Дед Серега, Кулуканов, Данила таскают в соседнем дворе мешки с зерном. На крыльцо выходит Павел. Следом за ним выскользнул Федя.

Федя. Ты куда, Паш?

Павел. За брезентом к Федору Тихоновичу сбегаю.

За сценой голос Кулуканова: «Тпру! Но балуй!»

Федя. Паш, а конь-то кулукановский.

В тени проскользнули фигуры деда Сереги и Кулуканова.

Чего там, Паш?

Павел (всматривается). Прячут зерно в яму!

Федя. Ох, как много! У дедуни нет столько хлеба.

Павел. Ну, ясно, нету. Зерно-то кулукановское! Вот подлые, сгноить хотят!

Федя. А зачем они прячут?

Павел. Чтоб не отобрали... А Дымов говорил - хлеб для государства сейчас самое важное!

Федя. Вот я им сейчас крикну! Хочешь?

Павел. Ступай спать!

Федя. Паша...

Павел. Ступай, ступай!

Федя возвращается в избу.

Павел помедлил несколько секунд и скрылся за калиткой. Услышав стук щеколды, к забору подбегает Данила. Затем к нему торопливо подходят дед Серега и Кулуканов.

Дед Серега. Кто там?

Данила. Вроде Пашка...

Кулуканов. Опять он?!

Данила. Похоже...

Кулуканов. Слышь, Серега? У Сидорова закопанный хлеб нашли, а у Шитракова оружие! Тоже Пашка устроил со своими босяками!

Дед Серега. Трофима выдал...

Данила. Не дал хозяйства объединить, Арсений Игнатьевич.

Кулуканов. Когда-то Трофим приходил, кланялся: будь у сына крестным отцом. Согласился крестить... Кабы знал тогда, сам бы своими руками в церкви, в купели утопил бы змееныша!

Данила. Утопить никогда не поздно!..

Кулуканов. Если какой уполномоченный из района приедет - не страшно: приедет и уедет. А тут свои глаза! Под боком! От них никуда не скроешься!.. Слышь, Серега?..

Дед Серега молчит.

Слышь?!

Дед Серега (тихо и четко). Убью!

Кулуканов. Я тебе давал, Данила... и еще дам... Выследить его надо и... конец!.. А сейчас быстрее зерно прятать...

Носят мешки. Пауза. Во двор быстро входят Павел, Потупчик и Иванов с фонарем в руке.

Павел. Вот они! В сарае закапывают.

В соседнем дворе проходит дед Серега с мешком на спине.

Потупчик. Гражданин Морозов! Чем занимаетесь? От народа кулацкий хлеб прячете?

Иванов. Ишь ты! По ночам в прятки играть начали!

Потупчик и Иванов скрываются в соседнем дворе. Голос Потупчика: «Гражданин Кулуканов!» Голос Иванова: «Батюшки! Хлеба-то сколько!»

Дед Серега (тихо). Ну, Пашка, не сносить тебе головы!

Павел. Не пугай, дедуня! Не боюсь! Не для того я этот галстук надевал! Молчать никогда не буду!

Затемнение.

Медленно рассветает. Тишина, только где-то далеко перекликаются петухи. Татьяна выходит на крыльцо.

Татьяна. Ребятки! Вставать!

Голос Павла. Встаем, маманька!

Татьяна. И солнышко уже встает...

Из избы быстро выбегает Федя.

Ты куда?

Федя. За Яшкой! (Исчезает за воротами.)

Татьяна колет дрова. Выходит Павел с полотенцем в руке.

Павел. Маманька, я сейчас поколю.

Татьяна. Давай, сынок! (Уходит в избу.)

Павел колет дрова. Татьяна возвращается с крынкой, хлебом и двумя кружками. Ставит крынку на стол под березкой, на которой в свете загорающегося дня видны теперь желтые поредевшие листья.

Паша!

Павел. Чего, маманька?

Татьяна. Вы до поздна не ходите только.

Павел (шутливо). Мы в Тонкую Гривку махнем и у тетки переночуем.

Татьяна. Вот я вам махну.

Павел. Да я шучу, маманька. Мы к утреннику вернемся.

На улице возникает далекая и звонкая девичья песня.

Татьяна. Вот и за мной, кажись, девки идут.

Павел. А ты куда?

Татьяна. Конюшню заканчивать.

В соседнем дворе появляется Данила.

Паша, ключ под крыльцо положишь... Данила не грозился тебе?

Павел (неопределенно). Нет...

Татьяна. А вчера ничего не говорил, когда ты помешал им кулукановский хлеб закапывать?

Павел. Молчит... Не смотрит даже.

Татьяна. Сколько хлеба загубить хотели, окаянные!

Голос Ксении. Таня!

Татьяна. Иду, иду!

Павел. Маманька, а где мешок?

Татьяна. За печкой. Да тебе зачем мешок-то?

Павел. А мы целый мешок наберем. Клюквы полно на болоте.

Татьяна. Пейте молоко с Федюшкой. Ну, я пошла. (Выходит за калитку.) Ксеня! (Скрывается.)

Павел (поднимается на крыльцо, приветливо машет рукой). Маманька-а!

Федя (машет рукой в калитке). Маманька-а!.. (Подбегает к Павлу.) Паш! Яшка спит - не добудиться!

Павел. Так я и знал! Вот соня!

Федя. Я его и щипал и кулаком под бок - а он только мычит.

Павел. Пойдем вдвоем, братко?

Федя. Пошли... О! Паутина летает!

Павел. Бабье лето...

Федя. А бабья зима бывает?

Павел. Пей молоко!

У стола пьют молоко.

Павел. Хорошее утро! Тепло!

Федя. Ага! А я зиму люблю. Хорошо зимой на санках! Паш, а тракторы по снегу ходят?

Павел. Ну, ясно, ходят... Постой, а ты почему босиком?

Федя. А что?

Павел. Надень сапоги, ноги наколешь. (Уходит в избу.)

Федя. Жарко... зачем сапоги-то? Паш, не надо сапоги!

Павел (выбрасывает из окошка сапоги). Надень, надень!

Федя (надевает сапоги, ворчит). Все ребята босиком еще ходят... а мне - сапоги... Тяжелые - сто пудов!

Павел (запирает дверь, прячет ключ). Надел? Ну вот, пошли, братко.

Федя. Пошли...

Павел подхватывает на спину Федю, который, словно знаменем, размахивает над головой мешком.

Оба. «Мы красная кавалерия, и про нас былинники речистые ведут рассказ...» (С песней скрываются за воротами.)

Данила, который исчезал и снова появлялся в соседнем дворе, закрыл распахнутую ребятами калитку. Выходят дед Серега и Кулуканов.

Дед Серега. Ушел?

Данила. На болото пошел. За клюквой.

Кулуканов. В самый раз!

Пауза.

Дед Серега. Данила, нож взял?