Но ощущения полета нет, как нет вообще никаких ощущений. Вокруг полная тишина — ни единого, даже самого отдаленного звука. Артему кажется, что в этом безмолвии он растворяется, замещая собой весь тетраэдр изнутри. И вот внутри тетраэдра уже нет ни старой раскладушки, ни человека по имени Артем, который сидел на ней. Есть только зрение, нечеткое, как при сильной близорукости, только туманное, словно подернутое матовой дымкой сознание и смутное «я» принадлежащие Артему и принявшие форму зеленого «аквариума».

Между тем, мир вокруг продолжает стремительно меняться. Облака остаются внизу, а сверху опускается звездное небо. Оно становится темнее с каждой секундой, а звезды на нем разгораются все ярче и ярче. И вот Земля уже напоминает огромный покрытый облаками глобус, который стремительно уменьшается и исчезает, а одна из звезд, наоборот, потрясающе быстро растет и очень скоро занимает собою полнеба.

Вблизи свет ее делается таким ярким, что смотреть становится невозможно. Но «аквариум» устремляется прямо в ее центр и падает на звезду. Ничего не происходит, пирамида лишь немного вздрагивает и, кажется, пролетает звезду насквозь. Здесь опять звездное небо. И теперь уже Земля приближается из глубин Космоса, вырастая и постепенно заполняя пространство. Но это не совсем такая же Земля: здесь другой, нежно-зеленый, цвет неба. Движение вокруг «аквариума» прекращается: мир вокруг больше не изменяется. Контуры предметов опять обретают четкость, словно близорукость проходит.

Вокруг находится пустыня из искристо-зеленого песка, уходящая за горизонты во все стороны. Яркий пульсирующий свет заливает ее. Источник свечения виден неподалеку: это тонкий ослепительно-изумрудный столб пламени, уходящий куда-то в небо. Артему хочется подойти и потрогать его. Он делает небольшое усилие и выходит из тетраэдра, обретая свою привычную человеческую форму. Тетраэдр тоже возвращается к прежней форме маленькой зеленой пирамидки, лежащей на искристом песке. Артем поднимает ее и берет в левую руку. Потом подходит к огненному изумрудному столбу и касается его. Происходит вспышка, и в этот момент Артем просыпается на своей раскладушке у себя в комнате. В левой руке его зажата маленькая зеленая пирамидка.

Глава 10. Старый знакомый

В пятницу, когда Артем проснулся, он помнил весь свой сон очень четко. Зеленое пламя огненного столба, уходящего в светло-салатное небо до сих пор, казалось, пульсировало перед его глазами. Спал он дольше обычного и уже почти опаздывал на работу. Он быстро привел себя в порядок, наспех поел, и в половину десятого вышел из квартиры. Маленькую зеленую пирамидку Артем взял с собой, положив ее в карман брюк. Штуковина явно была необычной и представляла интерес. Артем намеревался показать ее своему единственному, пожалуй, другу, разбирающемуся в подобных вещах — художнику Святославу, интересующемуся разными духовными практиками и необычными явлениями.

По дороге к станции метро в голове Артема стали происходить непонятные вещи. Возникали странные видения и ощущения. То он видел Марину, излучающую зеленое пламя, то трех мужчин в красном, возникающих из дымного облака, то бородача, переступающего через ограду балкона и идущего по воздуху, то голого человека, опутанного проводами и распростертого на узкой кушетке, то сухонького старичка в черном костюме с большим шприцем в руках. Странность ощущений заключалась в том, что Артему казалось, будто все эти образы как-то связаны с происходящим с ним самим в течение последних нескольких дней и, возможно, имеют отношение к пропавшим воспоминаниям. Наконец, до него дошло, что это частично всплыли откуда-то из подсознания разные сны, увиденные им в последнее время. «Прямо чертовщина какая-то», — подумал Артем о событиях последних дней. Но ни в какую чертовщину он никогда особо не верил, хотя и допускал наличие психических сверхспособностей у некоторых людей, способных вызывать удивительные явления силой своих мыслей: полтергейст, телекинез и тому подобное. В юности Артем почитывал Кастанеду и допускал, что бывают состояния измененного сознания. Возможно, сейчас с ним происходит нечто подобное?

В вагоне метро было достаточно просторно и даже можно было сидеть, не подвергаясь возмущенным взглядам назойливо нависающих над головой теток с пакетами. Артем устроился в конце вагона. Рядом сидел очень скромно одетый пенсионер с сумкой на колесиках, около стеклянных дверей стояли двое огромных мужчин, даже в метро не снимающих узкие солнцезащитные очки. Напротив сидела молоденькая девушка в коротеньком платьице, по виду — студентка, и Артем переключил все свое внимание на ее красивые, хотя и немного худые, ноги.

Он доехал до станции «Владимирская» и на выходе из метро остановился на минутку, чтобы завязать развязавшийся шнурок. Поправляя его, Артем случайно, краем глаза, заметил, что двое мужчин в солнцезащитных очках почти синхронно остановились в нескольких метрах правее и чуть позади, делая вид, что рассматривают книги, разложенные на лотке. Но Артем совершенно не обратил на них никакого внимания.

На работу он все-таки опоздал на десять минут. Но, странное дело, магазин был закрыт, а на дверях висела большая табличка с надписью: «извините, мы временно не работаем, магазин закрыт по техническим причинам». Прождав минут пятнадцать у дверей, Артем решил позвонить Алику. Но трубку никто не брал. Толику тоже не удавалось дозвониться. Автоответчик сообщал, что телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Артем прошел в маленькое кафе, расположенное почти напротив магазина на другой стороне Загородного проспекта, и заказал чашечку кофе.

В кафе он просидел почти полчаса, глядя на магазин, но в его поле зрения никто из коллег так и не появился. Только два странных типа в темных очках, замеченных им еще в метро, стояли чуть поодаль и курили. «Что ж, значит, сегодня будет время навестить художника и подумать о ремонте квартиры», — подумал Артем. Он еще раз позвонил Алику, и, опять не дождавшись ответа, набрал номер Святослава. После короткого разговора Артем спрятал мобильник в карман и зашагал по направлению к Невскому проспекту.

Артем добрался до Кронверской набережной, до той ее части, которая примыкает к Биржевому мосту. Отсюда открывался великолепный вид, на Петропавловскую крепость и на саму Неву, вода которой в этот солнечный яркий июльский день сверкала разлившимся золотом. На противоположной стороне реки возвышался величественный Эрмитаж, а справа и ближе — стрелка Васильевского острова, украшенная Растральными колоннами. Наслаждаясь прекрасным видом, у высокого гранитного поребрика на маленьком раскладном стульчике с брезентовым верхом за мольбертом сидел художник. Рядом, вдоль края тротуара, на двух самодельных подставках висели несколько небольших картин.

Увидев приближающегося Артема, художник поднялся с брезентового сидения во весь свой высокий рост, двинулся навстречу и заключил Артема в объятия.

— Сколько же я тебя не видел, Тема? Подумать только, больше года прошло! — Восклицал художник, высокий темноволосый мужчина лет тридцати на вид, похлопывая Артема по спине своими большими, совсем не художественными руками.

— Извини Славик, что никак не мог к тебе выбраться, зато ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть. — Широко улыбаясь, отвечал ему Артем.

— А знаешь, я в последнее время о тебе часто думал и пришел к выводу, что есть в тебе нечто замечательное! — Выпустив Артема из объятий и, отступив чуть назад, сказал Святослав.

— А у тебя-то, сколько всего замечательного появилось, — произнес Артем, рассматривая новые работы художника.

Странные пейзажи были изображены на этих картинах. Бескрайние каменные россыпи, переходящие к горизонту в море или сливающиеся с небом. Необычные сиреневые горы с устремленными ввысь не то гейзерами, не то огненными столбами. Удивительные фиолетовые равнины с золотыми световыми дорожками, бегущими вдаль. Луга серебристых трав и невиданных цветов с лепестками потрясающих оттенков. Но во всех картинах было общее: ощущение света, идущего изнутри.