— Пять? Что пять?
— Пять дней.
— Почему пять? Семь.
— Почему семь? Пять.
— Ты прибыла в день, когда мы встретились?
Арияна согласно кивнула.
— Тогда семь. День, когда мы встретились, — один, потом два дня в пещере, на четвертый — потасовка в лесу...
— Каких два дня в пещере?
— Когда вытащил тебя из озера. Ты заболела, был сильный жар...
— Что?!
— Пришлось ухаживать за тобой двое суток. Хорошо, что там есть некий запас лечебных трав. К тому же ты сильная, уже на вторую ночь жар прошел.
— Почему ты ничего мне об этом не говорил?!
Неожиданная правда постепенно открывалась Арияне. Теперь все понятно. И сухая одежда, и чудом выздоровевшая нога. Все предельно ясно. Она даже вспомнила, как чувствовала себя с утра. Эти кошмары... Они были видениями в бреду...
— Да, собственно, не было повода. Ты не спрашивала, а я не придавал такого значения, чтоб специально говорить.
Арияна на некоторое время потеряла дар речи.
— Почему? Почему ты ничего не сказал мне?! Я столько времени потеряла... Вчера...
— Ты ничего не можешь сделать сейчас.
— Откуда ты знаешь?!
— Проход закрыт.
— Что?!
Арияна ушам своим не верила.
— Есть некая упорядоченность во «вспышках». По графику следующая должна произойти через четыре дня. Но бывают хаотические. Они опасны для переходов, очень короткие. Бывает также, что плановая не происходит...
— ТЫ ВСЕ ЗНАЛ?!
— Подозревал. После того, что услышал от тебя в бреду... Именно после этого я стал верить тебе, в таком состоянии вряд ли солжешь...
— КАК ТЫ МОГ!
— Послушай, тебя здесь не должно быть. Никто оттуда не должен попадать сюда, и наоборот. Переход совершенно секретен... У меня не было доказательств, что все так, как я думал. Я тебе верил, но не мог рисковать больше, чем надобно... Я не мог просто так отправить тебя обратно, нужно, чтоб...
— Ты все знал...
— Арияна...
— Отведи меня туда!
— Проход закрыт!
— Немедленно отведи меня туда, или я сама пойду!
Арияна вскочила на ноги.
— Успокойся.
Илья схватил ее за руку и попытался удержать, но девушка сильно дернула и высвободилась. Как он мог так поступить! Он все знал! Он знал, как ей вернуться!
Чувствуя себя несчастной и преданной, Арияна кинулась к избе.
— Ты заблудишься в лесу! Да постой же!
Но она ничего не хотела слышать. Слезы стояли в глазах, грудь сводили рыдания. Хлопнула входная дверь, и девушка без сил оперлась о стол. Предатель! А она ему поверила!
Наполняясь злостью как пустой сосуд, Арияна сжала кулаки. Она сама найдет то место! Тогда шла на запад, значит, теперь — на восток. Именно так и поступит.
Уже сделала шаг обратно к двери, как подумала, что нужно переодеться. Дурацкий наряд захотелось снять, он стал душить и раздражать. И эти дурацкие серьги. Ей ничего от него не надо! Нервно не попадая в рукава своей рубашки, девушка глотала слезы. А Илья не приходил. Не то чтобы она ждала, но почему он ее не останавливает? На секунду присела, пытаясь успокоиться. Как же она ошибалась... Наконец, вытерев слезы рукавом и сделав непроницаемое лицо, распахнула дверь.
Конечно, он ее не останавливал! Изба была повернута к лесу, ей не выйти.
— Немедленно разверни избу!
В ответ тишина. Какой же подлец... Вон, лежит, даже голову не приподнял.
— Развер...
Арияна умолкла на полуслове, на мгновение замерла, но тут же тревожно бросилась вниз. Поскользнувшись на полном ходу, приземлилась на коленях у изголовья парня.
— Илья?
Он лежал с закрытыми глазами, лицо с нездоровым румянцем, на лбу выступили капельки пота.
— Что за шутки?
Тряхнула его плечо, взгляд упал на ладонь. На левой руке на пальцах виднелись тонкие красные порезы.
— Нет...
Как во сне окинула взглядом поляну. Малыш испуганно прижимался к стенке колодца.
— Нет...
Драконий яд... Смертельный... Уже через минут двадцать спасение станет невозможным...
— Илья...
Дрожащими руками Арияна откинула волосы со лба парня. Он был без сознания, дыхание еле улавливалось.
— Что я наделала...
Весь груз сотворенного пригвоздил девушку к земле. Она не могла двигаться, не могла думать. Она понимала, что ничего не может сделать, но поверить в это... Разве в такое можно поверить?! Обрывками всплывали воспоминания. Клиника. Светка, объясняющая ей свойства чешуи дракона. Арияне делают инъекцию. Всем сотрудникам на Драконьем острове вырабатывают иммунитет к яду. На всякий случай... Там есть медпункт...
Лекарства, которые передала сестра!
Моментально сорвавшись на ноги, девушка бросилась к избе. От волнения долго не могла найти сумку, потом копошилась в карманах. Вот оно! Дороги обратно даже не помнила. Оказавшись возле Ильи, дрожащими руками вскрыла пакет. Что здесь у нас... Нервно пересмотрела все содержание. Сделала глубокий вдох, пересмотрела еще раз, на сей раз медленнее и внимательнее. Но уже понимала, что противоядия нет. НЕТ.
Смутно соображая, что делает, взяла жгут и перетянула руку Ильи у локтя. Наугад ввела общеукрепляющий раствор. Знала — толку от этого мало, но нуждалась в действии. Чтобы не думать...
— Арияна? Что произошло?
Взволнованный знакомый голос. Голос, которого здесь не может быть. Неужели галлюцинация? Медленно подняла лицо... Такая реальная...
— Арияна! Отвечай!
— Это вы?
Арияна секунду молчала, а потом словно пришла в себя.
— Ядвига Гордеевна! Яд дракона! Он порезался о чешую!
— Дракона?
Археолог напряженно огляделась вокруг, заметила Малыша.
— Сколько времени прошло?
— Я... не знаю... минут пять, может, больше...
Говоря это, Арияна словно изрекала приговор.
— Здесь нет противоядия... — еле слышно произнесла женщина, но девушка ее отлично услышала. — Иммунитет... У тебя есть иммунитет к яду? Тебе доверили дракона, у тебя должен быть иммунитет!
— Да.
— Закатай рукав!
Археолог схватила валявшийся рядом пакет и нашла инъектор. Пробу крови взяла мгновенно.
— Оставайся возле него, я сейчас.
Арияна растерянно посмотрела ей вслед, потом снова на Илью.
— Держись, ты только держись...
Она неосознанно начала гладить парня по непослушным волосам, отчаянно пытаясь уверить себя, что теперь все будет в порядке. А время бежало немилосердно... Время никого не жалеет... Если бы она знала, к чему приведут события того дня...
— Ну же, улыбнись, опасность миновала. Он поправится.
— Это все из-за меня...
— Из-за тебя?
— Я все хотела ему рассказать, ну, как вести себя с драконами... Но мне постоянно что-то мешало договорить... — Арияна всхлипнула и вытерла покатившуюся слезинку рукавом. — Я была обязана... Я действительно пыталась...
Девушка говорила так, словно хотела убедить саму себя, но одновременно не допускала прощения. Своего прощения.
— Я тебя знаю, потому уверена, что тому виной объективные причины.
Ядвига Гордеевна налила в кружку травяной чай и протянула Арияне.
— Выпей, нервы у тебя никуда не годятся.
Девушка сделав глоток, украдкой посмотрела в угол у печи. Там они устроили место для Ильи. После инъекции соорудили импровизированные носилки и переправили его в избу. Он лежал немного бледный, но ровное дыхание говорило о том, что ему лучше.
— Как вы добыли лекарство?
— Сейчас ты не поймешь, я потом тебе скажу, хорошо?
Арияна допила остаток чая и немного успокоилась.
— Ведь вы — бабушка Ильи, верно?
Ядвига Гордеевна, собиравшая кружки со стола, остановилась и присела.
— Ты догадалась?
— Не вижу другого способа, как вы смогли попасть внутрь. Да и ваша одежда...
Пожилая ведьма оправила красивый вышитый наряд и усмехнулась.
— На самом деле есть еще другие ходы. Но да, я часть этой большой мистификации.
— И, конечно же, ничего не можете мне рассказать...