– А если они разминуться ночью? Остаться в сражении без наших лучших лёгких крейсеров? Понимаешь, если бы я узнал о стоянке на Бонине через три дня – я бы несомненно отправил туда миноносцы для ночной атаки. А сейчас, даже точно зная, что русские ещё там я этого не сделаю. Они уже в любой момент могут сняться с якорей. И, не дай боги, повстречают днём наш отряд. Ведь без угольщика миноносцы туда не отправишь. И будет он уничтожен русскими. Так что даже миноносцы вернуться к бою не успеют. Возражать будешь?

– Нет пожалуй. Но неужели мы ничего не можем предпринять?

– Предложи.

– Да… Ничего в голову не идёт. А что с Цугару делать будем? Неужели никак не отреагируем.

– Да нет, кое что сделать можно. Приготовь приказ срочно отправить туда с десяток малых миноносцев с минами на борту. Даже если там действительно пойдут транспорты, то им навстречу по течению можно будет пустить плавучие мины. А если мы всё-таки ошиблись, то крейсера и броненосцы русских получив минные пробоины далеко не уйдут. Хотя бы несколько.

– Так может и вспомогательные крейсера сюда, к Цусиме вернуть?

– Вот нет. А если это не блеф? Если русские действительно идут через Цугару? Или Лаперузовым проливом? Мне нужно узнать об этом не позже, чем за десять часов до их входа в проливы. Тогда я хотя бы у Владивостока успею их перехватить. По четыре вспомогательных крейсера там держать нужно обязательно, тем более, что здесь они особой погоды не сделают… Знаешь, а я даже догадываюсь о времени, когда русские попытаются форсировать пролив. И ближайшую неделю их можно не ждать. А вот потом, в течение недели-полутора, они наверняка придут.

– Исходя из чего такие смелые выводы?

– Просто исходя из того, что Рожественский не дурак. И зная о том, сколько у нас миноносцев он не полезет в пролив в полнолуние. Разве не так?

– Ну вообще-то ты прав, это было бы авантюрой.

– Вот именно, а ждать ещё месяц на Бонине – верх самонадеянности и неосторожности. Кстати, если на протяжении двух недель он не покажется, то обещаю, что рискну предпринять туда экспедицию. Но до этого, я уверен, не дойдёт. Через дней пять-десять мы получим известия о русской эскадре. Если я ошибаюсь, то сам подам в отставку как неспособный руководить флотом.

В общем ждём здесь. Терпим, готовимся и ждём.

Санкт-Петербург

Ирина Сергеевна слегка насмешливо смотрела на мужа. Уже бывали в их семейной жизни случаи, когда он пытался оспорить решение супруги, но ни к чему это как правило не приводило.

– Кажется мой грозный муж и повелитель сейчас покажет кто глава в этой семье, – улыбнулась она.

– Не юродствуй, Ирина, – неожиданно спокойно ответил Михаил Николаевич, – ты способна выслушать меня не перебивая?

– Я вся внимание! – попыталась продолжать в шутливо-издевательском тоне его жена, но вроде бы даже сама почувствовала, что тон взяла неверный и он совершенно не вяжется с ситуацией.

– Ну так во-первых. У меня одна дочь и я хочу, чтобы она была счастливой…

– А я по-твоему этого не хочу!

– Ты обещала не перебивать, – холодно отрезал Капитонов, – Она действительно любит Соймонова, она чуть с ума не сошла от радости, когда о его наградах узнала. И когда я сказал, что не буду возражать против их женитьбы.

– Ну да, она и вокруг меня тогда счастливая прыгала. Но это детство. Пройдёт.

– Да не пройдёт, чёрт побери! Если мы её толкнём в "объятья" этого Ростовского, то она нас на всю жизнь возненавидит.

– Всю жизнь благодарить будет. Перемелется – мука будет. Неужели ты предлагаешь пойти на поводу у желаний молодой девчонки?

– Ну я так и думал, что этим тебя не проймёшь. Ты ведь сама помнишь, что недолюбливал я этого Василия. Рохлей считал. Тупым исполнителем приказов. Ты не представляешь, как я удивился, когда его фамилию в наградных списках увидел. И не просто увидел… На всю эскадру три Георгия дали: адмиралу Ухтомскому, каперангу Щенсновичу… И ему. Мичманцу, понимаешь? Я на следующий день не вытерпел, у Павла Андреевича выпросил представление на награждение почитать. Ты не представишь как я был удивлён! Подробностей объяснять не буду, но этот мальчик (да какой там мальчик – мужчина!) три раза Георгия по статуту заслужил. Три! Понимаешь?

– Ах ах! Я сейчас разрыдаюсь от его геройства. Мне это совершенно всё равно. Я не хочу, чтобы моя дочь моталась за своим мужем по заштатным портам и жила большую часть времени без мужа при живом муже. Я этого в былые годы нахлебалась сама. И в жизни Ольги такого не будет. Всё!

– Ты так и не поняла, – улыбнулся каперанг, – Я ведь пытался дать понять, что Василий сильный, смелый и, думаю, отчаянный мужчина. Как ты думаешь, что он сделает, когда узнает, что пока он там, на окраинах империи воевал за Родину, здесь гвардейский хлыщ украл у него невесту? Дуэль обеспечена, Ирочка, понимаешь?

– Я… – Супруга слегка побледнела, – Нет! Не может быть! Да и в конце концов неизвестно, кто стреляет лучше. И кому повезёт.

– Да перестань. Даже если этот капитанишка…

– Не смей так говорить о графе!

– Даже если он убъёт Василия, ты себе реакцию Ольги представляешь? Характерец у нашей дочери ещё тот. Запросто отравить его сиятельство может, благо у неё на факультете всякой ядовитой дряни хватает. Ты этого хочешь? Про то, что она возненавидит и мужа и нас я уже не говорю. Я не прав? К тому же об этом узнают и в свете. Представляешь себе историю: Герой войны вернулся домой, а тыловая гвардейская крыса, не только увела у него невесту, но и дуриком застрелила на дуэли. Ещё и в газеты попадёт, они такое любят, особенно теперь. Как ты думаешь, сколько "знакомых" останется у графа? А у нас?

Ирина Сергеевна всерьёз задумалась. Видно было, что слова мужа произвели на неё впечатление. Но уступать она категорически не собиралась.

– Тут ты пожалуй прав… Но выход есть. Я сама поговорю с Соймоновым, когда он вернётся. Кстати, если ещё вернётся. И уж поверь, я найду слова, которые убедят его не появляться в нашем доме и не искать ссоры с графом. В субботу Евгений Филиппович придёт к нам с официальным визитом и только попробуй выкинуть какой-нибудь номер!

– Я в четверг ухожу в Кронштадт, так что придётся без меня эти дела проворачивать, – не стал почему то спорить Михаил Николаевич.

Жена посмотрела на него с недоумением и с лёгким подозрением. Никак не ожидала она, что Капитонов так легко сдастся после столь напористого начала.

– Да? Ну смотри…

– А ведь ещё нужно, чтобы Ольга сказала "да". Как ты это то обеспечишь?

– Об этом не волнуйся, – Ирина Сергеевна была верна себе в своей уверенности, – Алёна! Алёёна!

– Алёну я отправил с одним поручением. Чего ты хочешь?

– Ладно, пойдём к дочке сами.

Постучав в дверь Ольги и не дожидаясь ответа родители зашли в её комнату. Девушка сидя в кресле подняла на них глаза в которых запылала надежда…

– Оля, – твёрдо начала мать, – В субботу к нам придёт Евгений Филиппович официально просить твоей руки. Вопрос решённый. Я с тобой потом ещё поговорю. Всё!

Хозяйка дома развернулась и быстро вышла не желая очередной раз смотреть на слёзы дочери и выслушивать её мольбы.

Хлопнула входная дверь. Это вернулась Алёна выполнившая поручение Капитонова.

– Папа! Ну как же так! – Ольга бросилась на шею отцу обильно поливая его сюртук водопадом вновь брызнувших слёз, – Неет! Папочка!! Я не хочу! Ну сделай же что нибудь!

Капитонов ласково взял её голову двумя руками и медленно отодвинул от своей груди. Глаза их встретились и Ольга с удивлением увидела, что отец весело улыбается.

– Спокойно, котёнок. Думаю, что мы с тобой выиграли это сражение. Эх! Мать ведь потом успокаивать придётся! И знаешь ещё что: Не пиши Ваське своему про это сватовство. У мужчины на войне не должно быть беспокойства за свои "тылы". Уж поверь старому вояке.

– Паап? А точно?… – на глазах девушки удивительно быстро высыхали слёзы и она пытливо смотрела на отца боясь поверить в неожиданно свалившееся… "счастье"? – пожалуй нет, в избавление.