, когда Ломас вышел. - Такое ощущение, что он - под гипнозом. Делает то, сам не знает - что. А главное, не знает - зачем.
- Интересно, - задумчиво проговорил Андрей. - Сначала он получает Сигнал в Овраге Теней, после чего начинает выполнять некую Программу, про которую никто ничего не знает. Затем, услышав сигнал во второй раз, от Савацкого, он вдруг изменяет поведение и действует уже совсем по-другому, словно включается ещё одна программа. Кибер-детектив какой-то…
- О каком Сигнале ты говоришь? - удивилась Ольга. - Ты узнал что-то новое?
- Да, кое-что мне рассказал Фрэнк, но сейчас - некогда, - он поднялся. - Пойдем, нам нужно успеть кое-что сделать.
Они вошли в ту же дверь, что и Джимми, и оказались в очередном коридоре, со множеством одинаковых металлических дверей. За первой же дверью им открылась крошечная комнатка, из мебели имеющая только стол, стул и узкую кровать, на которой лежал Ломас.
- Спит. Очень хорошо, - Андрей повернулся и, почему-то покачав головой, внимательно посмотрел на Ольгу. - Теперь приготовься держать его за руки, если он вдруг вскочит, и ничему не удивляйся. Хорошо?
Не дожидаясь ответа, он снял с себя свитер, затем - рубашку и, задрав левую руку, стал что-то рассматривать у себя под мышкой.
- Так… Где ты? Вылезай, родной… - наконец, он сделал странный жест, будто подцепил что-то, и через секунду поднес руку к потолку, под скупой свет аварийной лампы. - Отлично, сейчас мы его…
Увидев недоуменный взгляд Ольги, он весело подмигнул:
- Матричная нить. Неужели ни разу не видела?
- И даже не слышала.
- Ничего, бывает. Зеркала здесь нет, поэтому коннектить её будешь ты.
- Не поняла. Коннектить что?
- Подойди ближе. Так, ещё. Вот, теперь смотри сюда, - он указал пальцем на родимое пятно у себя под глазом, на левой стороне лица. - Что видишь?
- Ничего. Родинка обычная.
- На два миллиметра ниже смотри.
- Ничего там нет. Просто кожа и всё… Постой, вижу что-то похожее на занозу.
- Так. Теперь держи вот этот волосок - крепко держи! - и начинай медленно вставлять его под «занозу». Только в саму «занозу» старайся не попадать… Поняла?
- Надеюсь. Глубоко должно войти?
- Примерно миллиметров на пять. Не бойся, в отверстие «гнезда» волосок пройдет свободно.
- Ясно. Сейчас, только эту штуку выложу, а то мешается, - Ольга вынула из-за пояса пистолет и положила его на стул. - Теперь повернись вот сюда, под самую лампу, и не дыши… Так, вроде идёт… Всё. Готово?
- Секунду… - Андрей провел пальцем по родимому пятну и удовлетворенно кивнул. - Порядок! Теперь посмотрим, что там у нашего друга…
Он задрал, насколько мог, длинный грязный подол не то рубашки, не то пижамы Ломаса и склонился над его телом, тщательно осматривая каждый сантиметр его груди в районе сердца.
- И куда ж ты спрятался… Ага, вижу! Так, теперь - главное, чтобы он не проснулся… - держа чуть дрожащей рукой тонкий, почти невидимый волосок микрокабеля, Андрей осторожно прикоснулся им к найденной точке и, наконец, замер, «поймав» гнездо.
- Один. Четыре. Один. Медленная энтропия жизни. Девяносто три. Запись пошла! - почти выкрикнув кодовую фразу голосового набора, он на мгновение задержал дыхание и превратился в неподвижную статую, боясь нарушить процесс.
Стоявшая рядом Ольга тоже машинально замерла, глядя на диковинную процедуру. Все трое находящихся в комнате людей теперь напоминали театральную пьесу в момент «немой сцены» или же композицию с участием манекенов.
- Один. Четыре. Один. Сжатие. Девяности три. Запись закончена.
Андрей выдернул «волосок» и резко разогнулся.
- Готово. Давно же я этим не занимался, - он улыбнулся и подмигнул Ольге. - Ничего, иногда полезно вспомнить молодость…
- Кстати, а что это было? - спросила она, разглядывая почти невидимый «волосок» матричной нити, свисающий у Андрея из-под глаза.
- Трейсинг. Копирование информации с имплантанта на микроноситель «биокс» путем обычного скачивания. Сейчас только вытащу нить, и можно будить Ломаса.
- Но что именно ты скачивал?
- Честно? Понятия не имею.
Он аккуратно вытянул «волосок» и, завернув его в обрывок бумаги, убрал в карман.
- Предлагаю дать бедняге немного выспаться. Да и нам самим не мешает отдохнуть хотя бы пару часов, как думаешь?
- Здесь?
- Ты же видела - там полно пустых комнат.
- Ну, пойдем, попробуем. Но учти: будильника у меня нет, и если я усну…
Они уже выходили из комнаты, когда вдруг со стороны кровати Ломаса до них донесся негромкий металлический звук.
Андрей резко обернулся и увидел Джимми, который приподнялся на кровати, сжимая в руке пистолет Ольги.