– А кто-то помог?

– Нет. Я должен выяснить, что это означает.

– Я знаю, что это означает, – заявил я.

– Но ты же говорил, что не знаешь.

– Я знаю. Я думаю, что знаю. Это было послание для меня.

– И что оно означает?

– Я не могу вам сказать, мистер Кайн.

– Ты должен.

– Я не могу. На самом деле это не послание. Это только его начало, сигнал. Это фраза, которой мы договорились начинать послание. Это секрет, который знали только мы двое. На тот случай, если мы когда-нибудь расстанемся. Я никому не могу сказать, что это означает.

– Что ты имеешь в виду под фразой «если вы когда-нибудь расстанетесь»? – спросил он.

Я рассказал ему о том, что Анна хотела придумать шифр, подобный тому, которым пользовались Гудини с женой.

– Это было на случай непредвиденных обстоятельств, -пояснил я. – Но есть еще и это.

Я протянул ему некролог, посвященный Анне, который мне прислали. Мистер Кайн прочитал его, потом еще раз.

– Это ты написал? – спросил он.

– Кто-то прислал его мне.

– Кто?

– Я не знаю. Я думал, что это могла быть Анна.

– Нет, – очень резко ответил он. – Она этого не посылала.

– Почему вы в этом так уверены?

Он минуту изучающее смотрел на меня, затем ответил очень осторожно.

– Здесь есть вещи, о которых Анна не знает.

– Что именно?

Мистер Кайн ничего не сказал. Он просто смотрел в бумагу.

– У вас была еще одна дочь, которая сбежала? – спросил я.

– Одно не имеет никакого отношения к другому, – заметил он.

– Я думал, что Анна была единственным ребенком.

– Это она тебе сказала?

– Я так думал, но теперь не уверен. А что еще здесь правда?

Мистер Кайн отдал мне листок бумаги.

– Это никому не поможет, – сказал он. – Тебе следует просто забыть об этом.

– Может, его следует отнести в полицию?

– Можешь отнести, – ответил он, но таким тоном, который предполагал, что я этого не сделаю, и он об этом знает.

Я сложил лист бумаги и положил назад в карман. На самом деле мистер Кайн не ответил ни на один вопрос, он говорил почти, как Анна – только то, что хотел сказать, и игнорировал все остальное. Внезапно на лице мистера Каина появились обеспокоенность и грусть, и я подумал, что он заплачет. Он не смотрел на меня, а опустил взгляд в какую-то точку на полу между нами.

– Она не вернется, – произнес отец Анны.

Я не мог поверить, что он это скажет. Скажет вслух. Мы все это думали. Это была мысль, которую мы старались избегать, постоянно отталкивали, – но никто не произносил этого вслух. Невозможно было предположить, что первым человеком, который скажет это вслух, станет один из ее родителей. Я в неверии уставился на него. Я не знал, что он хочет от меня – согласия или отрицания. Я пришел к нему за помощью. Я просто стоял там, опасаясь что-то сказать. Я боялся, что следующей фразой, которую он произнесет, будет заявление о том, что Анна мертва.

***

Попытки мистера Каина достучаться до других, вступить в контакт, пробудили во мне то же желание. Я стал звонить телефонному экстрасенсу. Я смущался и ничего не ожидал, но ответившая ‘женщина разговаривала дружелюбно. После разговора с ней мне стало легче. Она говорила спокойным тоном, успокаивала меня и настраивала позитивно. Она сказала, что должно случиться что-то хорошее. На несколько минут ей даже удалось убедить меня, что я не в депрессии и не испытываю отчаяния, или, по крайней мере, не навечно завис в таком состоянии.

– Я вижу, как все у тебя меняется, и это произойдет очень скоро, – заявила она. – Ты не останешься в одном месте надолго. Ты куда-то переедешь, в какое-то новое место. Оно больше, и все там станет лучше. Это солнечное и теплое место, где люди тебя любят и о тебе позаботятся. Все будет хорошо. Говорю тебе: очень скоро все будет хорошо.

– А где я окажусь? – спросил я.

– В этом месте много фруктов, оно славится фруктами. Фрукты растут вдоль улиц. И там тепло. Ты переезжаешь с места пожара в место пожара. Есть какая-то связь между ними, – сказала она.

– Это все очень туманно.

– Это все, что я знаю об этом, – заявила она. – Я могу попытаться выяснить побольше, но тебе придется подождать у телефона.

Я отказался.

– Как вас зовут?

– Кассандра. И тебя как зовут?

– Карл, – ответил я. – А как ваше настоящее имя?

– Все равно Кассандра, – ответила она.

– До свидания, Кассандра.

Я позвонил на следующий день. Когда к телефону подошла Кассандра, я сразу же определил, что это другой человек. Я звонил еще несколько раз перед тем, как снова узнал ее голос. Она сказала мне то же самое, что и в первый раз, и я подумал, не говорит ли она одно и то же про солнечное место всем звонящим. Затем она меня удивила.

– Ты звонил вчера, – сказала она. Я ничего не ответил.

– Я не знаю, что это за город, но выглядит он точно как, как я описала, – продолжала она. – Не беспокойся, Карл. Все будет хорошо.

Мы поговорили какое-то время, причем совсем не об экстрасенсорике. Мы просто поговорили. Пять или шесть вечеров я просто лежал на кровати и слушал ее. Наверное, она говорила всем одно и то же. Меня просто очаровал мир, который описывала Кассандра. Мне нравилось, как она рассказывает о том хорошем, что должно со мною случиться. Я мог поверить в то, что он ждет Карла.

– Я позвоню завтра, – сказал я.

– Хорошо.

– Но я хочу разговаривать с вами. Скажите мне, как вас зовут.

– Я не могу этого сделать, – ответила она.

– Тогда я не позвоню, – сказал я. Минуту она молчала.

– Я не могу назвать тебе свое имя, но давай воспользуемся шифром?

– Каким шифром?

– Когда ты позвонишь и спросишь Кассандру, назови добавочный номер – 13.

– Это не шифр, – возразил я.

– Я знаю, – сказала она. – Но так лучше звучит.

Она рассмеялась. Она подумала, что это смешно. У меня учащенно забилось сердце.

Я разговаривал с ней еще несколько раз, затем, наконец, признался ей.

– Меня зовут не Карл, – сообщил я.

– Я знаю.

– Я пытаюсь найти одного человека. Я жду послания.

– С этим я не могу тебе помочь, – сказала она.

– Я хочу выяснить, что случилось с моей девушкой, -продолжал я.

– Я не могу тебе помочь.

– Предполагается, что вы отвечаете по-другому.

– Я знаю. Но это правда.

Я не хотел правды. Она у меня была остальную часть дня. Я не звонил ради правды.

– Скажите мне, что вы должны говорить. Она не хотела.

– Я же плачу за звонок, – заметил я. На самом деле платил мой отец, но ей не требовалось знать все.

Она начала говорить какие-то туманные вещи, но толку не было. У нее изменился голос. Все изменилось. Я остановил ее.

– Ей требовалось что-то мне сказать, – заявил я. – Что-то особенное.

Кассандра ничего не ответила.

– Вы должны сказать мне, что это.

– Я не знаю, что это.

– Давайте, скажите мне.

– Я ничего об этом не знаю.

– Скажите.

– Она говорит, что все будет хорошо. Она говорит, чтобы ты не волновался. Не волнуйся.

– Я думал, что вы сможете мне помочь, – сказал я.

– Я думала, что смогу, – заявила она. – Но это не меняет того, что я говорила раньше. Все изменится к лучшему.

– Не нужно врать людям.

Я не злился. Мне просто стало грустно. Я хотел прекратить звонить ей. Я хотел несколько минут в день чувствовать себя лучше. Все произошло, как с Мелиссой. Внезапно ничего не осталось. Я не знал, что меня вообще привлекало.

– Я не врала, – сказала она. – Я пытаюсь тебе помочь.

– Вы не помогаете, – ответил я и повесил трубку.

Я проснулся среди ночи от звонка мобильного телефона. Я открыл глаза и увидел, как он мигает зеленым светом всего в нескольких дюймах от моей головы. Наверное, когда я заснул, телефон остался лежать на кровати, хотя я этого не помнил. Но он оказался там, я взял его в руку и посмотрел на экран. Мне пришло новое текстовое сообщение. Я открыл его и увидел буквы «SaSaS». Больше ничего не было. Сообщение не имело для меня никакого смысла.