Усмехнувшись воспоминанию, перебросил в другую руку увесистую связку газет и притормозил в воротах, пропуская торопящуюся мелкоту.

Надо постараться, что б до «Питера» дело не дошло. И до всего остального, с этим связанным, тоже. Хотя в последние дни стал подозревать, что задача может оказаться сложнее, чем предполагал. Колесо истории скользит по очень глубокой колее, вырулить из неё будет ох как непросто. Порой даже кажется, что это и не колея вовсе, а русло реки в узком ущелье, — поди, перенаправь воду через отвесные скалы по бокам.

Неторопливо вошёл в необычно шумный двор и огляделся, припоминая. Вдоль стены рядком выстроились невысокие горки макулатуры, по числу классов, около каждой мнется по подмороженному ответственному с помятыми от многомесячного использования тетрадками в руках. Нашёл кучку от нашего класса и подвесил свою ношу на крючок пружинного безмена. Пока Армен пыхтел, разбирая в полутьме риску, до которой оттянулся указатель, я засунул нос в записи — в среднем приносят от трех до пяти килограмм, хотя у некоторых энтузиастов доходит и до десяти.

— Пять двести, — подвел Армен итог и чиркнул что-то карандашом на страничке.

А неплохо, прикинул я, направляясь к выходу. В среднем три тонны макулатуры со школы, да примерно на четыреста школ в городе… Тысяча двести тонн макулатуры с города, это ж сколько рощ этим сохраняется? А если по стране взять?

— Дюха, подожди меня! — на углу нос к носу столкнулся со спешащим Паштетом. — Я быстро.

Он рванул к воротам, а я отошёл вбок, любуясь воронами, затеявшими салки на коньке крыши напротив. Веселье было в самом разгаре, и мне даже привиделось там, в этом перепархивающем на фоне розоватого неба кубле, мелькание довольных ухмылок и озорной блеск чёрных глаз. Обожаю наблюдать за этими умнейшими птицами.

Из медитации вывел хлопок по плечу.

— Привет, Дюх, — мне приветливо улыбается Антон Веселов, — а ты — гигант. Это ж надо было так быстро сообразить и успеть извернуться… Спас наши шкурки.

— Сильно влетело?

— Ну… Могло бы быть заметно хуже, если б не один шустрик, — хитро подмигнул он, — а так выгнала с дискотеки и пообещала, что, если ещё раз увидит с куревом в школе или около, испортит характеристики для поступления.

— Да ну их нафиг, Тони, эти вонючие палочки… В чем кайф-то? Ты ж наверняка ещё не втянулся, так, для понтов куришь. Да ещё гребля твоя… Тебя тренер уроет, если узнает.

— Мдя… в канале утопит… сразу, — нахмурился Антон. — Ладно, я с этим сам разберусь. Привет, Паштет.

— Hello, Тони, — к нам присоединился зарозовевший от быстрой ходьбы Паштет.

Развернулись и неторопливо зашагали к дверям.

— Анекдот хотите? — воровато оглядевшись, предложил Антон. — Политическая частушка. Только, чур, никому не рассказывать.

— Эээ… — протянул я неуверенно.

— Ага, давай, — часто закивал Пашка, обрадованный высоким доверием.

Мы приостановились, образовав кружек, секретарь комсомольской организации школы наклонился к нам поближе и речитативом произнес, отбивая ритм взмахами ладони:

Я изобразил вежливую улыбку, обдумывая, как бы помягче вправить этому оболтусу мозги, Пашка же заливисто рассмеялся и разродился в ответ другой виршей:

Парни поржали и вопросительно посмотрели на меня. Быстро перебрав в уме варианты в поисках наиболее безобидного, выдал:

— Брежнев спрашивает у Косыгина:

— «А как звали одноглазого русского полководца, который разбил Наполеона»?

— «Кутузов», — отвечает тот.

— «А того английского одноглазого адмирала»?

— «Кальсон… А, нет, Нельсон».

— «А как зовут этого хитрого одноглазого еврея»?

— «Моше Даян».

— «Ага… Товарищи, я не понял, а почему у нас маршал Устинов до сих пор с двумя глазами ходит»?

— Га-га-га, — под дружное реготанье ввалились в школу и двинулись в раздевалку.

— Тони, — дождавшись, пока Паштет начал спускаться в гардероб, я придержал Антона за локоть и полушепотом продолжил, — ты голову-то включи… Тебе через два месяца экзамены выпускные сдавать, через четыре — вступительные. Ты бы с политическими анекдотами на время завязал, а? А то получишь два дня рождения в пилотке. А если особо повезет, то и три. Оно тебе надо?

— Да ну брось… Я ж знаю, кому рассказывать. Ты ж не побежишь закладывать. И Пашка тоже.

— Эх… — тяжело вздохнул я, — минер ошибается один раз. И тебе одного раза хватит, чтоб жизнь себе испортить основательно. Десять раз правильно человека оценишь, на одиннадцатый — ошибешься. И всё — сливай воду, туши свет. Был подающий надежды секретарь комсомольской организации школы и кандидат на золотую медаль — и нет его. Understand?

— Правильный ты… — на физиономии Антона отразилась сложная гамма чувств, среди которых преобладала непоколебимая уверенность в светлом будущем. Он покивал каким-то мыслям и добавил, — пора двигать тебя в комитет.

— Спрашивать вступающих, сколько комсомольцев штурмовало Зимний, и как звали лидера индийской революции? Нафиг-нафиг… О себе лучше подумай. Я серьёзно.

— Ok, спасибо за беспокойство, — Тони дружески сжал плечо, — я учту. А насчет комитета ты подумай. Нам нужны правильные ребята. Учишься нормально, политику понимаешь, с дисциплиной проблем нет, общественную нагрузку волочешь хорошо.

— Эээ… — замычал я от неожиданности, остановив рвущийся из глотки вопрос. Потом решил, что ничего страшного не будет, — какую нагрузку?

— Ты ж политинформатор?

Я на всякий случай кивнул, что-то такое действительно смутно припоминается.

— Ну, вот… Конфликтов в классе нет. У вас уже комсомольцев достаточно стало, надо кого-то от класса в комитет вводить. Пойдешь?

Я призадумался на миг. С одной стороны — мне это нужно, как собаке пятая нога, с другой — вот с такого мелочного безразличия страна и начала сыпаться. Начав менять историю по крупному, неплохо бы и самому изменяться хоть в мелочах.

— Если выдвинут без подсказок со стороны, то почему нет? Иначе — против.

— Вот как… — Антом на мгновенье задумчиво свел брови к переносице, — ну, так даже лучше… Ладно, пошли, что ли, переодеваться.

Мы поздоровались с тяжело поднимающейся из гардероба Верой Соломоновной и, пропустив русичку, скатились по узкой лестнице. В отсеке, отведенном для переодеваний нашему классу, я с радостью обнаружил свою палочку-выручалочку и, оттеснив её в сторонку, начал тихонько прояснять возникший вопрос.

— Зорь, у меня вопрос… Говорят, я — политинформатор в классе?

— Опять за старое?

— Ну Зо-о-орь… будь ласка.

— ещё чего захотел…, - проворчала она, поправляя причёску и, уже громче, — да хватит меня уже в тёмный угол волочь, через семь минут звонок!

— Боишься, что ничего не успеем?

— Я тебе успею!

С добродушной усмешкой наблюдаю, как по зорькиным щекам начинают гулять пятна румянца. В этом возрасте вгонять девушек в краску such an easy game to play…

На мои плечи мягко опускаются чьи-то тёплые ладони, и в левое ухо ласково втекает бархатистый голосок подкравшейся Кузи:

— Отпусти Светика, обсуди со мной. Мы успеем.

Вот зараза, отмечаю с невольным восхищением, даже слегка прижалась к спине. А моему организму сейчас много ли надо, хватает и намека… Кровь с готовностью прилилась к скулам, запылали уши, и мгновенно пересохло во рту. Типичные признаки стрессорной реакции, только усиленного диуреза недостает…

Роли поменялись, теперь забаву пытаются сделать из меня. Под аккомпанемент раздающихся вокруг девчачьих смешков поворачиваюсь и, пытаясь достойно выйти из ситуации, вальяжно тяну: