Солнце перевалило зенит и теперь опускалось на вторую половину небосклона, а мы все ещё преследовали "Гебен". Он несколько раз менял свой курс, сбивая со своего следа "Дерзкий" следовавший на почтительном расстоянии позади линейного крейсера. Все эти попытки немцев оказались на руку только нам, так как мы сумели сократить дистанцию до тридцати миль. Но следующая радиограмма от Трубецкого пришла неутешительна - он упустил "Гебена". Немцы заманили Трубецкого в ловушку, но тому удалось выскользнуть из неё. Но этим воспользовался "Гебен", и куда он после этого взял курс неизвестно.

   -Где нам его теперь искать? Пошел ли он на юг к Босфору, или на север к Варне. А может прямо в Бургас - высказал своё мнение командир линкора.

   -Иван Семёнович, вы как командир линейного корабля поставьте себя на месте Сушона. Поставили? А теперь скажите - куда бы повёли свой корабль?

   Кузнецов ненадолго задумался. Он не ожидал от меня такого вопроса.

   - Ваше превосходительство, я даже затрудняюсь ответить на этот вопрос. Но точно, не пошел и не стал бы искать пристанище в Варне. Если где-то прятаться, то только в Бургасе. Все-таки этот порт находится в глубине бухты, которую защищают несколько мощных береговых батарей, подходы к порту заминированы. Там есть где поставить корабль так, что его с моря невидно, а без корректировки его бесполезно обстреливать. Так что ваше превосходительство, я пошел бы в Бургас.

   -А попытку прорыва в Босфор, вы что, не рассматриваете?

   -Если бы мне представилась возможность где-то на время отсидеться, пока блокада пролива не будет снята, то я так и поступил бы.

   -Представь. Я не буду снимать блокаду до тех пор, пока ты не вылезешь из своего Бургаса. А направлю на бомбардировку порта и находящихся в этом порту кораблей все свои гидрокрейсера, а с моря поддержу огнём орудий.

   -Но вы не можете оставаться долго в море, вам нужен уголь и как только станет известно, что один из линкоров ушел для пополнения в Севастополь, вот тогда и предприму такую попытку прорыва. Оказаться между двух линкоров это смертельно для любого корабля, а пойти на прорыв мимо одного есть шанс прорваться. Всё будет зависеть от удачи и выучки экипажа. Оба корабля получат тяжёлые повреждения, но "Гебену" будет несравнимо ближе до своего берега, чем его противнику. А если ещё подводную лодку, а то и все оставшиеся в наличии у немцев, послать за поврежденным линкором, тогда можно и победу праздновать.

   -Так ты не забывай, что помимо двух линкоров, мы можем Каськова с его броненосцами выдвинуть к проливу. Сушону о них хорошо известно, и наверняка он их также принимает в расчет. А с подходом броненосцев мы можем по очереди проводить бункеровку. Это дает нам уже неограниченное время блокады. Самолёты с гидрокрейсеров и один из отрядов поддержки, всё время будут бомбить и обстреливать порт. Корректировать огонь кораблей также будут самолёты.

   -Не представляю, как они эту корректировку будут осуществлять?

   -А вот над этим надо будет подумать. Сейчас Иван Семёнович берем курс на Босфор.

   -Ваше превосходительство, почему именно на Босфор?

   -Туда направляется или направится "Гебен".

   -Ваше превосходительство, почему вы в этом уверены что "Гебен" направляется именно туда?

   -Так вы сами только что сказали, пока у пролива один линейный корабль есть шанс с боем прорваться туда.

   -Но я также предполагал, что "Гебен" попробует отстояться в Бургасе.

   -А мы сейчас сделаем так, что Сушон отвергнет любую мысль о том, чтобы спрятаться в одном из болгарских портов.

   -И как это мы его заставим от этой мысли отказаться? - это уже Вердеревский не выдержал нашей дискуссии с Кузнецовым.

   -Да очень просто это сделать, возьмем и подскажем ему.

   Мои офицеры недоумённо посмотрели на меня.

   -Вызвать лейтенанта Квасникова.

   Вот что лейтенант - обратился я к Квасникову после того как он прибыл на мостик - скажи-ка нам - германец молчит?

   -Так точно ваше превосходительство, прошёл час как его радиостанция замолчала.

   -Понятно. Но не забывай, слушай все переговоры турок, может что услышите и после того как прочитаете мы поймем где сейчас на самом деле "Гебен". Но я вызвал я тебя вот почему. Сейчас вы там у себя в отделении, составите радиограммы предназначенные адмиралу Каськову и в штаб флота так, чтобы их мог прочитать противник и через сорок минут их отправишь. Вам всё понятно.

   -Так точно.

   Послать радиограмму адмиралу Каськову такого содержания. Приказываю с отрядом спешно двигаться к Босфору на соединение со второй оперативной группой. Радиограмму в штаб флота - Направить оба гидрокрейсера с полными авиаотрядами в район расположенный в тридцати милях восточнее Бургаса на соединение с первой оперативной группой. Всё лейтенант, теперь можешь идти. Теперь что скажите господа офицеры? Что предпримет Сушон после того как перехватит и прочитает наши радиограммы?

   Я думаю, после прочтения первой депеши, Сушон поймет что мы стягиваем все силы к проливу и будем сторожить его там - высказался каперанг Кузнецов.

   -Вот именно, Иван Семенович он так и подумает. Раз я вызываю ещё и броненосцы, которые встанут у Босфора, то по его разумению я с двумя линкорами начну прочесывать все прибрежные дыры, где может затаиться "Гебен". А возможно решит, что хватит и одного линкора на его поиски. И ему станет понятно, если он войдет в один из болгарских портов, то обратно мы его уже не выпустим.

   И поймет он это, после прочтения второй радиограммы, из которой узнает, что мы вызвали ещё и гидрокрейсера с гидропланами - высказал мою задумку Вердеревский.

   Я предполагаю, что он решит так - пока броненосцы не подошли к проливу надо попробовать прорваться в него во чтобы-то не стало. Если соберется весь русский флот, то ему не за что не прорваться в пролив. Спрятаться тоже негде, так как за короткое время корабль не скрыть маскировкой. Попытку интернироваться тоже он отвергнет, понимая, что рано или поздно Румыния может выступить на нашей стороне, и тогда корабль попадёт в наши руки. Останется только затопить свой корабль. Вот только, он это сделает после попытки прорыва? или сразу после того как поймет, что другого выхода у него нет?

   -И он пойдет на прорыв сейчас - воскликнул лейтенант Никишин.

   -Да. Вот поэтому-то мы и идем к Босфору.

      - А как же отряд контр-адмирала Каськова и гидрокрейсера? - задал вопрос Кузнецов.

   А что Каськов. К Босфору он поспеет не ранее завтрашнего утра. Будем надеяться, что адмирал Сушон предпримет свою попытку прорыва раньше этого времени. Тогда повернём Каськова обратно. Пройдётся вдоль побережья, заглянет в Эрегли. Поди к тому времени турецкие пароходы не успеют от туда уйти. Капитан второго ранга Тихменев докладывал нам о пяти транспортах и трёх канонерских лодках укрывшихся в порту, но возможно, что их там больше скрывается. Если что, он и там может поупражняться в стрельбе по транспортам и портовым сооружениям.

   Подводная лодка "Морж" старшего лейтенанта Погорецкого находилась на позиции в десяти милях юго-восточнее Варны. После того как Китицын бросился в погоню за конвоем, Погорецкий оставался у Босфора до следующего утра, пока не пришла на замену "Тюленю" "Нерпа" старшего лейтенанта Маркова. Сдав позицию Маркову, Погорецкий направился в сторону Варны, где ему надлежало пробыть ещё четыре дня, пока и его не сменит на позиции подводная лодка "Нарвал".

   На мостике кроме Погорецкого, находился мичман Ковалевский инженер-механик, сигнальный боцманмат Мальцев и штурман мичман Шварц. Время приближалось к пяти часам после полудня, когда на северо-востоке показались многочисленные дымы.