На корабль обрушивались гигантские массы воды. Вода проникла и в боевую рубку, и все кто там находился, приняли водные процедуры. Дальномеры были залиты водой и теперь не могли точно определить расстояние до "Гебена". Бурковскому пришлось несколько залпов сделать наугад, пока не обтёрли и не обсушили стёкла. А "Гебен" в это время положил ещё один залп у борта броненосца. Корпус корабля испытывал столь сильные сотрясения, что людям в носовых отделениях "Пантелеймона" показалось, что снаряд попал в борт, но не пробил броню. После столь мощного гидродинамического удара в некоторых отсеках корабля повылетало несколько заклепок внутреннего борта, кое-где возникла небольшая течь, но вскоре ликвидированная при помощи деревянных пробок.

   Георгий Константинович - Молас позвал своего старшего офицера - спуститесь вниз, проверьте, всё ли у нас там в порядке. А то такое ощущение, что в нас попало по крайней мере пара снарядов.

   После этого боя, командиру броненосца доложили, что от близких разрывов неприятельских снарядов борта и надстройки броненосца сильно посечены осколками, но пробитий очень мало. На палубе и спардеке было найдено около сорока штук осколков, которые повредили надстройки, шлюпки и настил верхней палубы.

   - Лейтенант! Что у нас случилось с прицелом? отсюда видно, что у нас недолёты.

   -Ваше превосходительство, дальномеры залило водой, мы на время не можем брать дальность до противника - оправдывался Харин.

   -Быстрей устраняйте неполадки, а то негоже нам впустую снаряды кидать.

   Броненосцы удалялись всё дальше от Турецкого побережья. Каськов понимая, что немец его уводить, решил, что пора начинать постепенно склонятся к Зунгулдаку.

   Пять градусов вправо - приказал Каськов.

   -Эммануил Сальвадорович, каждые две минуты делаете поворот на пять градусов вправо. Мы возвращаемся к Зунгулдаку.

   Молас понимающе посмотрел на адмирала. Адмирал всё правильно рассчитал, если ещё отойдем миль на пять-шесть, то впоследствии можем не успеть вернуться назад, начни "Гебен" прорыв к порту - подумал про себя командир броненосца.

   Если противник захочет идти за нами, милости просим - продолжал дальше адмирал - но вот нам отходить далеко от порта нельзя.

   Есть попадание! - закричал лейтенант Харин.

   Все находящиеся в боевой рубке прильнули к амбразурам и увидели, там на "Гебене", идущем в восьми милях параллельно русскому отряду, между труб вздымался дым от возгорания. Всё же мы его достали.

Одиннадцатая глава.

   Во втором часу ночи, несмотря на шторм и сильное волнение наша оперативная группа вышла в район перехвата, расположенного в тридцати милях северо-западнее Эрегли. До побережья Турции оставалось пройти каких-то двадцать миль. Здесь я развернул свой отряд в завесу шириной в тридцать пять миль, в надежде что "Гебен" ещё не повернул назад и находится где-то восточнее нас. Вот когда я очень сильно пожалел, что на линкоре нет какого-то простенького допотопного радара. Я, не я буду, если в этом мире первый радар не появится лет на пять раньше, чем в том времени, откуда провалилось моё сознание. А сейчас нам в этой темноте без всякого радара надо обнаружить этот проклятый крейсер, если он в этот самый момент будет возвращаться назад.

   -Да, не так-то просто будет его обнаружить в этой темноте, да когда на море шторм и шквалистый ветер, правда он уже стихает и возможно к утру совсем утихнет. Ваше превосходительство, а если он всё же вернулся назад, пока мы шли сюда? - высказал свои опасения мой флаг офицер Вердеревский, вглядываясь в черноту штормового моря.

   -Дмитрий Николаевич, а я всё-таки уверен, что он ещё где-то там у Зунгулдака, но вскоре пойдёт обратно. Адмирал Эбергард приучил Сушена, что после того как наш штаб получает сообщение об обнаружения "Гебена", у нас проходит полдня на раскачку, пока флот соизволит выйти в море на его перехват. Вот этим он и пользовался и всегда успевал скрыться. Вот и сейчас я надеюсь на это, что они будут пенять на нашу медлительность. Пока получим сообщение, да пока подготовим корабли к выходу, он успеет сбегать до Зунгулдака, и проскочить обратно в пролив.

   -А как же тогда транспорты? Он что бросит их на наше растерзание?

   -Я точно утверждать не буду, бросит он их или нет. А было хотя бы раз такое, чтобы германские корабли прикрыли собой транспортные суда?

   -Что-то не припоминаю я такого.

   -То-то и оно. Наверняка "Гебен" проводит конвой только до Зунгулдака, а возможно отважится пройтись до Эрегли и побежит назад прятаться в проливе.

   -Ваше превосходительство, но если он проводил караван только до Эрегли, то мы опоздали и он уже где-то на подходе к проливу. Тогда и Новицкий не успевает перекрыть пролив.

   Подождем до утра, тогда всё станет известно: ускользнул он от нас или ещё в море.

   Ночь прошла в нервном напряжении, ожидая каждую минуту появления кораблей противника. Под утро шторм пошел на убыль, корабли уже не так болтало на волнах как ночью, да и видимость с каждой минутой перед восходом солнца становилась всё более отчетливой. Но впоследствии за восточной частью горизонта, откуда должны появиться корабли противника, стало трудно наблюдать из-за встающего солнца. С рассветом я расширил дистанцию между кораблями, и теперь завеса имела ширину в сорок пять миль. Это значит, что идущий крайним "Дерзкий" находился в шестидесяти пяти милях от берега. Время неумолимо бежало, но море до сих пор было пустынно и с каждой пройденной милей на душе начали скрести кошки - неужели опять "Гебен" сбежал.

   Ваше превосходительство! - обратился мой адъютант - наша служба радиоразведки перехватила интенсивные радиотелеграфные переговоры из района Зунгулдака и Стамбула.

   -Удалось что-нибудь расшифровать?

   -Только в общих чертах, но и так понятно. Порт Зунгулдака находится под обстрелом, и турки запрашивают помощь у флота.

   -Это означает, что Каськов блокировал выход из порта и приступил к его бомбардировке. Но радиограммы от Каськова не было, на счет "Гебена" в порту?

   -Нет. Но это значит только одно - его там нет.

   -Да, его там нет, и он где-то в море. Но где? "Гебен" на призыв не откликался?

   -Молчит, Ваше превосходительство.

   -Передай разведке, следить за эфиром и как только все радиограммы расшифруют, или откликнется сам "Гебен", сразу доложить.

   Корабли завесы малым ходом продвигались курсом на восток, я решил дойти до Эрегли глянуть на порт, а вдруг там скрывается какая-либо заманчивая цель, если нет, то развернутся и идти к Босфору. Но Новицкий так же молчит, значит "Гебен" там не появлялся.

   Ваше превосходительство! "Гебен" нашелся - с какой-то радостью в голосе объявил наш начальник радиоразведки оперативной группы лейтенант Квасников.

   -Где он? Говори быстрей.

   -Только что получили от Каськова кодированный сигнал о местонахождении "Гебена". А так же заработала его собственная радиостанция. Из предыдущих переговоров что мы сумели расшифровали, стало понятно, его заставили вернулся к Зунгулдаку, чтобы отвлечь наши корабли от обстрела судов в порту, которые очень страдают под огнём наших кораблей.

   Первым моим порывом было - это идти к Зунгулдаку. Но я сразу же отказался от этой идеи. Нет, Сушен долго там не задержится. Немного постреляет и повернёт назад - думал я про себя.

   Ваше превосходительство. Идем на соединение с Синопским отрядом? - задал вопрос командир линкора каперанг Кузнецов. Надо помочь адмиралу Каськову.