Сергей Иванович. Постой, постой…

Василий Васильевич. Не хочу стоять! Не хочу терпеть! Не хочу!

77. Заседание бюро комсомольской организации с активом. Заседание происходит в театральном фойе. За столом президиума Алеша, Иван, 3–4 комсомольца, Тарасов. В зале среди других комсомольцев Шура, Надя, Борис, Григорий. У стены сидят Василий Васильевич и Сергей Иванович.

Алеша. Слово имеет Борис Орлов.

Борис (выходит вперед, заметно волнуется, теребит шевелюру. Говорит, высоко держа голову, держась за спинку стула). Товарищи! Я с самых малых лет мечтаю быть в Красной Армии. Для меня это не только мечта, но и самая высокая честь…

78. Василий Васильевич рядом с Сергеем Ивановичем.

Василий Васильевич (добродушно ворчит). Насобачились говорить… никакого спасения!

79. Борис (заканчивает). А если были у меня ошибки, я уверен, Красная Армия исправит их. Я прошу, товарищи!

Он кончил свою речь. В зале пробежал шум каких-то местных разговоров. Борис пошел на место. Кто-то, мимо которого Борис проходит, говорит ему по-приятельски:

— Не робей, Борис, поедешь…

Алеша. Слово предоставляется Наде Горчаковой.

Надя пошла к столу президиума.

80. Сергей Иванович и Василий Васильевич.

Сергей Иванович. Хорошая девка!

Василий Васильевич. Все одинаковы!

81. Надя. У Бориса есть, конечно, ошибки, но в общем он неплохой парень. А у нас нет других кандидатов.

Голос. Здесь все кандидаты!

Алеша. К порядку! Возьми слово и говори. Продолжай, Надя!

82. Василий Васильевич. Это… досада… Такого подлеца, смотри, еще командируют.

83. Катя (на месте оратора). Кто это неплохой парень? У тебя, Надя, христианская душа или комсомольская? Он плохой парень, и плохой комсомолец, и плохой сын, и плохой друг, и плохой работник. Спросите Сергея Ивановича, спросите Нечипора, спросите мать, спросите Шуру.

Борис (с места). Прошу без намеков!

Катя. Я и не намекаю. Я в глаза говорю.

Борис. Ты меня утопить хочешь!

Катя. Хочу.

Алеша. Товарищ Катя, как это утопить?

Катя. Я в переносном смысле.

Алеша. И в переносном нельзя!

Катя. Хорошо, беру свои слова назад. А только пусть Борис еще подождет, а в военное училище нужно послать самого лучшего товарища.

Голос с места. Кого ты предлагаешь?

Катя. Очень многих могу предложить. Пожалуйста: Иван Зоренко…

На своем месте поднялся Василий Васильевич, протянул руку:

— Э нет, товарищи, протестую.

Алеша. Вы делаете отвод?

Василий Васильевич. Отвод, конечно.

Алеша. Почему?

Василий Васильевич. Да с кем же я останусь?

Алеша. Такие отводы потом…

Катя (продолжает). Василия Леснова…

Василий Васильевич (решительно вскочил). Нельзя же так: то Зоренок, то Леснов, Леснов у нас лучший токарь!

Алеша. Не перебивайте, Василий Васильевич!

84. На своем месте Василий Васильевич возмущенно бурчит:

— С ума сошла, треклятая девка. То Зоренко, то Леснов!

Слышен голос Кати:

— Или Семена Овчинникова.

Василий Васильевич (опять подскочил, как ужаленный). Послушайте, Катя, это вы нарочно говорите?

Катя. Нарочно!

Общий смех.

Василий Васильевич. Овчинников! Овчинников выполняет норму на 500%; (Аплодисменты. Василий Васильевич доволен, он считает, что аплодисменты относятся к его протесту. Сел на место. К Сергею Ивановичу). Вы слышали! Она нарочно! До чего бестолковый народ!

Голос Кати. Алеша Грузинцев, Гриша Волосатый!

Василий Васильевич (снова вопит на весь зал). Это издевательство! Это просто… Вы знаете, какой Алеша револьверщик, какой Гриша шофер? У Гришки машина прошла двести тысяч километров на одном профилактическом…

Алеша. Хорошо. Кого же вы предлагаете?

Василий Васильевич. Я? Кого я предлагаю? Сейчас! (Он оглядывает зал. Его встречают смеющиеся лица. Он тихо говорит, обращаясь к Сергею Ивановичу.) Ну… кого я предложу. Они вон смеются. (Громко.) Да кого же… Ну, вот и пошлите этого самого Бориса.

Алеша. В военное училище?

Василий Васильевич. Ах, в военное? Нет, куда он там в военное…

Иван. «Ах» — это не терминология, Василий Васильевич.

Василий Васильевич (окончательно смущен). Не терминология? Совершенно верно… (Тихо соседу.) Вот вам… советская молодежь! Даже мне заморочили голову. Это черт его знает…

85. Алеша. Товарищи! У нас дело государственное, и я прошу с места не говорить. Слово капитану товарищу Тарасову.

Тарасов. Ленинский комсомол, советская молодежь везде, на каждом шагу, на каждом квадратном метре нашей земли совершает трудовые, военные, летные, человеческие подвиги. Вы все слышали сейчас, как горячо отзывался о нашей молодежи главный инженер Василий Васильевич!

86. Василий Васильевич (поднял голову, страшно удивлен). Что он там такое? Это я горячо отзывался?

Сергей Иванович. Конечно, вы!

Василий Васильевич. Когда?

Сергей Иванович. Да только что.

Василий Васильевич. Да что вы… смеетесь?

Сергей Иванович. Смеюсь. (Он и в самом деле смеется.)

Голос Тарасова. Борису нужно подождать, он еще слабоват, он не умеет уважать даже самого себя, не говоря уже о других.

Крик Бориса. Неправда, я уважаю… кого следует…

Голос Тарасова. Я поддерживаю кандидатуру Григория Волосатого. Крепкий человек, настойчивый, широкий и скромный…

Аплодисменты, овация. В разных местах ошеломленно поднялись головы Гриши и Василия Васильевича.

Василий Васильевич. Вот вам! Пожалуйста! Я горячо отзывался? Да? Наш гараж без Гришки не стоит ломаного гроша…

Сергей Иванович. А Семен? А Егор?

Василий Васильевич (устало опустился. Больше он спорить не может). Вы все мастера считать… Этим дай волю, они всех командируют куда-нибудь…

87. На освещенную фонарем площадку перед входом в клуб вышли Василий Васильевич и Катя.

Василий Васильевич (возмущенно жестикулирует, машет головой вниз). Какой Гришка военный! Гришка механик! А вы приехали… наговорили, наговорили! И капитан! Прямо не понимаю. Умный человек.

Катя идет рядом, внимательно посматривает, куда ступают ее ноги, изредка бросает лукавый взгляд на Василия Васильевича. Он не видит ее выражения.

Катя. Я больше не буду, Василий Васильевич.

Василий Васильевич. Рассказывайте!

Навстречу им неожиданно из темноты вышла фигура Бориса. Он загородил дорогу.

Борис (угрюмо). Мне нужно поговорить с Катей.

Василий Васильевич. Эге! Без меня тут дело не обойдется.

Борис. Вас никто не просит. Мне нужно с Катей.

Василий Васильевич. Придется быть непрошеным.

Борис. Да все равно! Ты меня хотела утопить! Радуйся! Своего приятеля устроила? Он лучше меня? Вы все хорошие? Без недостатков!

Катя. Чего ты хочешь?

Борис. Я хочу… я хочу… чтобы ты знала. Если что случится, так это из-за тебя.

Катя. Что случится?

Василий Васильевич. Собственно говоря, все понятно. Мы будем знать, что если что случится, так это из-за нее. Так?

Борис. Так.

Василий Васильевич. Хорошо. Больше ничего не скажете?

Борис. Ничего. Прощайте! (Он произнес это с трагическим дрожанием голоса и уступил дорогу.)