Джина вдруг испугалась, но не показала виду и трясущимися руками беспрекословно выполнила приказ. После чего странная женщина принялась раскладывать карты по одному ей ведомому принципу. Джина напряженно наблюдала. Сердце у нее сжалось от страха.

— Не быть тебе с ним, — заявила вдруг женщина.

Это прозвучало как приговор.

— Совсем? — расстроилась девушка.

— У тебя будет от него дочь. Но замуж ты выйдешь за другого, — не прекращая перекладывать и раскладывать карты, заявила гадалка.

— Как же я рожу от него, если он даже не смотрит на меня? — удивилась Джина, но в душе у нее почему-то зашевелилась небольшая надежда.

Женщина встала, зашуршав одеждой, и вышла в другую комнату. Когда вернулась, в руке держала красивое краснобокое яблоко. Она протянула его Джине.

— Дай ему откусить! — приказала она.

— И что будет? — не сразу сообразила Джина.

— Увидишь, — услышала краткий ответ.

— А если он откажется? — засомневалась девушка.

— Ты сумей сделать так, чтобы не отказался. Если хочешь родить от него ребенка. Все поняла? — снова прищурилась женщина и добавила: — Только прежде чем сделаешь это, хорошенько подумай. Надо ли тебе это?

Джина в знак согласия кивнула головой и чуть ли не вприпрыжку помчалась домой. Хотя все это выглядело довольно странно. Даже больше того — напоминало сказку, которую невозможно было перенести в реальную жизнь. Но Джина почему-то в нее поверила.

Безоговорочно. Исступленно. Простосердечно.

Она и ее мать жили в небольшом домике для прислуги, пристроенном к вилле. По дороге она прикидывала, как бы ей заставить своего возлюбленного откусить от яблока хотя бы маленький кусочек. Когда она пришла домой, то узнала, что жена ее принца уехала навестить свою старенькую бабушку. И останется там погостить примерно с неделю. Джина обрадовалась такому неожиданному повороту. Все складывалось как нельзя лучше. Теперь осталось выполнить то, что велела странная женщина.

Джина, не выпуская яблока из рук, ходила как лиса возле хозяйского дома, но Том был занят какими-то делами и не выходил. И Джина, не выдержав, решила пойти к нему сама. Она хорошо знала расположение комнат и поднялась прямо к нему в кабинет.

— Как дела, Том? — окликнула она его в тот момент, когда он убирал какие-то бумаги в стол.

— Джина? В чем дело? — Он взглянул на нее недоуменно, но вид растерявшейся от его окрика хорошенькой девушки с красивым яблоком в руке его сразу смягчил. — Ну здравствуй… Давно тебя не видел. Какое у тебя аппетитное яблоко… — Он ободряюще ей улыбнулся.

— Хочешь, бери! — Джина лучезарно улыбнулась и непринужденно протянула ему спелый плод, а сама в этот момент выжидающе напряглась. В голове поплыли слова, словно она мысленно произносила заклинание: «Откуси, откуси, откуси»…

Том охотно взял яблоко и, словно услышав мысленную просьбу девушки, тут же его надкусил. Но не успел как следует прожевать сладкую, сочащуюся соком мякоть, как зазвонил телефон. Он небрежно положил яблоко на стол, а оно, словно живое, покатилось и упало на пол.

Разочарование накрыло Джину с головой.

— Ой! — от неожиданности воскликнула она. Она так рассчитывала, что Том съест все до конца! Но, может быть, того, что он проглотил, достаточно? Ведь гадалка сказала «Дай ему откусить».

— Ерунда. Выкинь его, а мне принеси новое, если не трудно, — бросил он на ходу и поднял трубку.

Звонила его жена. Том вышел из кабинета, о чем-то ласково разговаривая с любимой женщиной.

В душе Джины зашевелилась ревность. Нет, не зашевелилась. Разбушевалась. Она давила, грызла и мешала дышать. И девушка ничего с ней не могла поделать. Хотя и осознавала, что Том никогда не увлекался ею как женщиной и уж тем более не давал ей каких-либо поводов подумать о его чувствах к ней.

Чувств никаких не было. Он всегда к ней относился ровно, без проявления каких-либо эмоций. Как к человеку, с которым можно просто поболтать ни о чем или провести приятно время, когда никого из друзей не было рядом. Это все, что было. Но Джине было этого мало.

Всегда.

Она любила его всем своим существом.

Она ради него готова была пойти куда угодно.

Ради него она готова была умереть.

Время до вечера, казалось ей, тянется бесконечно долго. Джина сходила с ума, пытаясь представить себе, как она сегодня ночью войдет в спальню к Тому.

Нет, как позволит себе войти… Джина хотела этого. Мечтала, но боялась. Очень боялась быть выставленной с позором.

Ведь как бы она его ни любила, она никогда не делала попыток вот так явно соблазнять его. Все ее действия ограничивались томными взглядами, которые она бросала в его сторону, да страдальческими вздохами, которые раздавались за его спиной. И то, на что она сегодня решилась, казалось ей чем-то невероятным. Это был почти сон. Но к своей отчаянной последней попытке она была готова. Как иначе она сможет получить хотя бы капельку его любви? Никак.

Том… Любимый Том… Она готова вытерпеть от него все что угодно…

Поздно вечером, когда все в доме легли спать, она осторожно приоткрыла дверь своей комнаты и тихонько, как мышка, выскользнула наружу, держа в руках яблоко. Конечно, не то, которое он надкусил, другое. Быстрехонько, огибая клумбу с розовыми спящими кустами, добежала до дверей виллы. И уже в доме бесшумными, почти кошачьими шагами прокралась к комнате Тома.

Дверь в его спальню была приоткрыта. Джина осторожно заглянула. Том лежал в постели. Он увлекся какой-то книгой и ничего не замечал.

Сердце Джины от волнения забилось слишком громко, и она испугалась, что его стук может разбудить спящих. Джина немного постояла в нерешительности, раздумывая, входить или оставить свою пустую затею. Она смотрела на сосредоточенное лицо Тома и сходила с ума от любви.

Спустя мгновение она уже стояла в комнате, плотно закрыв за собой дверь. Влюбленная. Несчастная. Одинокая.

— Джина?.. — удивился Том, оторвавшись от чтения. — Опять ты? Что тебе надо?..

— Вот, яблоко… Ты же просил… — Она несмело положила яблоко ему на кровать.

— Когда? — Том приподнялся на локтях и с недоумением посмотрел сначала на яблоко, потом перевел изумленный взгляд на девушку.

Больше Джина не раздумывала. Одним движением она распахнула простенький халатик и скинула его на пол. Кроме халата на ней не было ничего. И, скинув эту жалкую, недостойную ее юной красоты одежду, она превратилась в Принцессу.

Она была пленительна в своей красоте.

Прелестна. Греховна. Неотразима.

Несколько секунд Том потрясенно глядел на обнаженную Джину… И вдруг, сам того не ожидая, поднялся, словно его подняли какие-то неведомые силы. Подошел к девушке. И осторожно, чуть касаясь нежной кожи, прикоснулся к ее тонкой шее. Она вся замерла, не смея произнести ни слова. А его рука уже бесстыдно скользила по ее волшебной груди и, словно сама по себе, сползала к округлому животу…

— Как же ты хороша, — только и произнес Том вдруг осипшим голосом.

Их губы сомкнулись в грешном поцелуе…

Дальше все было так, как и задумала Джина.

Том был необыкновенным. В нем сочеталось все.

Чуткость и изощренность. Сила и нежность. Бережность и пылкость.

Всю ночь напролет Джина летала в поднебесье, примерив на себя крылья счастья. Разум ее помутился окончательно. Все мысли отлетели от него сами по себе. Казалось, ее везению не было предела. Она с легкостью ангела перепрыгивала с одного воздушного облака на другое. Она чувствовала себя на вершине еще только вчера неприступной горы.

В этот момент она не строила никаких планов. Она считала, что добилась всего, чего хотела. Ей казалось, что Том теперь навеки будет принадлежать ей.

Она забыла, что он женат.

Отдавая всю себя без остатка своему любимому принцу, она чувствовала себя самой счастливой на всем белом свете.

Ведь именно этого она и хотела.

Вернее думала, что хотела именно этого.

Но уже утром она поняла, как ошибалась.

К себе она пробралась, когда уже светлело. Легла в постель и, расслабившись, уснула с блаженной улыбкой на лице.