Что же такое настоящий тамплиер? Об этом написана целая библиотека, идут бесконечные споры о том, какими на самом деле были убеждения тамплиеров, и все, кому не лень, говорят: убеждения тамплиеров были вот такие, у меня — такие же, значит, я тоже тамплиер. Но если тамплиеры были христианами, а ты тоже христианин, это ещё не значит, что ты — тамплиер.

Давайте четко выразим, что нового принесли тамплиеры в этот мир, каким было их главное изобретение? Да просто же — они придумали совместить воинские труды с монашеским подвигом. Тамплиер — монах-военный. Только так и никак иначе. Разные направления храмовничества нового времени в разной степени заслуживают или не заслуживают уважения, но настоящих тамплиеров среди них нет ни одного, потому что среди них нет монахов. Военные — редко, но встречаются, а монахов — нет. Все хотят быть тамплиерами, но никто не хочет быть монахом. Никто не желает накладывать на себя жёсткие ограничения иноческих обетов. Все хотят иметь вкусную пищу, счёт в банке, женщину на ночь и никакого беспрекословного подчинения. Хотят белого плаща без целомудрия, без нестяжания, без послушания.

Настоящих тамплиеров в наше время нет не потому, что невозможно в новых исторических условиях возродить средневековую корпорацию. Возможно! Если группа военных примет монашеские обеты — это будут настоящие тамплиеры. Что тут невозможного? Вот только тяжеловато. Но без монашеских обетов, господа, не тамплиеры вы, а просто ряженные.

— Рыцарей в белых плащах всегда ровно девять. Ни на одного больше, ни на одного меньше. Умирает тамплиер — мы тут же даруем белый плащ с красным крестом кандидату, который уже готов заступить на его место. Даже если разом погибнут пять белых рыцарей — их место тут же займут пятеро других. Достойные всегда есть. Такой порядок соблюдается вот уже 400 лет. Только эти девять рыцарей в белых плащах и есть собственно Орден Христа и Храма.

Командор Дмитрий Князев рассказывал сержанту Андрею Сиверцеву об Ордене. Наконец-то они собрались все вместе в опустевшем после службы и запертом изнутри храме — Сиверцев, Князев, Лоуренс и отец Августин. Последние двое пока молчали.

Андрею мысль о том, что «тамплиеров всегда девять» показалась почти волшебной:

— Получается, что вы сделали храмовников бессмертными? Столетие за столетием 9 рыцарей словно не умирают. Их не может стать меньше, их не становится больше.

— Сама по себе мысль — не наша. Мы позаимствовали её на Афоне. Про семерых отшельников слышал?

— Что-то такое.

— Вот уже не первое столетие на Афоне живут, скрываясь ото всех в горных ущельях, семь отшельников. Умирает один — они приглашают на его место другого. Их редко кто видит, никто не может познакомится с ними по своему желанию, тот монах, которого они приглашают к себе на место умершего, должен тут же последовать за ними, ни о чём не уведомляя монастырское начальство. От них никто ни разу не ушёл.

— Не отпускают?

— К ним, по Божьей воле, попадают только такие монахи, которые потом не хотят уходить. Это невидимая гвардия Афона, мистическое сердце Святой горы.

— А эти семеро — не выдумка?

— Если бы это была выдумка, то она столь прекрасна и возвышенна, что её давно бы уже кто-нибудь реализовал на практике, — подал реплику светло улыбнувшийся отец Августин.

— Так вот, мы позаимствовали у афонцев их идею. Ты ведь знаешь, насколько Орден переимчив до чужих изобретений, — тоже улыбнувшись, продолжил Дмитрий. — И теперь Орден Храма — это 9 никогда не убывающих рыцарей.

— Позвольте-ка, позвольте-ка, если Орден — только 9 рыцарей, значит я — не тамплиер?

— В строгом смысле — нет. В широком смысле — да. Структура Ордена в целом такова. Каждому рыцарю в белом плаще подчиняются по 3 рыцаря в коричневых плащах, каковых — не трудно сосчитать — 27 человек. Коричневые плащи, ты помнишь из истории, носили рыцари, временно служившие с тамплиерами, не принимая обетов. Тут мы внесли изменения — наши рыцари второго разряда принимают обеты. По своим личным и боевым качествам практически никто из них не уступает белым рыцарям. Они есть резерв, из которого пополняются ряды белых рыцарей, когда кто-то из последних переходит в мир иной. Они уже имеют и рыцарское, и монашеское посвящение, им просто даруют белые плащи. Итак, в Ордене всего 36 рыцарей. Каждому из них, независимо от цвета плаща, подчинено по 3 сержанта. Значит, сержантов — 108 человек. Всего рыцарей и сержантов получается 144 человека.

— А послушники?

— Количество послушников строго не регламентировано, их может быть больше или меньше, но их число никогда не должно превышать 144 человека. На практике же число послушников редко превышает сотню. Послушник это уже член братии. Послушниками становятся далеко не все из тех, кто попадает в орбиту Ордена. Помнишь, ты был гостем Ордена, и вопрос о том, чтобы тебе стать послушником, решили далеко не сразу. Итак, всё наше братство — где-то две с половиной сотни человек.

— Теперь понял, почему решение о моём приёме в Орден уже состоялось, а принимать не торопились.

— Совершенно верно. Мест не было. Мест никогда нет. Пока кто-нибудь из наших не отойдёт в мир иной. Умер великий адмирал. Один из подчинённых ему рыцарей занял его место, получив белый плащ. К слову сказать, великим адмиралом стал брат Жан, известный тебе по операции в Индии.

— Дождался-таки Жан белого плаща, — широко улыбнулся Андрей.

— Бог даст — и ты дождёшься, — спокойно констатировал Дмитрий. — Так вот, на место Жана в рыцари посвятили одного сержанта, а на место сержанта в Орден приняли одного послушника, то есть тебя.

— Стройная, элегантная система, но смысл её мне пока не очень понятен. Почему белых плащей всегда только девять?

— Ты по поводу самого числа? Нет, мы не придаём девятке никакого мистического значения. Мы же не каббалисты и не нумерологии. Это просто дань исторической памяти. Девять первых тамплиеров Гуго де Пейна — наш образец до скончания века.

— А почему так мало? Насколько я понимаю, в нашем Ордене рыцарей, достойных белого плаща — гораздо больше девяти.

— Мы умеем извлекать уроки из истории. Орден дважды на одни и те же грабли не наступает. Закон перехода количества в качество тебе известен. Чем больше количество, тем ниже качество. Появляется, например, в иной армии элитная рота. Бойцы отменные, все в восторге. От восторга реорганизуют роту в батальон — ведь хочется же иметь элиты побольше, но средний уровень бойцов тут же падает — откуда героев-то наберёшься? Однако, не унимаются, разворачивая элитную часть и в полк, и в дивизию. Но дивизия является элитной уже только по названию — довольно средние бойцы размахивают знамёнами, овеянными былой славой, от которой мало что осталось. Пытаются ужесточить отбор, но это бесполезно — на практике формально жёсткие требования к кандидатам всегда смягчают. В элитную часть тут же стремится проникнуть великое множество «сынков» и карьеристов, которым хочется пощеголять элитными шевронами, к славе которых они сами ничего прибавить не способны.

Нечто подобное произошло и со средневековым Орденом Христа и Храма. Тамплиеры так прославились, что очень многим захотелось стать тамплиерами. Принимали, конечно, не всех подряд, но ограничения по приёму отсутствовали, и постоянно разраставшийся Орден уже составляли далеко не лучшие из лучших. Ещё в Святой Земле встречались тамплиеры, опозорившие свои белые плащи. В семье не без урода. А позднее кому-то стало удобно по этим уродам судить обо всем Ордене. Когда же потеряли Святую Землю, и все подразделения Ордена стали по сути тыловыми, тогда о чистоте рядов стало ещё труднее говорить — всё больше появлялось ничтожеств в белых плащах, и вот такой Орден было уже не многим жалко. Это одна из причин падения Ордена. Горстку героев-смертников никто не посмел бы тронуть, а если бы и тронули, то показания на процессе были бы совсем иными. А ведь общая численность Ордена Христа и Храма к моменту разгрома достигала 30 тысяч человек, то есть только рыцарей было 2–3 тысячи. Это противоестественно много. Столько героев не бывает.