И вдруг я заметила маленькое черное чудо посреди множество огромных гордых ящеров. И, не думая, начала подходить туда. На меня посмотрели черные же голодные глазки. Ох! Он такой миленький! Почему-то не приходило в голову, что он мог запросто съесть меня... Или, если не он, то его родители.

  Только тут я заметила, что на взрослых драконах были сдерживающие цепи, а сзади меня несколько человек обозвало дурой. Но отступать было поздно.

  Когда до малыша оставалось несколько метров, между мной и им возникла желтая голова. С очень недовольными голубыми глазами. Видимо, мама этого чуда. Из носа с каждым выдохом выходили новые порции дыма. И тут я струхнула... Из головы вылетели все мысли. И я начала нести какой-то бред:

  - Плохо вы ведете себя с гостями, товарищ дракон!- с укором произнесла я. И тут же продолжила:- У вас чудный ребеночек!

  И уверенно погладила недоумевающего дракона по морде. А потом перелезла ее - обходить было лень. И дошла-таки до черного дракончика!

  Тот попытался было по-быстрому убежать, но я схватила его за хвост. Он обиженно запищал и начал со всей дури махать крыльями. Но, видимо, летать он еще не умел.

  - Ну, дракончик... Я тебя не обижу!- каким-то образом мне удалось усадить его к себе на колени. Он тут же затих, видимо, смирился со своей участью. Я же принялась его поглаживать по голове. Через некоторое время он даже замурлыкал от удовольствия и сам начал подставлять свою голову.

  Взрослые же драконы не осмеливались меня съесть - все-таки на руках у меня их детеныш. Тогда я вернулась обратно к детям, во все глаза смотрящим на это представление. Прямо с дракончиком. Он, вроде бы, не возражал, что его отрывают от семьи. А мне очень хотелось оставить его себе... Никто же против не будет?

  Ну, кроме остальных драконов, которые побежали за мной. Но, к счастью, я была уже почти у детей, когда они опомнились. Добраться до меня не могли - их сдерживали цепи.

  - Девушка!- закричал на меня один из охранников.- Что вы себе позволяете? Верните дракона на место!

  Я посмотрела на него, как на умалишенного. На место? Да меня же там съедят уже сразу, не думая, едва появлюсь в зоне, где они смогут меня достать!

  - А можно этого малыша оставлю себе?- с надеждой спросила я.

  Как оказалось, нет. Но когда малыша пытались забрать, он прицепился ко мне, как к родной. Видимо, понял, что его будут любить! На нас махнули рукой и отпустили.

  Ронни восторженно смотрел на меня. Видимо, в его глазах я уже полностью утвердилась кумиром. Рита тоже немного оттаяла.

  - Никс! Ты такая... Такая...- барсик никак не мог подобрать слов. И замолчал. Я усадила себе дракончика на плечо (благо, он еще совсем маленьким был и не тяжелым), а потом взлохматила волосы Ронни. И широко улыбнулась ему.

  - Храбрая!- помогла ему сестра. Я тут же переключилась на Риту - лохматила волосы уже ей. Она улыбнулась и прикрыла глаза.

  А потом на меня набросились и других дети. Я всем уделяла внимание, пока дракончик не решил, что хватит, что его уже давно не гладили...

  Через полчаса мы с Ронни и Ритой сидели на лавочке недалеко от мясной лавки - дракончик-то проголодался, начал странно коситься на детей. Меня он, похоже, в качестве еды не воспринимал - даже укусить не пытался, хотя не слезал с моих рук и был очень близко ко мне.

  - А как его зовут?- вдруг поинтересовалась девочка. Я недоуменно на нее уставилась. Имя... Я совсем забыла! Внимательно посмотрела на дракончика.

  - Еще не придумала,- тут же ответила я. А еще я не знаю, мальчик он или девочка! Так что придется выбирать что-то среднее...

  Умоляюще взглянула на малыша. Может, он хоть что-то скажет? Ложная надежда, но все же... Вздохнув, я под недовольный писк перевернула его на спину. Все-таки девочка.

  - Жемчужинкой будет,- тут же хмыкнула я, переворачивая обиженную малышку в нормальное состояние.- Черной Жемчужинкой,- поправила саму себя.

  Будто понимая, что говорят о ней, малышка подняла на меня внимательный взгляд. А потом цапнула за палец, оставив там неглубокую, но болезненную ранку. Это она согласие свое с именем так выражает? Или месть мне за издевательства над ней? Думаю, второе... Улыбнулась и погладила ее. Меня тут же простили и выгнули спинку, подставляясь ласкам.

  А потом мы опять вернулись на главную площадь. И меня опять потянули в компанию детей. Все смотрели на меня с драконом с открытым ртом. Впрочем, не только дети, а все вокруг.

  - А можно его погладить?- спросила все та же Дженни. Я пожала плечами и подошла к ней с Жемчужинкой - слезать с моих рук она напрочь отказывалась. Надо отучать! Не буду же я гигантского ящера на них таскать? Как оказалось, погладить нельзя. Я еле успела оттащить недовольно пыхтящего дракончика от девочки.

  Я виновато улыбнулась Дженни - мол, не хочет. Что уж тут поделаешь?

  А потом барсик предложил поиграть в догонялки... Все дети согласились и теперь внимательно уставились на меня, ожидая моего решения. Я согласилась.

  Немного пришлось поддаваться - все-таки бегаю я быстрее их! Да и с драконом на плече в полную скорость не побегаешь. Но меня никто так и не словил. Пусть и глупо, но я не хочу проиграть. Даже детям. Не знаю, виноват ли тут мой муж с его желанием поймать меня, но... Так просто я не сдамся. Никому и никогда.

  Много раз я специально перед носом лова замедляла бег. И, когда он подбегал близко-близко, быстро удирала от него, смеясь.

  Гоняли мы по всему городу. Начали с улочек поближе к площади, но постепенно начали переходить к окраине города. Я даже не заметила, как оказалась перед кромкой леса.

  Притормозила. Слишком далеко забежала - никаких звуков праздника слышно больше не было. Неуверенно оглянулась назад - за мной никто не бежал.

  - Жемчужинка, тебе не кажется, что сейчас должно произойти что-то не совсем хорошее?- тихо поинтересовалась я у малышки, не ожидая ответа.

  Но мне ответили. И не моя драконица.

  - Правильно кажется,- произнес грубый мужской голос. Я повернула голову влево - из леса выходила группа парней. У всех на лице гаденькие улыбочки.

  Я вся напряглась. Ничего хорошего ожидать от них не надо. Невольно отрастила когти, рожки и хвостик. Крылья не решалась - платье разорвут. А только этого-то и надо им.

  - Кто вы?- попробовала решить все мирным путем. Те лишь засмеялись. Злобно так. И ненормально.

  - Мы - самые сильные оборотни во всем поселке!- гордо заявил все тот же голос, принадлежащий парню примерно моего возраста. Видимо, главарь их 'банды'.- И всегда берем то, что хотим!

  - И что же вы хотите?- удивленно спросила я, прикидываясь дурочкой. Ко мне все разом сделали один шаг. Я же отступила на два назад. Жемчужинка угрожающе зарычала. О, моя спасительница! Переживает за меня. Приятно.

  - Тебя,- так же нагло ответили мне. И протянули ручки.- И ты это того, убери своего дракона подальше...

  Ага, как же! С Жемчужинкой не расстанусь, одной страшно!

  - Меня нельзя!- упрямо покачала головой, отступая. Правда, меня тут же успели окружить. Я замерла.- У меня муж уже есть! Он вас убьет!- крикнула я им, пытаясь устрашить.

  - И где он?- тут же поинтересовались у меня и расхохотались.- Даже если есть, то далеко отсюда... Пока он придет тебя спасать, мы успеем много раз позабавиться.

  Мне стало противно. Чтобы какие-то жалкие подобия разумных существ меня тронули? Да никогда! Я моментально оказалась возле говорящего и со всей злостью полоснула его своими длинными черными когтями по лицу. И почти полностью обратилась. Только крылья не достала - думаю, они тут только мешать будут.

  Парень завыл и осел на землю, держась руками за лицо. Другие же замешкались, не зная, что делать - отомстить мне или кинуться утешать своего товарища.

  Я воспользовалась этой заминкой и, толкнув одного из парней, чтобы выйти из образованного круга, сбежала, крепко прижимая Жемчужинку к себе.