– Надеюсь, они хорошо пообедали, потому что это их последняя трапеза, – вмешался еще один "сосед".

– Прихвостень?! – возмутился Лори. – У меня чешутся руки поукорачивать их гнусные языки!

– Видишь, это на нас они охотятся, – сказал я напарнику. – Ошибка исключается. Опять банда Рикстера злобствует.

– Что будем делать? Может, пересидим тут, а им надоест нас ждать, и они уйдут. В конце-то концов, у них же сегодня планируется злодейская операция, и там наверняка потребуются лишние рабочие руки.

– А если они не выйдут? Что тогда? – послышалось из стана наших врагов.

– Дожидаемся момента, врываемся в таверну, делаем свое дело и быстро сматываемся, – успокоил сомневающегося самый первый голос. Я уже стал его хорошо узнавать по отчетливо слышной хрипотце в нем. Парень однозначно злоупотреблял всеми радостями жизни.

– Видишь, пересидеть не удастся, – развел я руками, – будут еще предложения? Помимо самоубийственных идей о героической драке с врагами. Это у нас пока получается не очень, лучше не рисковать.

– Есть предложение отступить и уйти отсюда другим путем. Даже удивительно, как это сразу мне в голову не пришло.

– Послушаем, что на этот счет думают наши оппоненты, – я мотнул головой в сторону обнаруженной, но еще не подозревающей об этом, засады, – вдруг у них найдутся возражения?

Возражения и впрямь нашлись:

– А может, они уже давно ушли, а мы тут их напрасно ждем?

– Невозможно, на том конце улицы тоже наши люди, и если бы те двое пошли туда, то нам бы уже сообщили об успехе.

– Ты посмотри, и об этом варианте позаботились! Понатыркали кругом засад! – Лори со злостью стукнул кулаком по стене. – Со времени нашей последней встречи они здорово поумнели. Вместо того чтобы в открытую бросаться всей толпой на ни в чем не повинных граждан, как и полагается порядочным людям, эти негодяи теперь готовят подлый и коварный удар в спину из-за угла.

– Ну, в чем-то это даже лестно. Только подумай, сколько внимания уделено нашим скромным персонам, какие силы брошены против нас! Поневоле ощущаешь себя весьма значительным и важным человеком.

– Какая разница, каким человеком себя ощущать, когда между лопаток тебе всаживают кусок заточенной железяки!

– Если ты и в самом деле хочешь лишиться такого удовольствия, тогда нужно придумать, как его избежать с наименьшими потерями, – предложил я. – А то задуматься о себе и своем месте в жизни никогда не поздно.

– Говоришь, избежать? – задумался Лори. – В этом что-то есть. Предлагаю отвлечь чем-нибудь внимание засады, а самим в этот момент с достоинством удалиться, не теряя при этом лица и другие важные части тела.

– Но как ты их отвлечешь?

– Не я, а ты. Я подал идею, теперь твоя очередь делать умное выражение на физиономии. Можешь отдать им свою коробку с лонером – авось они увлекутся этой глупой игрой и забудут обо всем на свете. А вообще-то, мне не положено что-либо измышлять – ты же добровольно назначил себя моим шефом, так что трудись, а я в свою очередь буду почтительно внимать мудрым распоряжениям.

– У меня уже есть замечательный план, – язвительно сказал я. – Ты пойдешь впереди, и, как самый языкастый, определенно привлечешь внимание всей злодейской публики к себе. И пока ты будешь с ними там разбираться, я могу спокойно проследовать мимо. А там и ты подойдешь.

– Никуда не годный план! – с негодованием отверг заманчивое предложение Лори. – Я не обещал, что буду следовать глупым приказам, а этот однозначно нелеп.

– Не нравится мой план, придумай свой собственный.

– Ну не знаю… Попробуй кинь камень подальше отсюда. Может, заслышав подозрительный шум, они гурьбой попрутся выяснять его причину – вдруг это бродит ненужный свидетель, – а мы в этот момент тихонько проскользнем мимо.

– Ты думаешь, они такие идиоты, что и в самом деле ломанутся в ту сторону всей бандой?

– Хватит думать, ты бросай, а там поглядим!

Я пожал плечами и полез в карман. Поблизости как назло не валялось ни одного камешка, а ползать и искать мне было лень, тем более выколупывать его из мостовой. Может, в кармане найдется что-нибудь подходящее. Моя рука перебрала несколько монеток и нащупала гладкий предмет. Да ведь это памятный камешек, который я таскал с собой со времени последней своей победы. Я вспомнил град камней, обрушенный мной на врагов, и приободрился. Я вытащил камешек и, слегка высунувшись из-за угла, как следует замахнулся. Эх, память, не подведи! Камень вырвался и полетел.

А потом оттуда как шандарахнуло! Могучая взрывная волна прокатилась по улице, с петлями вырывая ставни и выбивая стекла, а всю засаду моментально смело в дальний конец того закоулка, где они прятались. Судя по их возгласам, у кого-то из них при этом вывихнулась парочка конечностей и треснуло несколько ребер. А может, они только лишь искусно симулировали свои страшные травмы, дабы разжалобить бессердечных товарищей, на самом деле заполучив синяк-другой.

Мы стояли как громом пораженные. Собственно, нечто в этом роде и впрямь произошло.

– Как ты считаешь, я достаточно их отвлек? – спросил я дрогнувшим голосом.

Лори молчаливо кивнул, все еще находясь под впечатлением неожиданного взрыва.

Из домов стали выскакивать материально пострадавшие местные жители. Жертв среди мирного населения вроде бы не было, все отделались нелегким испугом. Тут же отовсюду понабежали любопытствующие граждане, получившаяся толпа людей запрудила всю улицу. Сразу стало шумно, поскольку местные стали ругаться и подсчитывать убытки, у кого больше, а пришлые дружно принялись обсуждать происшествие и выдвигать версии случившегося, каждый свою. В такой сумятице мы смогли незаметно от наших недругов проскочить мимо них. Для этого, конечно, пришлось основательно потрудиться, протискиваясь сквозь толпу. Обзор изнутри кучи людей был тот еще, но мне все же удалось разглядеть кусок поврежденной улицы. Как следует ужаснуться мне помешали немилосердно толкающиеся зеваки. Орда варваров и та не сумела учинить бы подобный разгром, вот что значит быть цивилизованным человеком. Кошмар! Если отыщут виновника, то бишь меня, то мою скромную персону просто разорвут на кусочки сильно обидевшиеся горожане, королевское правосудие просто не успеет до меня добраться. Надо будет поинтересоваться у старших коллег насчет расследования магических преступлений. Вдруг есть вероятность того, что мне не смогут приписать мое "славное" деяние. В противном случае придется, покудова цел, в спешном порядке драпать из города куда подальше, что делать совершенно не хочется.

На следующей улице мы поймали тиман и, по обоюдному молчаливому согласию, поехали а родное агентство. Хватит на сегодня прогулок, нам еще надо дожить до вечера и отправиться на открытие нового отдела Тайной службы, как велит служебный долг. Причем, пока мы ехали, меня больше всего удивляло, как это я умудрился сохранить мешок с фальшивыми деньгами на протяжении всей этой истории с засадой и взрывом. И при этом не расстаться еще и с лонерной доской.

– Что там случилось, не знаете? Сначала бабахнуло, даже здесь слышно было, а потом народ засуетился, – спросил Роко, когда мы с Лори ворвались в кабинет наших соседей.

– Да так, ничего интересного, – это всего лишь Ян побуйствовал немного, уничтожил полквартала и массу ни в чем не повинных граждан. Объяснив это тем, что те строения мешали добраться сюда самой короткой дорогой, – стал зубоскалить Лори.

– Это правда или опять вы шутите?! – изумился Роко.

– К сожалению, здесь не до шуток, – мрачно проговорил я. – Лори, как всегда, сильно преувеличивает, но кое-что остается фактом. Вы не в курсе, какое наказание полагается человеку, который при помощи небольшого колдовства основательно подпортил одну из улиц и покарябал несколько домов на ней? А самое важное – как можно выследить такого человека?

– Хочешь сказать, ты разрушил городскую собственность? Как это ты умудрился? А главное – когда? Вы ведь только недавно отсюда ушли, и вот на тебе, успели отличиться!