Букварь, тебя прочли мы,

Перелистали все листочки,

Не просто так, а наизусть,

От точки и до точки.

А дальше, подхватив это стихотворение, говорил стоявший сбоку мальчик:

И долго будем помнить мы,

Как буквы выводили,

Как рано утром по снежку

Мы в первый класс ходили.

Потом на сцене оказались мальчики и девочки, наряженные буквами - все тридцать две буквы алфавита. И каждая буква сама про себя сказала небольшое стихотворение.

- Вон, вон они! - чуть ли не на весь зал зашептал Ашот и принялся снова толкать Костю. - Гляди: буква "Ю" - это ведь наш Юр. А буква "Д" - Шур! Или наоборот, пожалуй? Видишь, видишь?

- Вижу, - ответил Костя.- Давно вижу их.

Голоса и лица братьев были так похожи друг на друга, что и верно не поймешь, кто из них какую букву держит. Но каждый из них бойко, без запинки выпалил все то, что ему полагалось.

Шурик (а может, Юрик) сказал из-за большой буквы "Д":

Дом с трубой на красной крыше;

Дом хороший очень вышел.

Но одно нам всем обидно:

Кто живет там, нам не видно.

А Юрик (а может, Шурик) сказал, держа перед собой картонное "Ю":

Юла юлит, поет юла

На самом кончике стола.

Так быстро вертится она,

Что даже ручка не видна.

А когда тридцать две буквы ушли со сцены, там оказались другие буквы, тоже нарисованные на картонках, и уж эти-то буквы не только умели говорить стихи: переходя с места на место, они могли складываться в разные слова.

Букв было немного. Но слова, которые из них получались, были, пожалуй, самые лучшие, самые важные и самые благородные из всех слов на свете.

Сперва встали рядышком пять букв. Тогда все в зале, и Костя с Ашотом тоже, громко прочли:

ЛЕНИН

Потом новые буквы составили другое великое слово:

ПАРТИЯ

Потом из ряда букв сложилось слово

РОДИНА

За ним - еще одно слово, о котором думают все люди на земле:

МИР

А последнее слово, которое прочли все сидевшие в зале, было словом

ДРУЖБА

Вот на каком замечательном празднике побывали Ашот и Костя!

МУЖСКОЙ РАЗГОВОР

- Красиво у них получилось! - воскликнул Ашот, когда праздник окончился и под парадные звуки марша первоклассники парами стали уходить из зала.

- А у нас ничего этого не было, - пожаловался Костя и, сняв очки, принялся от огорчения протирать их ладонью: кусочек замши так и остался лежать у него в кармане.

- Букварь у вас в классе прошли? - спросил Ашот, глядя на расстроенное Костино лицо.

- А как же! Прошли.

- Тогда считай, что и ты сегодня тоже попрощался с букварем.

Костя вздохнул:

- Я так и считаю.

Ашот одобрительно усмехнулся. Сам-то он уже давным-давно расстался с букварем. Он даже не помнит, когда это было. Да не в эту ли пору в. прошлом году?

Но букварь букварем, а забывать о деле нечего. Зазеваешься и пропустишь главное!

- Айда в раздевалку! - крикнул Ашот и устремился вниз по лестнице.

- А Шур? А Юр? - запрыгав по ступенькам рядом с ним, спросил Костя.- А поговорить как же? Ведь надо же с ними поговорить?

- Внизу их будем ждать.

Бегом спустились они на первый этаж. В раздевалке сдернули с вешалки свои пальто, нахлобучили шапки и, хлопнув дверью, - на крыльцо.

- Здесь уж их не провороним, - сказал Ашот.- Это точно!

- Точно! - согласился Костя.

А тем временем Шурик с Юриком, не торопясь, спускались вниз. Оба раскрасневшиеся. Оба благодушные. Оба в таких рубашках, будто эти рубашки и жевали, и мяли, и крутили, и вообще неизвестно что с ними делами (ах, если бы мама увидела, что стало с рубашками, на которые она потратила столько мыла, сил и картофельной муки!).

Но братья о своих рубашках, разумеется, не думали. А чего думать-то? Все у них сегодня шло как по маслу. Стихи они сказали хорошо. Учительница похвалила. И вообще праздник в школе удался, замечательный праздник! А теперь им предстоит побывать в гостях у Туси.

И когда со свертками в руках (все те же подарки Тусе) они вышли на школьное крыльцо, то глазам своим не поверили.

Погодите, погодите, да неужто это ребята из бассейна - Ашот и Костя?

Да нет.

Да не может быть!

Братья переглянулись.

"Они?" - безмолвно спросил Шур у Юра,

"Кажется…" - так же без слов и не совсем уверенно ответил тот брату.

Но все их сомнения сразу рассеялись, когда к ним подскочил не кто-нибудь, а именно Ашот. Одного он шлепнул по плечу, другому сказал: "Молодец, здорово говорил стихи!" И сразу - быка за рога - приступил к делу.

Разговор был коротким. Без лишних слов. Энергичный и деловой разговор. Таким и должен быть разговор, когда в нем участвуют четверо, пусть и не очень взрослых мужчин.

Ашот объявил Шуру и Юру, что если они настоящие товарищи, то им нельзя идти к Тусе на день рождения.

- Почему? - опешил Юр.

- Она же нас звала! - с недоумением в голосе воскликнул и Шур.

Тут Ашот и Костя, перебивая друг друга и поддакивая один другому, напомнили братьям, как плохо обошлась Туся с Маринкой, и неужели, несмотря на это, они все-таки пойдут к ней в гости, да еще будут есть у нее разные там "Лунные сюрпризы"?

- Мы, например, не пойдем! - яростно взмахнув рукой, сказал Ашот.

- Ни за что! - прибавил и Костя, отчеканивая каждый слог.

Близнецы растерялись. Как же им быть? Ведь они уже совсем собрались. И дома их отпустили в гости. И подарки - вот они! Что же теперь им делать?

- Что делать? А ничего не делать! Сейчас мы вместе пойдем в гости к Маринке Голубевой. Вот и все! - вскричал Костя и сам удивился своему уму. Как это ловко и быстро он сообразил!

- А что?! - обрадовался Ашот. - Даже очень правильно. Пошли к Марине!

- Разве сегодня у нее тоже день рождения? - сомневаясь, спросил Шур, все еще ошарашенный неожиданным поворотом.

Юрик, что-то прикидывая, вслух размышлял:

- Хорошо, если бы и у Марины сегодня был день рождения. Тогда и подарки у нас есть. Подарим ей.

Но Костя сказал, что подарки им нельзя дарить. Он точно знает - Маринке исполнится восемь только летом.

- Ну и пускай летом! - решил за всех Ашот.- А мы вот возьмем да и сейчас ей подарим.

- Нет, мы к лету их прибережем, - сказал Шурик. И, вдруг развеселившись, затараторил:- Айда к Голубевой! Чего нам тут стоять - айда!

По правде говоря, теперь он даже был доволен, что не надо идти к Тусе. Рубашки-то у них с Юром действительно были жеваные-прежеванные. Разве можно в таких к Тусе явиться? Мама со стыда сгорит.

А к Маринке - другое дело. К Маринке в чем есть, в том и можно. Маринка - своя! И идут они к ней не в гости, а просто так. Вздумали да и пошли.

- Айда, - сказал и Костя.

- Ишь какой ты скорый. А с Галей как? - спросил Ашот.

И он сказал, что это будет уж совсем не по-товарищески, если они не предупредят Галю. Ведь Галя ничего не знает об их решении. Надо и ее тоже к Маринке взять.

С этим согласились все.

И четыре мальчика пустились бегом к тому дому, где жила Туся.

Прибежав туда, притаились возле высоких круглых ворот и все четверо стали смотреть в ту сторону, откуда с минуты на минуту должна была появиться Галя.

Было около пяти часов, когда они ее увидели. Тоже со сверточком в руках, она чинно шла на день рождения к Тусе.