Голосование не было единогласным, но за высказалось семьдесят девять процентов всех депутатов. Суалим ког-Вейдал и его подельник Энуир-слад-Красан, получив на руки два совершенно одинаковых мандата, немедленно связались с командующими двумя армейскими группировками и торжествующими голосами зачитали им приказ Звёздного парламента. Перед этим они связались со своими президентами, а потому Роббард вад-Семмер и Ниор-квал-Рамон немедленно подтвердили его. Депутат Уран Рифал-Волтан тотчас поднялся на трибуну и чуть ли не поклялся Звёздному парламенту:

— Господа депутаты, я лично доставлю ваш приказ и оба мандата на Землю в срок не позднее двух недель. Поверьте, ещё ни одно ледарийское крыло не летало так быстро, как помчится моя «Славия» в сопровождении «Москвы» и «России». Доверьтесь мне.

Обещанная скорость была и в самом деле была совершенно невообразимой, ведь от Ардии до Земли путь был неблизким, пять тысяч сто сорок три световых года, а потому Урану, внуку Леонира Дегор-Волтана, придётся лететь со скоростью сто тридцать четыре тысячи световых лет в год. На таких скоростях ещё никто не летал, даже автоматические скоростные звездолёты. В это же самое время в правительстве Звёздного Союза было принято решение срочно направить на Землю большой десант помощи, две сотни специальных космических кораблей-чистильщиков, чтобы не дать радиоактивному загрязнению распространиться на всю планету. Эти космические корабли не входили в состав военного космофлота Ардии, но как и он, были по своей сути военными. Эскадра должна была вылететь уже через трое суток. Хотя командующий военным космофлотом находился с визитом на Славии, ему не составило большого труда откомандировать туда три десятка боевых звездолётов, но его приказ был весьма странным на первый взгляд — не вступать ни в какие противоречия со стратегическими союзниками — кассамским и налтиарским флотами.

Так космос-адмирал Танир отреагировал на просьбу своего нового друга — космос-адмирала Бориса Невского. Впрочем, для него возможность сколотить военно-космический альянс против врага извне с тремя самыми боеспособными флотами была куда дороже, чем любые политические игрища президента Ардии, правительства Звёздного Союза и Верховной палаты. Правда, последняя не спешила заявлять о том, что она готова полностью и безоговорочно принять позицию Гейнуора Рамалдана Загрета в отношении Земли. А он её уже успел озвучить не один раз, заявив, что эта планета представляет для Звёздного Союза куда больший интерес, чем Славия. Земля, по его мнению, была нужна главным политическим лидерам Маураны, главным образом, как инструмент противодействия грядущей экспансионистской политике Славии. В том, что она будет именно такой, почему-то мало кто сомневался, вот только Земля испортила себе реноме своей глупой и никчёмной выходкой с термоядерной войной, а если точнее, то её ловкой и весьма умелой имитацией.

Всем было ясно, что Славия и здесь сыграла свою главную роль, снизив до минимума возможные людские потери. Всё остальное, радиоактивное загрязнение и ущерб, нанесённый экологии и особенно водным ресурсом, можно было легко исправить. Было неприятным совсем другое, теперь правительству Звёздного Союза и Верховной палате придётся приложить немало усилий к тому, чтобы восстановить это реноме. Вообще-то у Земли никакого реноме не было. Даже Славия ещё не успела им толком обзавестись, но Гейнуор упорно проталкивал повсюду мысль о том, что Земля в ближайшие сто лет станет одним из главных помощников Ардии. Это вызывало у большинства самых серьёзных политических игроков Маураны, которые были намного мощнее Налтиары и Кассама, искреннее недоумение. Они и на Славию, не смотря на целый ряд её очень впечатляющих достижений смотрели свысока, а тут какая-то Земля.

Политическая ситуация в Мауране складывалась следующим образом. Все миры Звёздного Союза были естественным образом разделены на четыре разновеликих группы. В первой, самой малочисленной, всего тридцать семь звёздных народов, находились самые древние и потому многочисленные и могущественные во всех отношениях ведущие миры, из которых только двенадцать интересовались положением дел в Мауране. Остальные двадцать пять миров были замкнуты на себя им их обитателям не было никакого дела до всех остальных звёздных народов. Они если с кем и контактировали, то только с Ардией, которой хотя и ничем не помогали, всё же и не мешали вершить все дела в Звёздном Союзе. Вторая группа, насчитывающая уже семьдесят три мира, хотя и помоложе, но тоже уже достаточно зрелые миры-доноры с мощной экономикой и большой численностью населения. Именно к ним относились Кассам и Налтиара. Третья группа, самая многочисленная, состояла из молодых, динамично развивающихся миров, стремящихся составить конкуренцию даже старым мирам.

Четвёртая группа состояла и пятидесяти трёх беднейших миров Звёздного Союза и в ней были как древние, так средние по возрасту и молодые миры, которые не могли ни с кем конкурировать и находились далеко в стороне от «магистральной» дороги, по которой шагала вперёд Маурана. Эти миры также не интересовались политикой и почему-то мечтали, чтобы к ним никто не лез. Бедные — бедные, они тем не менее имели куда более развитую инфраструктуру, чем Славия и превосходили её по уровню жизни, а некоторые и по уровню развития науки. Славия не попадала ни под одно из этих определений уже только потому, что не была независимой и суверенной планетой. Не имея хотя бы точно такого уровня жизни, какой был в беднейших мирах, она к нему почему-то и не стремилась. Зато она имела какую-то совершенно парадоксальную структуру промышленности и просто запредельную, чудовищную, на взгляд даже её союзников, трудовую занятость её крохотного населения. Все, кроме детей и юношества не просто работали, а производили огромное количество продукции.

Именно поэтому Ардия и считала эту планету с крохотным населением опасным конкурентом. Так ведь вдобавок ко всему на Славии ещё и были запредельно высокие темпы рождаемости. Поэтому своё выступление в Верховной палате, в которой обычно присутствовали только представители двух первых групп миров, включая те, которые не хотели, чтобы кто-то совал нос в их дела, президент Ардии начал именно с того, что объяснил свою позицию по отношении к Славии, сказав буквально следующее:

— Господа, то что произошло на Земле, не должно вас беспокоить. Это всего лишь маленькая политическая хитрость, ловкий трюк и неуклюжая попытка избавиться от самых настоящих отбросов общества и когда президент Энсон выступит перед вами со своим докладом, вам всё сразу же станет понятно. Сейчас нам стало ясно другое. Славия намерена вывезти с Земли ещё почти восемьсот миллионов землян, чтобы увеличить численность своего населения. Учитывая то обстоятельство, что все славийцы заняты в производственном процессе и что в пересчёте на душу населения они производят продукции, причём продукции высочайшего качества, в среднем в пятьдесят раз больше, чем даже такие миры, как Ардия, это очень тревожный сигнал. Виною всему русские, господа, люди с неуёмным энтузиазмом и многими талантами. А также просто чудовищное интеллектуальное превосходство Славии над всеми остальными мирами в Мауране. Небольшая группа наших учёных уже познала на себе, что это такое, процедура расширения сознания и я, честно говоря, в шоке. Быстродействие их ума увеличилось более, чем на порядок и они уже известили меня, что обещание славийцев провести за пятьдесят лет через такую процедуру все народы Маураны, это вовсе не блеф. Они сделают это, но и тогда мы не сравняемся с ними в интеллекте, так наши учёные безнадёжно проигрывают славийским по всем статьям. Если бы президент Первенцев заявил, что они будут только интеллектуальными лидерами Маураны и поведут нас всех вперёд, то я первым встал бы перед ним на колени и замер в благоговении. Даже не надейтесь, господа, русский медведь, а это биологический символ русского народа, а теперь уже и всей Славии, этого не сделает никогда. Он будет доминировать во всех областях. Сначала в промышленном производстве и в области самых совершенных систем вооружения, потом в культурном плане, затем в военном и после этого в области большой политики. Извините, но я не желаю идти вслед за Славией, куда бы она не звала Ардию и на какие бы высоты не вытащила за собой мой родной мир. Поэтому, господа, приготовьтесь к самому худшему. Нам придётся изо всех сил тормозить прогресс этого молодого мира и его стремительное развитие, иначе мы в одно прекрасное утро проснёмся в качестве вассалов Славии. Единственный наш помощник это Земля, а потому мы все должны яростно отстаивать её коренные интересы. Поэтому забудьте о том, что сегодня произошло и сделайте всё возможное, чтобы Звёздный парламент пошел на попятную и как можно скорее отозвал мандат миротворцев у Кассама и Налтиары. Первый раунд мы проиграли с сокрушительным счётом, но следующий обязаны выиграть, в том числе ради блага Славии. Так что на всякий случай запомните, первого же, кто посмеет резко и нелицеприятно выступить против этого молодого мира, ждёт гнев Ардии. Поэтому будьте снисходительны к этому, как говорят земляне — вундеркинду. Будь мы все такими и у нас не было бы причин бояться славийцев, но мы даже после того, как пройдём через процедуру расширения сознания, это совершенно фантастическое изобретении русского гения, равному которому нет во всей Мауране, такими не станем. Поэтому все наши действия должны быть уважительными по своей сути, мягкими по форме, но в то же время непреклонными. И вот что, господа, начинайте усиленно думать над тем, чем мы можем занять славийцев, чтобы они хоть немного сбавили обороты. Это должно быть нечто такое, чем они займутся пусть и неохотно, но со всей своей страстью. Заодно будьте добры подготовить у себя дома отряды добровольцев из числа самых честных и порядочных граждан, которые отправятся с миссией помощи на Землю. Не позднее, чем через две недели транспортные звездолёты должны отправится в путь. Давайте хотя бы один раз в жизни сделаем что-то оперативно.