Ша-Нор рассказывал негромко, неотрывно глядя в пламя костра. Было странно сидеть здесь, с этой не вызывающей доверия компанией и слушать историю жизни наемника, которого еще недавно хотела убить. Но выбора не было. Да и времени тоже. Отсюда, с Зеленого Когтя, было отлично видно, как идет сражение за Дракерос. Если честно, то с очень переменным успехом. Все же повелителей было не так много, чтобы создать достаточно мощный боевой отряд из подчиненных драконов. Но и защитникам цитадели приходилось несладко, ведь они защищали не только себя, но еще и молодняк. Да и сами стены Дракероса не должны были пасть — ведь этот оплот не только служил нам пристанищем, но и подпитывал силы своей природной магией. Нужно было как можно скорее придумать хоть что-то, что дало бы защитникам перевес в силе, иначе эта бойня могла затянуться до полного уничтожения боевых драконов с обеих сторон. А потери уже были значительными. У меня просто зудело внутри все от желания тоже рвануться в бой, но без толкового плана это не имело смысла. Вот и приходилось слушать, собирать информацию и строить планы.

Сюда, на Зеленый Коготь, я принесла героев не случайно. Когда-то в детстве мы с братом любили играть здесь, представляя, что скала — это неприступная крепость, которую могут покорить только красные драконы. От того и площадка на вершине была такой ровной — метров пять высоты этой скалы мы просто оплавили, тренируясь поливать цель огнем. Зеленый Коготь располагался довольно далеко от театра военных действий, но видно отсюда, как я уже сказала, было почти все.

— Кериада в нашем доме приняли, поначалу, как простого путника, — продолжал между тем Ша-Нор. — Мои родители вообще были очень гостеприимны. Кед, возвращаясь домой из своих странствий по Сардонору, стал часто останавливаться у нас, а однажды рискнул и открылся родителям, рассказал, кто он такой. И меня, Кида, он действительно катал на спине в своей драконьей ипостаси, — я фыркнула, а полукровка усмехнулся. — Он мне тебя показывал. Издалека, — я взвилась в праведном гневе, но увидев веселые искорки в глазах наемника, только зашипела. — Знакомить не стал, — продолжал издеваться Ша-нор, — поскольку не был уверен в твоей толерантности.

— А ты от темы не отвлекаешься? — прорычала я.

— Действительно! — заламывая руки, поддержал меня наш влюбленный кретин. — Там, может быть, сейчас моя Эрри погибает!

Я только глаза закатила. Эта эльфийская особь как-то мне больше нравилась, до выяснения его истинной цели путешествия на Дракерос.

— Фелл, избавь нас от выслушивания своих извращенных страданий, — Сайрус пребывал в глубоком шоке и крайнем раздражении от внезапно открывшейся правды о драконах. Нет, ну как мне с этим сбродом отца спасать и весь драконий народ в придачу?!

— Ты хочешь знать, как они погибли? — печально спросил Ша-Нор, и я кивнула. — Кериад был пробой сил. Арий — сильнейший повелитель, но и он не смог бы справиться в одиночку с красным драконом. Поэтому, в дом моих родителей отправилась целая команда: сам Арий, сестра-близнец Тима Мит, обладающая, как и ее брат, слабым, но редким и ценным даром останавливать и обращать вспять короткие промежутки времени, и страдающий имперскими амбициями Реймон, который собственно, и собрал вместе их всех, а так же еще нескольких повелителей. Те, правда, были намного слабее Ария, поэтому права участвовать в первом походе не удостоились. Наверное, они долго следили за Кедом, раз точно знали, когда и где его можно застать неподготовленным. Наш дом, по его собственным словам, был одним из немногих мест, где твой брат позволял себе расслабиться. Реймон устроил нападение толпы зомби на мою семью, и твой брат, чтобы защитить их, перекинулся. Мит крутанула время, и никто даже не успел понять, когда Арий начал брать под контроль дракона. Но Кед был очень силен духом, повелителю пришлось прикладывать максимум усилий к его обузданию, а отвлекать отца с матерью достаточно долго у Мит не было сил. Зомби-то все сгорели в драконьем пламени. Когда девчонка ослабла, мать ее просто прирезала. Кериад тем временем не поддавался повелителю. Он метался и буйствовал, пока ударом хвоста не снес Ария, и тот, весь переломанный, отключился. Но тут подоспел с кладбища, где он поднимал покойников, Рей. Увидев, что Мит, в которую, подозреваю, он был влюблен, мертва, некромант просто обезумел. Иначе я никак не могу объяснить, откуда у него взялись силы на Волну Смерти. Мало кто рискует, да и просто умеет использовать это заклинание. Реймон же не просто уничтожил все живое в радиусе сотни метров, но еще и каким-то образом вытащил полудохлого Ария.

— А где был ты? — не выдержала я. — Откуда ты все это так хорошо знаешь, если сам остался жив?

— Я был неподалеку, в городе, в гостях у друга, — вздохнул Ша-Нор. В голосе его прозвучала тоска. — Мы помчались ко мне, как только услышали рев дракона, но когда подоспели, все было кончено, а Рей и Арий исчезли. Подробности я собирал по крупицам из следов и скупых свидетельств очевидцев… — он помолчал пару мгновений. — Я поклялся отомстить.

— Так что же ты его не прирезал во сне, пока сюда добирались? — усмехнулась я, позволяя себе немного ехидного скепсиса. Так, для вида.

— Не смог подобраться, — пожал плечами полукровка. — Этот некромант вокруг себя такой полог держал, что любое серебро просто отлетало. Да и боялся, что пока я Рея буду убивать, Тим до тебя доберется. А как я перепугался, когда ты пропала вместе с ним! — ага, так я тебе и поверила! — Да, не думал я, что они уже снова собрались с силами, да еще для такой масштабной операции. Мне кажется, твое внезапное исчезновение заставило их поторопиться. Не похоже, что все так уж хорошо спланировано. А это значит, что шанс на победу у нас есть. Чего бы они ни добивались, а Реймон уже труп. В бою он не сможет держать такие мощные щиты, как в походе. Я до него доберусь. Так что я действительно на твоей стороне, Кида.

— Ага, я заметила, — фыркнула я. — То-то ты до меня всю дорогу докапывался, не знал, как от меня избавиться!

— А ты считаешь, я должен был радоваться тому, что ты путешествуешь в компании Тима и Рея?! — рыкнул наемник. — Я, между прочим, когда-то пообещал Кеду, что буду защищать его маленькую сестренку. От кого интересно? Да от тебя самой мир защищать нужно!

— Ах ты! — я схватила камень и запустила в полуэльфа. Нет, он, конечно, прав, но так говорить о девушке некультурно, так что я предприняла попытку украсить его мужественную голову крупной шишкой и замахнулась в полуэльфа попавшимся под руку камнем. Он его, разумеется, отбил. Ловкий, зараза! Но прежде, чем я сцапала новый снаряд, встрял Георг.

— Хватит уже! Как дети, честное слово! Кида, прекрати!

— Отвянь, заступничек! Он меня всю дорогу за нос водил! — второй камень отправился вслед за репликой — паладину.

— Да нас всех здесь, как лохов, развели с этой миссией! — взревел Георгор и тоже схватил камушек.

Хорошо, все же, что кроме мелкого щебня на этой выжженной вершинке нет ничего. А то бы мы здесь точно друг друга поубивали.

— Довольно! — Сайрус ловко выставил между нами щиты и покачал головой с видом доброго дедушки, приструнившего расшалившуюся ребятню. — Нужно подумать, что мы можем сделать, чтобы спасти ситуацию. Кида, детка, а где те маги, с которыми ты прибыла обратно в наш мир?

— А они-то здесь при чем? — отмахнулась я. — Толку-то с них. Пошли Тима искать и сами потерялись. Спасители! Не до этих приключенцев сейчас. Самое главное, освободить от влияния папу!

— Не будь такой эгоисткой! — взвился Феллиор. — Твоего папу, значит, освобождать нужно, а моя Эрридиада, может, сейчас как раз сражается в неравном бою с ничего не соображающим, управляемым повелителем сородичем! Или наоборот, ее разум мечется, как в темнице, а тело вынуждено повиноваться негодяю и нападать на своих! Это же такая психологическая травма!

Ну, все, понесло говоруна. Я покрутила пальцем у виска.

— Ушастик, ты гонишь! — расплываясь в зловредной улыбке, сообщила я ему. — Папу нужно спасать не потому, что он мой папа, а потому, что он властелин всех драконов. Король местный, так сказать. И тебе, принц недоученный, должно бы быть известно, что это не синекура. Именно монарх черпает извечную силу Дракероса и с ее помощью поддерживает свой народ. И пока папуля в подчинении у Ария, вся эта дармовая силушка перепадает, в основном, подчиненным же дракончикам, — я сделала паузу, набрала полную грудь воздуха и заорала: — А наших бьют!!!