Еще проходя вдоль бетонного забора к воротам, я понял — что-то не так… Ворота были открыты и охранников не видно. Я вошел на территорию. Только там меня остановили. Я сказал:

— Я к генералу Багирову. Срочное дело.

Они меня обыскали. Ничего не нашли. Они заломили мне руки назад и повели. Но у крыльца остановились и ослабили зажим. Я распрямился и все видел.

У крыльца стоял красивый иностранный катафалк какого-то престижного похоронного бюро. У открытых задних дверей катафалка стоял шофер в черном комбинезоне. Двое, в таких же комбинезонах, вынесли из дверей дома носилки, покрытые простыней. Они поставили носилки на рельсы в кузове катафалка и хотели уже их задвинуть. Но тут подошел генерал Багиров и откинул простыню с лица трупа.

Я стоял ближе к дому и увидел только светлые крашеные волосы на голове трупа и модно-небритую щеку. Охранники меня совсем отпустили и сняли шапки.

Генерал Багиров стоял и смотрел. Долго смотрел на труп тяжелым взглядом, как тогда, когда в комнату Суслика вошла Людмила…

Двери катафалка захлопнулись, и охранники снова заломили мне руки. Генерал Багиров стоял спиной к нам, пока катафалк не выехал за ворота. Он повернулся и спросил с кавказским акцентом:

— А пачему варота?!

Охранники стали объяснять, что схватили подозрительного.

Генерал крикнул:

— Варота!

Оба побежали их закрывать. А генерал подошел ко мне и спросил ласково:

— Это как же понимать, господин конспиролог? Явка с повинной, что ли?

Я даже не понял, что он имеет в виду. Я спросил:

— Как его убили?

Генерал прищурился.

— Выстрел в голову.

— Когда?

— Ночью. Как раз тогда, когда я вас отсюда отпустил…

— Где его убили?

— У него в кабинете.

Генерал улыбнулся.

— А вы разве этого не знаете?

Я опять не обратил внимания на его тон.

— Убийцу нашли?

Генерал взял меня под руку и засмеялся.

— А что его искать? Идемте, господин конспиролог.

Только тут я его понял.

— Не сходите с ума, генерал!

Генерал мне ответил проникновенно:

— Ярослав Андреевич, я единственный нормальный человек в этом сумасшедшем доме! А вы единственный человек, кто ночью из этого дома вышел! Вы. Единственный. Непосредственно.

Он потащил меня к крыльцу, но я вырвался.

— Подумайте сами, генерал! Зачем мне это?! Что плохого мне сделал Суслик?!

Генерал рассердился.

— Бросьте Ваньку валять! Дмитрий Миронович заказал вас с вашим хозяином. Белый Медведь обещал ему, что он за базар ответит. Вчера днем мне звонил Белый Медведь. Просил немедленно вас отпустить. И опять угрожал…

Я перебил генерала:

— Ночью я видел Константина. Он был у себя дома. На Потемкинской.

Генерал засмеялся презрительно.

— Пришли к хозяину, чтобы доложить о выполнении заказа?! Хорошо вы меня отблагодарили за свое освобождение!

Кое-что я уже понимал, я хотел ему все объяснить:

— Генерал, вы не там ищете! Я же вам говорил…

Генерал опять подхватил меня под руку.

— Все расскажете, все. В моем кабинете. Идемте.

Я вырывался, но он, цепко ухватив меня за подмышку, тащил по ступенькам крыльца.

Если бы вы знали, как я сейчас жалею, что противился генералу. Если бы я ему спокойно подчинился, ничего бы не было, и не лежал бы я здесь с дыркой в брюхе. Если бы мы вошли в дверь секундой раньше…

В стеклянных дверях мы столкнулись с Юриком. Он тащил большую, тяжелую сумку. За ним шла Людмила. Мы с генералом остановились и пропустили их. Озабоченная чем-то Людмила прошла мимо нас, но вдруг остановилась на ступеньках.

— Ивасик, а ты что тут делаешь? Тебя же отпустили? Что он опять натворил, Олег Салтанович?

О, если бы вы видели, как он на нее смотрел. Бедный генерал…

Он сказал Людмиле устало:

— Он убил Дмитрия Мироновича. Людмила нахмурилась.

— Он сам в этом признался? Генерал подтолкнул меня к дверям.

— Явился с повинной.

— Подождите, — остановила нас Людмила. — Зачем ты сюда пришел, Ивасик?

Ей я сказал правду:

— На кладбище я видел труп Мангуста. Сюда я пришел предупредить Суслика… Но не успел…

Генерал насторожился.

— И Мангуст убит?

— Я пришел предупредить Дмитрия Мироновича,— объяснял я Людмиле. — Я не знал, что его уже ночью…

Генерал сказал мрачно:

— И Мангуст, значит, ответил за базар? — Он толкнул меня в спину. — Пошли!

Людмила покраснела.

— Олег Салтанович! Вы мне надоели своей тупостью! Генерал растерялся. А Людмила, тряхнув волосами,

скомандовала мне:

— Ивасик, за мной!

О, как она была прекрасна! Настоящая королева! Мария Стюарт!

В машине она достала сигареты и протянула мне пачку с зажигалкой.

— Я не курю, — сказал я.

Она зло посмотрела на меня и приказала:

— Прикури мне. Сейчас поворот.

Она повернула на Кировский. Я прикурил сигарету и протянул ей. Она жадно затянулась.

— Зачем ты хотел предупредить Митю?

— Я подумал, что он следующий. Ошибся немного по времени…

Она быстро посмотрела на меня и прибавила газ.

— Я не об этом спрашиваю. Почему ты хотел его предупредить? Почему? Он тебе друг, близкий человек? Почему такая забота о нем?

— Не о нем, — объяснил я ей, — я забочусь о Косте. Оба трупа на него могут списать. Слышала, что генерал про «базар» говорит?

Она улыбнулась иронически.

— А Костя тебе кто?

— Друг, — сказал я, не задумываясь.

Она рассмеялась.

— Три дня знаешь его и уже друг? Быстро это у вас, у мужиков.— Она затормозила у светофора и спросила: — Теперь будете пить вместе и о бабах трендеть?

Мне ей не хотелось ничего объяснять. И как ей объяснить, почему я решил, что Костя мой друг?… Когда нас с ней той далекой зимой возили по саду на санках наши бабки, мы ведь тоже знали все без объяснений… Дружба очень похожа на то детское чувство. И словами его не объяснишь…

Она вдруг повернула на Большой проспект, остановилась у какого-то дома, откинулась спиной на дверцу и вздохнула жалобно.

— Потренди со мной, Ивасик.

— О чем?

Она усмехнулась.

— О твоем друге. Я вот уже десятый год с ним живу и не считаю его своим другом.

— Почему? — удивился я.

— Да потому, что так не бывает, чтобы любовь и дружба вместе. Любовь это война! Насмерть! Кто кого! Идеальный брак — это побежденный и победитель. Раб и хозяин. У нас идеальный брак, Ивасик.

— Ну да, — понял я, — Костя — твой раб.

— Во-от, — она взяла меня за руку,— вот именно, Ивасик! Разве я за раба выходила? Я думала, что он Великий Гэтсби… А он раб… Неужели он такой, Ивасик?

— Он сильный, — сказал я.

— Сильный раб? — засмеялась она презрительно и закурила. — Ты знаешь, Ивасик, я бы счастлива была, если бы Костя Митю убил из-за меня. Наказал бы его за базар! Но он же не может… Не может…

— Почему?! — вдруг не согласился я. — Может.

Она захохотала.

— Ах, вот от кого ты пришел Митю спасать! От Кости!

— Ты меня не так поняла…

— Это ты ничего не понял, Ивасик! В дружбе ведь тоже, как в любви: один — раб, другой — хозяин. Ты Костин раб, Ивасик. Вот ты кто! Ты думаешь о нем лучше, чем он есть…

Я не обиделся, я хотел ей все объяснить:

— Люда, я отлично знаю, что Костя никогда бы не убил Суслика. Потому что тебе Суслик нравился… Не от Кости я пришел его спасать. Я просто не хочу, чтобы оба трупа свалили на Костю…

Людмила меня перебила:

— Оба? Ты думаешь, что Мангуста — он?…

И я ответил ей:

— Да.

Она затушила сигарету в пепельнице:

— А кто же Митю убил?… Ты знаешь?

— Догадываюсь.

Она посмотрела на меня насмешливо:

— О-о-о! Конспиролог… И кто же это? — наклонилась ко мне и прошептала в самое ухо: — Критский?

— Может быть,— сказал я.— Не сам, конечно… Кое-что еще нужно выяснить…

Она вдруг заторопилась и включила двигатель:

— Ты страшный человек, Ивасик! Ты — маньяк! Это я на конференции поняла! И ужаснулась. Как я могла в детстве в такое чудовище влюбиться?!