— Зачем это все делается? Неужели для того, чтобы имя Пушкина надолго набило оскомину? Чтобы закрыть пушкинскую тему еще лет на двести?… А может быть, и навсегда…

В зале возмущенно шушукались, а на трибуне, как черт из табакерки, появился косматый человек с взъе— решенной бородой. Я так и не понял — появился он по программе или, что называется, «не в силах молчать»? Зал его встретил аплодисментами. И человек, удивительно похожий на лиговского бомжа, набросился, не стесняясь в выражениях, на несчастного директора. Он упрекал его за то, что тот до сих пор оплакивает Пушкина, как «свежего покойника», а Дантеса до сих пор считает чуть ли не «заказным киллером». (Хотя про Дантеса директор ни словом не обмолвился.) Потом эрудированный бомж заговорил об «историческом сознании», которого начисто лишена Россия. В отличие от всех цивилизованных государств Россия, оказывается, до сих пор живет «рабским, феодальным мифологическим сознанием». Русские мужики пьют так, будто бы только что проводили в несчастный поход полки князя Игоря, любой кавказец может запросто овладеть русской женщиной, потому что они (русские женщины) хранят в генах память о татаро-монгольских насилиях. Натали в этом месте больно толкнула меня локтем. А зал довольно хохотал. Бомжа обожали за язвительный ум, за грубую резкость, за голую правду…

Закончил он свое выступление, потрясая в такт словам тощим кулачком, будто забивал гвозди в фоб несчастного директора:

— Хватит рыданий над «свежим покойником»! Слава предпринимателям, превратившим классика в кич! Пушкина — в музей для чокнутых почитательниц! К черту мифы! Займемся наконец делом!

Ему бурно аплодировали. Натали смотрела на меня удивленно. Я тоже не понимал, каким делом хотел заняться бомж и почему Пушкин так сильно мешал ему в этом? Бомж, оскалив гнилозубый рот, устало отмахивался с трибуны от своих поклонников. Тут же, на трибуне, он сунул в рот «беломорину» и прямо со сцены, шумно хлопнув дверью, вышел в фойе.

Из-за столом президиума поднялся «пожилой ангел». Рукава-крылья его накрахмаленной сорочки торчали вызывающе, как у орла, готового ринуться из-под облака на жертву. Я думал, он сейчас набросится на распоясавшегося бомжа, — ничуть не бывало. Торжественно и грозно Критский объявил выступление французского гостя, профессора русской литературы мсье

Леона. И пока профессор поднимался из зала на высокую сцену к трибуне, Критский, грозно обведя очами зал, начал демонстративно аплодировать. Взмахи крыльев-рукавов задали темп всему залу. Счастливо улыбающийся профессор появился на освещенной трибуне под дружное скандирование. Он начал свой сенсационный доклад с благодарности за то чувство счастья, которое он, француз, испытывает среди российской элиты. Он чувствует здесь себя как дома. Потому что интеллектуальная Россия ничем не отличается от интеллектуальной Европы. И поэтому Пушкин — первый российский интеллигент — является общеевропейским достоянием! Сегодняшний юбилей поэта празднует вся просвещенная Европа!

Профессору шумно зааплодировали. Вдруг прямо перед нами поднялся какой-то здоровенный негр и начал что-то гортанно кричать по-французски. Зал смолк. Я спросил у Натали, что происходит. Она объяснила: негр очень обиделся на то, что Пушкина причислили к Европе. Он — этот здоровый негр — тоже потомок эфиопского вождя и не позволит европейцам нагло присваивать африканское достояние! Негра пытались успокоить соседи, но он только больше разгорячился, размахивая в воздухе какими-то бумажками. Лица его в полутьме было не видно, сверкали только белые зубы и влажный розовый рот. Зал окаменел. Натали, отсмеясь про себя, перевела мне, что негр уже оформил в какой-то правозащитной организации документ, по которому все авторские права на издание Пушкина принадлежат его племени. Негр требует немедленно подтвердить, что Россия обязуется выплатить ему все авторские гонорары за издания Пушкина со дня его смерти. «Четвертая власть» в своих отчетах назвала это «юридический казус». Ждать, чем кончится этот «юридический казус», пришлось недолго.

По взмаху накрахмаленного крыла в зале появились суровые охранники. Они вынули черного верзилу из рядов, как шпротину из банки. Негр заорал благим матом: «Гес-та-пО! Наци! Гес-та-пО!»

Опять, как черт из табакерки, из фойе появился взъерошенный, косматый эрудит. Он заорал визгливо на плененного нефа: «Эфиоп твою мать! Сам ты — фашист черножопый! Ишь чего захотел! Наследство ему подавай! Пушкин — наше все! И все его — наше!»

Пришедшая в себя элита захохотала, заулюлюкала.

Долго еще возмущалась элита. Мсье Леон недоуменно глядел в темноту звездного зала. «Пожилой ангел» помог ему вернуться к сенсационному докладу.

— Господа, этот анекдотичный случай… э-э-э… этот, так сказать, черный юмор… (смех в зале) помог нам до конца расставить все по своим местам в вопросе наследия Пушкина. Объясняю! Так же, как этот симпатичный в своей наивности африканец, на наследие Пушкина претендуют и менее нам симпатичные оголтелые русские националисты… (Критский грозно обвел очами зал.) Они считают нашего великого поэта чуть ли не предтечей махрового славянофильства… К сожалению, я не вижу их представителей в нашем уютном зале… А то бы вдогонку за черным претендентом я бы с удовольствием отправил и… э-э… красно-коричневого претендента… (Бурные аплодисменты.) Господа! Профессор (Критский поклонился мсье Леону) говорит нам об истинном наследии Пушкина, о том наследии, которое выше понимания наивного дитя Африки и мрачного, так сказать, гиперборейца… Им. не понять, о чем мы говорим! Это наследие Пушкина берет лишь тот, кто может взять, а может взять только тот, кто способен понять… Пушкин — первый в России певец элиты! А элита — это особая нация! Один общий дом, одна дружная семья! (Бурные, продолжительные аплодисменты.)

Я специально так подробно привел яркую реплику Критского, потому что он, по сути дела, коротко и емко выразил скрытый пафос сенсационного доклада мсье Леона.

Профессор начал примерно так:

— Напрасно ограниченные исследователи ищут в конфликте Геккернов и Пушкина какой-то скрытый смысл. И Пушкин, и Геккерны — представители международной элиты, которая выше нации. И Дантес, и Пушкин вращались в одном обществе, у них были общие друзья, общие интересы. Пушкин часто обедает в обществе Дантеса у «Дюме» на Малой Морской, восхищается блестящим остроумием молодого француза.

Словом, они бы могли стать в дальнейшем закадычными друзьями, если бы не роковой случай. Как бы все было хорошо и спокойно, если бы Дантес влюбился в жену другого человека. Любого! Но… Как общеевропейскому гению Пушкину «догадал черт родиться в России», так Дантесу черт, тот же, наверное, догадал влюбиться в Наталью Николаевну. В которую не влюбиться было просто невозможно…

Профессор замолчал, я почувствовал в его красноречивом молчании упрек Пушкину: ну зачем неказистый с виду поэт женился на такой красавице?! Весь свет шептал Натали, что Пушкин ей не пара. Именно эта переоценка Пушкиным своих внешних возможностей и явилась настоящей причиной трагедии.

Этот подтекст, красноречиво выраженный скорбной гримасой, великолепно почувствовал зал и согласно зашушукался.

— А Дантес,— продолжал профессор,— был как будто создан для Натали. Она была ему предназначена судьбой!

Дальше мсье Леон мягко перешел к отношениям барона Геккерна и Дантеса. Рассказал о том, как старый, прагматичный, скептичный по натуре дипломат был покорен умом, обаянием и внутренним достоинством совсем юного француза.

Они случайно встретились на постоялом дворе где-то в центре Германии. Геккерн после командировки в Голландию возвращался в Петербург и холодным, осенним дождливым вечером вынужден был прервать свое путешествие и остановиться в провинциальной гостинице. Случайно от хозяина он узнал, что в соседнем номере тяжко болеет молодой человек.

Геккерн, как истинный джентльмен, решил помочь бедному юноше, который не в состоянии был даже оплатить визит врача. Он оказал Дантесу помощь. Сухой, прагматичный человек так очаровался необыкновенными качествами красавца, что даже, забыв все свои дела, остался в гостинице рядом с Дантесом до его полного выздоровления…