— Ну что ж, потанцуем, покойничек! — ухмыльнулась я.

И мы скрестили клинки. Ниаридесс и Лейдринигол задрожали, заплакали, оскорблено зазвенели изнутри, брезгливо зашипели на тьму Хазвинардесс. А потом с остервенением набросились на врага, словно само существование черной сабли было для них неприемлемо. Я металась и кружилась, уворачиваясь от опасного оружия некроманта, но шанс нанести ему удар все никак не представлялся.

Силен упырек! И неутомим, труп кровососущий! Так мы долго еще плясать будем. Мне героев этих недоделанных от папы спасать нужно, а я тут от черной сабли зигзагами бегаю. Ну, Киниада, не пора ли доказать, что ты действительно безбашенная? Лей, Ниара, что скажете? Звенят! Подрагивают милые! Рискнем?

И я рискнула. Прогнувшись, ушла от колющего удара, свела кончики клинков. Серебристо-сиреневое сияние заклубилось вокруг артефактов. Выпад. Херк! Укол был обманным! Хазвинардесс легко откинула спаянные магией мечи, кровожадно приближаясь к моей шее. Уже не надеясь достать некроманта, я в немыслимом пируэте шарахнулась от сабли. Нога заскользила по полированному мрамору. Клинки вдруг оттянули руки. Стремясь сохранить равновесие, я позволила себе проехать по гладкому полу, надеялась выиграть хоть пару мгновений. Но Рей не собирался сдавать позиций, продолжая атаковать. Я уклонилась всем корпусом, и тут руки совсем отяжелели. Лей и Ниара словно повлекли меня куда-то вперед и в бок, пока их сросшиеся острия не коснулись чего-то твердого, но определенно живого. Тронный зал содрогнулся от возмущенного рыка парализованного дракона, а потом гигантская туша его величества рухнула, едва не придавив Сайруса. Успели или нет отпрыгнуть остальные мои соратники, я разглядеть не успела — начала заваливаться носом вперед, потому что мои артефакты совершенно не хотели разрывать контакт с телом папеньки. Прямо над головой взревел Реймон, и в этом вопле смешались боль и радость победы. Я успела повернуть голову и увидеть черное жало Хазвинардесс, устремленное прямо мне в сердце…

А потом некромант вдруг нелепо дернулся, разжал пальцы, роняя саблю, и упал ничком. Из-под лопатки его торчал серебряный кинжал, а на плаще расплывалось черное пятно мертвой вампирской крови. И это все? Это я тут столько скакала подпаленным зайчиком, чтобы кто-то его вот так, в спину? Да херка лысого! Кто посмел?! Это мой враг!

— Вставай, — Ша-Нор протянул мне руку. Я зашипела и попыталась ее укусить. Руку, в смысле. Наемник шарахнулся. — Ты чего? Совсем умом тронулась? — вызверился он, но тут же озабоченно придвинулся снова. — Он тебя что, своим клинком задел-таки?

— Он. Меня. Не. Задел, — чеканя каждое слово, ответила я. — Он. Был. Моей. Добычей! Как посмел?! Ты!

И я — откуда только силы взялись? — вскочила на ноги, развела спаянные артефакты и кинулась на полукровку. Ой! Это я зря! Взметнулась и снова опустилась, преградив мне дорогу, массивная драконья голова. Приехали!

— Здравствуй, папа, — я смущенно завела за спину руки с мечами и поковыряла пол носком сапога.

Его величество окинул меня ласково-презрительным взглядом и, не поднимая головы с пола, повернулся к Ша-Нору.

— Ты Ария достал? — поинтересовался он у наемника как-то совсем по-домашнему. Тот оторопел, глупо поморгал, но таки покачал головой, пожал плечами и отчитался:

— Я посчитал Рея приоритетной целью. Кида не выстояла бы против Хазвинардесс.

— Плохо, — вздохнул папуля. — Он, конечно, сил много потратил, но найдет, кого оседлать. Из зеленых, хотя бы. А что Хайнор? Ты его видел?

— Да, здесь вроде нет, только в Мирторге, — все также рассеяно и непонимающе отозвался наемник. — Я как-то не успел особо рассмотреть нападающих, хотя, наверняка черного дракона заметил бы… Ааа…ээ?

Так, и что это тут делается? Почему этот мерзкий тип докладывается моему папе? И причем тут дядя Хайнор? С какой стати он должен был оказаться среди нападавших? Та-а-ак!!! Ну, папуля, интриган херков! Опять без меня кашу заварил, а я в ней булькаю!

— Па-поч-ка! — постаралась я обратить на себя его внимание нежным голосочком пай-девочки, но его величество меня даже взглядом не удостоили, и снова обратился к экающиму-мыкающему Ша-Нору.

— Я вам сейчас не полководец, я вообще никакой информацией не располагаю из-за этих сволочей. Да и уйти мне отсюда нельзя, особенно теперь, когда через меня сила Дракероса пойдет к защитникам цитадели. Так что постарайтесь разобраться сами. Можете все тактические решения с Дотом или Эллис обсудить… Их, конечно, сначала найти надо.

Ах так! Значит я тут так, для мебели?! Ну уж нет! Я вскинула клинки, снова сводя их концами. Подействовало! Сразу же!

— Кида, хватит! — рявкнул родитель, резко вспомнив о моем существовании. — Тебя вообще в угол поставить стоило бы за то, что ты наворотила!

— Я?! Я что-то наворотила?! — я аж задохнулась от такой черной несправедливости. — Да я же всю дорогу была всего лишь жертвой обстоятельств! Меня все кому не лень за нос водили, начиная с родного папочки! Что за интриги вы с Хайнором развели здесь, пока я гуляла по Сардонору?!

— Всего лишь шахматная партия двух старых друзей-противников. Правда, на этот раз Черный перешел черту, связавшись с Реем и компанией, — отмахнулся отец. — А вообще, я очень зол на тебя, Кида. Что за прыжки по мирам в такой ситуации? Если бы не подмога, которую ты привела, тебя следовало бы вздуть как следует.

— Это вот эти, что ли — подмога? — фыркнула я в сторону жавшихся за спиной Ша-Нора эльфа, паладина и мага. И, херк, типа я специально по мирам прыгала, а?!

Папуля наконец соизволил обратить внимание и на героев. С любопытством их осмотрел и вздохнул.

— Эти тоже на что-нибудь сгодятся. А вообще я о магах.

— О магах? — маги еще какие-то откуда-то… А папа, часом, умом не того… после подчинения-то…

— Ну да, по крайней мере, четверо очень неплохих боевых магов сейчас сражаются верхом на драконах на нашей стороне. Как раз перед тем, как сюда пожаловали эти, — папа презрительно кивнул на труп Рея, — прибежал лысый мальчишка и сказал, что он пришел на помощь вместе с тобой. Или ты, как всегда, сама не ведала, что творишь? — усмехнулся родитель.

— Ася, что ли? — прыткий маркиз попался, однако! И когда успел сориентироваться? — А почему четверо?

— Ну он сказал, что четверо точно боевые, — протянул папа. — Или что четверо точно маги?.. Или их всего четверо…

Я собралась было объяснить венценосному папочке, с кем он связался, независимо от их количества и профессии, но тут, протиснувшись между мной и полукровкой, вперед выскочил наш эльфик. Именно, что выскочил и с разбегу бухнулся на колени перед папулиной головой!

— Ваше величество! — заверещал Фелл, игнорируя всеобщий ступор от своей выходки, — Прошу вас, ваше величество, помогите!

— Э… — папуля от неожиданности пыхнул небольшим язычком пламени, слегка опалив влюбленного идиота. — И… и чем я могу помочь эльфийскому принцу?..

— Ваше величество, я готов на все! Я буду сражаться за Дракерос вместе с иномирскими волшебниками и вашими преданными слугами. Я жизнь свою готов положить за вас, но не дайте мне умереть в вечной печали! Я пришел сюда с этими господами и вашей дочерью не для того, чтобы плести политические интриги. Я прошу у вас руки вашей подданной, прекрасной Эрридиады. Благословите, ваше величество! Своей властью вы можете соединить два любящих сердца!

Папуля икнул уже не по-детски. Мы с Ша-Нором успели отскочить в разные стороны, а вот Сайрусу досталось. Впрочем, старичок, кажется, и не заметил, что лишился второй половины своей шевелюры. В глазах его сиял неземной восторг от лицезрения Великого Красного Дракона. Исследователь херков!

— А-а-а… м-м-м… э-м-м-м…Оууу… — красноречие папочки явно зашкалило от такого напора. Впрочем, дураком родитель не был и сразу сообразил, как можно избавиться от большой головной боли всего Дракероса, да еще и повеселиться по ходу. Изобразив царственную мину (это на драконьей-то морде! Уж он умеет!), его величество согласно прикрыл глаза, а потом обратился к невесть откуда взявшемуся верному Риаду — мелкому лиловому пажу с невероятной способностью уворачиваться от всех неприятностей: — Приведи Эрридиаду… С матерью. Она тоже должна дать свое благословение.