— Ладно, садись, чего уж там, — как-то слишком миролюбиво махнул рукой звездочет и магическим пассом пододвинул мне втрое кресло. — Не сержусь, поди, — вздохнул он, — только диву даюсь тебе, маркиз в" Асилий, — я промолчал. Выяснять что-то, а уж тем более, спорить с ним — себе дороже. Захочет — сам все объяснит, а не захочет — клещами не вытянешь. Одна надежда, что настроение у него все же благодушное. — Самочувствие-то твое как, ученичок?

Я клацнул челюстью. А чего это он вздумал моим самочувствием интересоваться? Что-то не то со стариком творится… Уж не ударили его чем добры молодцы из дворянской дружины?

— Н-нормально… — промямлил я, понимая, что в этот раз промолчать уже не получается.

— И насколько нормально? — сощурившись, продолжал допытываться Аль.

— Ну… — я мысленно провел ревизию своего тела на наличие повреждений, ничего, внушающего опасения, не обнаружил и честно признался: — Никаких неприятных ощущений, учитель.

— Хм… — глубокомысленно изрек старик и снова надолго задумался.

Я обвел взглядом комнату и обнаружил Сириуса, прикидывающегося ковриком на одной из дальних полок. Словно почувствовав мой взгляд, кот открыл глаза, дернул ушами и подмигнул. Потом лениво потянулся, повернулся ко мне спиной и снова перестал двигаться. Заснул, наверное. Или сделал вид, что заснул.

Очень хотелось рассмотреть, что там у меня на поясе, но пошевелиться я боялся. Никогда не знаешь, чего ждать от Аля в следующую минуту, и что может вывести его из себя. Но мне повезло. Учитель вдруг весело сверкнул глазами, хекнул и сам ткнул пальцем в значки.

— Значится, ты у нас теперь еще и левитатор высшей ступени, говорящий с серебром и человек-невидимка в одном флаконе, — он снова хихикнул, а я не выдержал и все же извернулся, чтобы увидеть новые символы. Рядом с белыми крылышками появились кокетливое зеркальце в узорной раме и серый силуэт человека, похожий на тень. Х-м-м…

— Э-э-э… учитель… — я замялся, поскольку не знал, какой из вопросов сформулировать первым, да и побаивался его реакции.

— Ну чего уж, спрашивай! — поразил меня своим великодушием Аль.

— А почему левитатор высшей ступени? — брякнул я первое, что пришло в голову.

— Так крылышки-то беленькие, ангельские, а сие означает, что летун ты есть наилучший. И что, больше ничего не интересует? — ехидно добавил он.

Я набрался смелости и спросил:

— Почему они ушли? Почему оставили нас в покое?

— Ишь ты! — хмыкнул звездочет, но мне показалось, что в его смешке проскочила нотка гордости. — Мы, значится… Нас оставили… — он покачал головой. — Ценю, вьюнош, ценю… Отрадно…

— Так почему? — все же рискнул настоять я на ответе.

— Да потому что прав не имеют никаких более. Не по зубам им полимаг с тремя апгрейдами. А тут и сообщение из Магистерии пришло, что уже четыре. Они-то тебя повязать после второго надеялись, ан нет… не успели! — старик снова разразился дребезжащим смехом. — А ты вот мне что скажи, маркиз. Это когда это ты левитатором-то стал? Уж не тогда ли, когда перила напротив моей спальни порушил?

Я ухватился за невинное объяснение. Не рассказывать же ему, что мы их разговор с Шимми подслушивали! Я сделал виноватый вид и заныл:

— Да все из-за этой ступеньки пакостной, учитель! Вы спали, я на нее наступать не хотел, попробовал перепрыгнуть, да темно было, не рассчитал, ну и… А когда понял, что падаю с пятого этажа… полетел.

— Я смотрю, у тебя(зпт) в" Асилий, что ни апгрейд, то со страху! — совсем уж развеселился Аль. Интересно, с чего бы это? — Пугать тебя, что ли, почаще? Глядишь, быстрее расти станешь. А то ведь, как я посмотрю, голодом да работой тебя не проймешь…

Он задумчиво пожевал губу, покосился на меня, а потом за считанные секунды сотворил огненный шар и швырнул его прямо мне в грудь. Я заорал и нырнул под кресло. Шарик пролетел мимо, описал дугу и снова нацелился на меня. Свободы маневра под креслом было маловато, пришлось вылезти и снова уворачиваться. В следующие пару минут я скакал по кабинету, демонстрируя чудеса акробатики, но сволочной шарик не собирался сдаваться. Он уже прожег дыры в спинке одного из кресел, в шторе на окне и в каком-то древнем фолианте. Оказаться на их месте мне совсем не хотелось, но что делать, я не знал, а посему продолжал бегать. Реакция у меня была все же получше, чем у огненного снаряда, на поворотах он тормозил, и только это давало мне некоторое преимущество, но времени подумать все равно не оставалось. На очередном моем броске в сторону, шарик снова по инерции пролетел мимо, но я краем глаза успел заметить, что в этот раз он направлен прямо в спящего Сириуса. Я опять заорал. Видеть, как глупая шутка учителя испепеляет моего усато-полосатого друга, не хотелось совершенно. И тут это случилось снова. Глубина зрения резко увеличилась, распространяясь вширь, я увидел мельчайшие капельки воды, взвешенные в воздухе. Они дрогнули от моего взгляда, стали собираться вместе, накапливать силу, чтобы мощным потоком обрушиться на злокозненный огненный шар. Послышалось злобное шипение, оглушительный возмущенный мяв, стеллаж заволокло паром, а через мгновение из него вылетел мокрый, подпаленный, очень злой, но живой Творожок.

Я счастливо улыбнулся, но кис, судя по всему, не разделял моей радости по поводу чудесного спасения. Промокшая шерсть топорщилась иглами дикобраза, приподнятая верхняя губа позволяла демонстрировать белоснежные и очень острые клыки, когти ятаганами были нацелены прямо мне в лицо.

— Сыр, — попытался я вразумить его, — я успел…

Но тут перед глазами все уже знакомо поплыло, я только подумал, что столько прорывов для моей глупой головы — это слишком, и провалился в беспамятство.

В чувство меня привел скандал. Я с тоской подумал, что на этот раз снова не помню сна, хоть расставаться с ним все так же не хотелось, а потом вопли врезались в мое сознание. Орали Аль и Сириус. Хорошо так орали, от души, выплескивая накопившиеся обиды.

— Ты нас уби-уть мог! — это Сыр, красиво так, с подвыванием.

— Я его учу, балбеса! — ну, это, понятно, Аль.

— Ты-у над ни-ум издеваешься-у! — ох, сколько эмоций, почти и не разберешь слов — одно мяуканье.

— Много ты понимаешь в магии да учении, недоразумение ты хвостатое!

— Это я-у недоара-умение?! Это ты-у вру-у-ун!

— С чего это я врун?! На себя посмотри! — ой, а Аль-то завелся. Врун-то он, конечно, врун, но кис, кажется, в больную точку попал.

— И вор к томо-у ж-ш-ше! — и Сириус, похоже, не на шутку зол.

— Я ничего не крал! Сам продулся!

— Я отыгра-улся-у! Р-р-р-р!

— Аа-а-а-а! Отцепись от меня!

— Верни-у! Сапоги-у! Мои-у!

— Аа-а-а!

— Х-х-х-х-х! Ф-ф-ф-ф! Ш-ш-ш-ш!

— А-а-а-а!

Тут я не выдержал и решил проявиться, пока они совсем друг друга не поубивали. Правда, они на меня внимания не обратили. Клубок из кота и звездочета катался по полу и не слишком беспокоился о том, что может ненароком снести одного маркиза. На всякий случай я взлетел повыше и завис, предпочитая наблюдать сверху и не быть втянутым в разборки. Минут через пять Аль решил применить запрещенный — магический — прием, и я понял, что коту может не поздоровиться. Поэтому, недолго думая, применил свое новое умение и окатил их холодным душем. И заслушался. О-о-о! Как они костерили меня на два голоса!

Наконец поток изысканных оскорблений иссяк, и я рискнул поинтересоваться:

— Ну что, мне можно спуститься? Убивать не будете?

Сырок фыркнул, Аль злобно стрельнул в меня глазами, пустил поток теплого воздуха на себя и кота и только потом снизошел:

— Спускайся, уж. Поговорим, — и добавил, когда я спланировал вниз. — Покажи хоть, что там тебе на этот раз прилетело?

На поясе, рядом с тенью, теперь красовался хрустальный водопадик.

— Силен! — печально констатировал звездочет. — И быстро-то как! Пятый за три дня… хм… Я про такое и не слышал даже…

— Э-э-э… учитель… — забеспокоился я, — а это не опасно… ну, столько прорывов подряд?