— Не надейся, милый, — угадала его мысли Кармен. — Все равно не успеем. Хозяин едет.

— Как? — всполошился Звонарь. — С чего взяла? Он же в Стамбуле.

— Нет, к нам едет…

По глазам Звонарь увидел, что Кармен не шутит. А коли не шутит, значит, правда. Дьяволице ведомы земные пути людей, не всех, конечно, но тех, на чью волну настраивалась. Про хозяина, к примеру, всегда знала, где он находится. Сбоев не бывало.

— А зачем едет? Среди дня?

— На малышку хочет поглядеть, которая в третьей камере.

Верно, подумал Звонарь. Коли едет, то за ней. У него с самого начала было предчувствие, что с этой девочкой подобру не кончится. Слишком много вокруг нее суеты. Когда ее привезли и сдали под расписку, девочка сразу ему не понравилась. Отчужденная, с норовом, и в глазах непонятный туман. Такие девочки бывают с двойным дном. Снаружи — сдобный пирожок, а внутри — гниль и дурь. Она и жрать наотрез отказалась, то ли голодовку объявила, то ли чокнулась со страху. Потом примчался припадочный Владик-хирург из «Алеко», позвал бабу Зинаиду, и вдвоем они прямо в камере оттяпали у девахи мизинец. И все как-то мимоходом, не по-серьезному. Если выкупная, то, спрашивается, зачем калечить? Если ссученная, к чему столько шухеру? У Владика, разумеется, ничего не узнаешь, он полоумный, пришлось к девке идти. Она в уголке под батареей баюкала руку, замотанную то ли бинтом, то ли вафельным полотенцем.

— Ну что, допрыгалась? — спросил по-хорошему, по-житейски. — Докрутилась хвостом? За что потянули, открой дяде Коле?

Девушка будто не слышала. Может, сломалась. Тогда ей хоть пальцы режь, хоть огнем жги — толку не будет. Звонарь нагляделся обреченных — и парней и девиц. Заметил такую особенность: парни ломались скорее, девки более живучие, у них психика бронированная. Поревут, повопят от боли, а через час опять как новенькие. У парней по-другому. Если парниша сломался, его уже не починишь.

— Пальчик заживет, — постарался ее разговорить. — Поболит денек-другой — и перестанет. Когда руку оттяпают — это хужее. У меня ее в агрегат засосало. Чуть концы не отдал… Да, всяко бывает… Тебе скоко лет-то? Двадцать, двадцать два? Уже немолодая, товарец лежалый, но ничего. Если цену дают, значит, зря губить не станут. Из-за тебя, слыхал, целая битва произошла?

Опять не ответила, но глазом покосилась — выходит, в разуме. Он больше допытываться не стал и пугать не стал — не его забота. Но встретясь с ее блеснувшим глазом, определил с неудовольствием: от этой пигалицы могут пойти неприятности. Вечером послал фельдшера сделать перевязку, чтобы заражения не было…

Хозяина вместе с Кармен вышли встречать на улицу. Шалва прикатил на черной «Максиме» всего лишь с одной машиной сопровождения. Звонарь подскочил, распахнул дверцу. На рожу напустил гримасу счастья:

— Ах, Гарий Хасимович, радетель наш! Как так, без уведомления…

Шалва пожал ему руку и как-то при этом ловко отодвинул в сторону, зашагав к подъезду. Охрана из второй машины высыпала на двор, мгновенно заняла оборону. Слаженно действовали. На всех четверых тельняшки и омоновские куртачи, оттопыренные автоматами.

Кармен сияла белозубой улыбкой, трепетала буйной плотью.

— Какие гости! Какая радость нежданная!..

Шалва ее приголубил, облобызал в обе щеки, потрепал по тугой спине.

— Все цветешь, цыганка лупоглазая?

— Надеждой живу, батюшка мой! — бухгалтерша красноречиво зарделась.

Не оборвалась меж ними ниточка, нет, не оборвалась, в который раз с огорчением отметил Звонарь.

В кабинете хозяин уселся в кресло Звонаря, а они двое стояли посреди комнаты в благолепной позе, ждали распоряжений. Как правило, Шалва, заглянув по какой-нибудь надобности, прежде всего требовал конторские книги, но сегодня, судя по всему, ему не до этого. Он зол и не в духе. Комнату просквозило могильным холодом.

— Где сучка? — спросил негромко, сверля тяжелым взглядом лоб Звонаря.

— Как велено, в камере.

— В заведении чужие есть?

— Никак нет. Рановато для клиента.

Шалва задумался, достал сигареты. Звонарь подлетел с зажигалкой. Иногда хозяину нравилось поглядеть, как он управляется одной рукой с разной мелочевкой: с огнем, с вилкой, с бабой. Прикурив, выпустил дым ему в лицо.

— Про беду нашу слыхали?

Кармен тяжко вздохнула, будто всхлипнула. Звонарь согнулся в поклоне:

— Скорбим, истинно скорбим вместе с вами, Гарий Хасимович. Господь покарает злодеев.

— Зачем Господь? — удивился Шалва. — Мы и покараем. Ты какой-то сегодня ломаный, Коля? Набедокурил, что ли, сверх обычного? — не дожидаясь ответа, поднялся. — Ладно, гляну на нее. Заведение закройте, чтобы никто не совался.

— Не сомневайтесь, босс.

На пороге хозяин обернулся.

— Девка меченая, нет? С хвостами, нет?

— Обычная шлюшка, — ответила бухгалтерша. — Но кто-то ее оберегает. Кто-то не из наших.

— Для чего оберегает?

— Не чувствую, господин. Оберегает — и все. Хранит.

— Ишь ты. Ну-ну!..

Звонарь проводил хозяина в подвал. Дежурный охранник при виде начальства вскочил с табуретки, вытянулся по швам и отдал честь.

— К пустой голове руку не прикладывают, — пожурил Шалва.

— Виноват, исправлюсь! — гаркнул дюжий молодец. Шалве он приглянулся: морда наглая, как у кота, такой за зеленую бумажку мать родную усторожит.

В камеру вошел один, Звонаря оставил за дверью.

Девушка сидела на грязном коврике под батареей, грелась. Больше сидеть в камере было не на чем. Шалва опустился на корточки у противоположной стены. Освещение скудное, лампочка под потолком на голом проводе.

— Узнала? — спросил Шалва. Девушка глядела не мигая. Перебинтованную руку уложила на колени.

— Вы — палач?

— Нет, не палач, — усмехнулся Шалва. — Но за палачом дело не станет. Да и зачем тебя казнить? Обольем кислотой, и живи сколько влезет… Имя, фамилия?

— Ольга Серова.

— Ну-ка встань. — Девушка поднялась, сморщась от боли. Рубашка порвана до пупа, юбка держится на честном слове, от колготок ошметки на икрах. Похоже, попользовали ее изрядно.

— Да-а,— протянул Гарий Хасимович. — Как говорят, ни кожи, ни рожи. Чем ты же приворожила этого остолопа? Как он вдруг из-за такой подстилки жизнь на кон поставил? Есть этому объяснение?

— Он пожилой, — сказала Ольга, — а я молодая. Вот весь секрет.

— Ага, — согласился Шалва.— Ну а он тебе как?

— Обыкновенный мужчина, как все. Самец.

Неожиданно Гарий Хасимович почувствовал слабое жжение в паху. Несомненно в этой худышке, в ее почти неслышном, хрупком голоске есть какое-то очарование. Если помыть, приодеть во все новое…

— Садись, — махнул рукой. Достал сигареты, закурил.— Значит, так, Ольга Серова. Мне с такой шелупенью, как ты, разбираться срамно, не по чину. Однако приходится. Погиб мальчик Гиви, кого я любил. Его убили. Такие долги надо отдавать лично. Вы оба с твоим пожилым каплуном виноваты в его смерти. Но с тебя какие взятки, ты несмышленыш. Давай заключим сделку. Отдай каплуна, и, может быть, подарю тебе жизнь. Ты мне веришь?

— Верю, — сказала Ольга. — Только я не знаю, где он. Я третий день здесь сижу.

— Подумай, — ободрил Шалва. — Если присушила, значит, тропка к нему есть. Мы его и без тебя разыщем, никуда не денется, на луну не улетит, но тогда уж не взыщи.

— Дома его нету? На улице Строителей?

— Дома нету. И у сестры нету. И у бывшей жены тоже нету. Нигде нету. Прячется, мерзавец. Ты нам поможешь, да?

Ольга сразу поняла, кто к ней наведался. Это оборотень, который правит Москвой по ночам. Она видела его портреты в газетах и видела его выступления по телеку. Днем и на экране он похож на человека, хотя, если приглядеться, то видно, как вместо ушей прилепились к латунному черепу два поганых гриба, два мухомора. И из глаз течет яд. Но ночами… о, лучше об этом не думать. Пусть он оборотень, его можно одурачить. Она уже его одурачила, потому что живая…

— Помогу, — прошептала она, не отводя взгляда, в котором он, как ни старался, не различал ни страха, ни покорности. — Он, конечно, ко мне привязался. Он еще не натешился. Отпустите домой, он обязательно позвонит. Я назначу встречу и сообщу вам. Это очень просто, не правда ли? Мужчины доверчивые, когда любят.