Еще немного покричав, я поняла, что никто мне не поможет... Так что, кряхтя, я кое-как встала и пошла по направлению к дыму - хуже все равно не будет.

  Крылья убираться не хотели, так что пришлось волочиться с ними. А они тяжелые довольно! Так что шла я вразвалочку, пару раз спотыкалась и падала, отчаянно ругаясь.

  Любое мое действие отзывалась тягучей болью в спине, а особенно - в крыльях. Каждый новый шаг давался мне все труднее и труднее. Я уже серьезно рассматривала вариант завалиться где-нибудь под деревом и тихонечко умирать. Если, конечно, меня так и не найдут.

  Когда я уже потеряла всякую надежду добраться хоть до кого-нибудь живого, деревья расступились, являя мне небольшой горный поселок.

  Пройдя еще пару шагов, я поняла, что больше не пройду - слишком уж болело все. Так что сделала единственное, что могла в этой ситуации - стала падать. Сил стоять не было.

  Правда, меня уже заметили. Не знаю, враги они мне или друзья, но думать уже поздно. Когда я уже пропахала носом кусочек земли, послышался негромкий топот. Кто-то спешил ко мне.

  Убить или помочь?

  Прохладная рука легка между оснований моих крыльев. Я невольно вздрогнула и, не сдержавшись, застонала от боли. И в ту же секунду я оказалась на чем-то мягком.

  Подняв голову, я поняла, что оказалась в просторной комнате. Посреди нее стояла большая кровать, на которой я и лежала лицом в низ. Рука так и не исчезла.

  - Где я?- тихо спросила я, даже не надеясь на ответ. Не нравилась мне эта ситуация что-то.

  - В нашем небольшом поселке,- через пару секунд ответил мне приятный женский голос.- А теперь помолчи чуть-чуть. Сейчас будет очень больно, а потом пройдет.

  И, не дожидаясь моего ответа, обе ее руки легки на мои крылья. А через секунду мне уже казалось, что мои пернатенькие крылышки выворачивают наизнанку. Причем несколько раз. Почему так казалось - не знаю. Я чувствовала холодные руки женщины, но они даже не двигались! Просто лежали на перьях.

  Внезапно боль прекратилась. Полностью. Чтобы проверить, не мерещиться ли мне это, даже попыталась привстать на локтях. Меня тут же мягко подтолкнули назад, и я опять упала носом вниз, только уже на мягкую подушку.

  - Лежи еще,- фыркнули рядом.- Я только крылья вылечила. Сейчас посмотрю, надо ли еще чего подлечить тебе... И, кстати, крылышки убери, уже сможешь.

  Я послушно выполнила просьбу. Или приказ? А, не важно! И замерла. Мне аккуратно разорвали рубашку и полностью тем самым открыли спину. Прохладные пальцы прошлись по спине, изредка останавливаясь. Тогда в том месте чувствовалась лишь легкая боль - видимо, несильно повреждено. Большее было, когда руки дошли почти до уровня живота. А потом еще и в районе шеи. На этом все кончилось - руки исчезли.

  - Вот и все. Жива и здорова,- усмехнулась женщина.- И даже больше.

  Я неуклюже повернулась на спину, будучи не в силах полностью встать. Рядом сидела молодая девушка... Белые волосы, черные глаза. Я вздрогнула и попыталась отползти подальше.

  Нет, может быть, это и не она... Но слишком уж редки белые волосы. Да и черные глаза встречаются нечасто. А тут смесь этого... Но, может, это досадное совпадение?

  - Я - Никс,- осторожно начала я, продолжая отползать в сторону. Женщина лишь улыбалась, глядя на меня. В глазах ее плясали смешинки. Похоже, я ее забавляла.

  - Знаю,- она усмехнулась.- Я следила за тобой. С самого детства. И, да, я - Энья.

  Кроватка закончилась - отступать дальше некуда. А встать я вряд ли бы сейчас смогла... Так что осталась на месте, напряженно ожидая расплаты за историю ту.

  Я, наверное, еще в детстве ее кому-то рассказала и забыла! И за мной с того момента и следят... И сейчас убьют! Я вся сжалась, внимательно следя за Эньей.

  Она лишь рассмеялась. А через секунду я каким-то образом оказалась сидящей у нее на коленях. Что ж у всех такая привычка - чуть что, сажать к себе на колени?

  - Эту историю сочинила моя дорогая сестричка,- хмыкнула женщина.- Все в ней - почти полное вранье. Особенно то, что я убиваю тех, кто ее расскажет вслух.

  - А зачем она это сделала?- поинтересовалась я. И вообще, она что, тоже мысли мои читает?

  - Месть мне,- фыркнула Энья. А не такая уж она и страшная!- Я ей волосы покрасила в зеленый цвет... До сих пор поменять на прежний не может,- она при этом мечтательно улыбнулась, видимо, вспоминая. А я представила себе идущую по улице зеленоволосую девушку... И засмеялась.- А мысли читаю,- погладив меня по волосам, подтвердила она.

  - Как?- с любопытством уставилась на нее, ожидая ответа.

  - Я тоже время, маленькая,- мне ласково улыбнулись.- И, в отличие от тебя, знаю свои возможности.

  - А меня научишь?- оживившись, попросила я. Даже подпрыгнула у нее на коленях.- И можно будет у вас остаться на некоторое время? Пожалуйста! Я это... От мужа отдыхаю.

  - Теперь это так называется... 'От мужа отдыхать',- Энья фыркнула и рассмеялась.- А мне-то показалось, что ты сбежала. Ну, как знаешь. А остаться, конечно, можешь.

  - А где я буду жить?- задала интересующий меня вопрос. Нагло, но надо же узнать!- И меня муж точно тут не найдет? И когда начнешь меня учить?

  - Тише, тише!- она опять рассмеялась.- Жить будешь тут. Учить тебя я еще не согласилась,- мне показали язык. Но, увидев мою разочарованную мордашку, добавили:- Через пару дней, когда в себя придешь. А муж... Думаю, найдет. Но сюда добираться ему очень и очень долго, так что времени у нас полно.

  Я как-то приуныла. Все-таки найдет! И запрет где-нибудь... На всю оставшуюся жизнь. И даже после нее, если такое есть.

  - Не все так уж и плохо,- как-то неубедительно принялась утешать меня Энья.- Он же беспокоится за тебя... А теперь лучше поспи. Хорошо?

  Я покачала головой - совсем не хочу спать. Хочу гулять! И вообще, я в незнакомом месте, надо проверить обстановку!

  - Какое гулять? Ты на ногах держаться не сможешь сама,- недовольно пробурчала женщина и, не слушая возражений, сама уложила на кровать.

  - Могу!- уверенно заявила я. Для убедительности еще быстро встала, меня даже обратно в постель подтолкнуть не успели, хотя хотели, и прошла несколько шагов.

  А потом схватилась за дверь, чтоб уж наверняка не упасть. А потом, ожидаемо, ко мне подошли и вернули в кроватку, накрыв одеялом и велев спать. А потом еще и легки рядом.

  - Мне твоя мать голову оторвет, если с тобой что-нибудь случиться серьезное,- усмехнулась Энья.- И муж твой, кстати, тоже. Так что лучше спи.

  - А ты знакома с ними? - поинтересовалась я. Сна не было ни в одном глазу! Если гулять нельзя, так хоть поговорить!

  - С мужем твоим - нет. А с матерью пересекались пару раз,- уклончиво ответила она.

  - А зачем ты за мной следила?- задала я, пожалуй, больше всего интересующий меня вопрос. Энья сначала помедлила с ответом.

  - Есть одно пророчество...- аккуратно начала она, внимательно глядя мне в глаза.- Про черную девочку. Старое, очень старое... Вот мне и стало интересно. Долго ж я тебя ждала, почти целую жизнь,- а усмехнулась.- Узнала я о тебе сразу после твоего рождения, все-таки для времени тайн нет. Тогда мы с твоими родителями были довольно в близких отношениях... Я уверяла Нокс, что зря она так беспокоится, нет смысла тебя прятать. Даже Эреб поверил мне, что опасности никакой нет, а она продолжала упрямиться. В конце концов, я предложила им, чтобы тебя передали мне - уж со мной-то ты точно была бы в безопасности. Но и тут твоя беспутная мать заупрямилась, сказала, что лучше держать тебя подальше от магии. И запихнули в какое-то захолустье непонятно к кому!- женщина недовольно покачала головой.- Естественно, я следила за тобой - я просто уверена была, что ты та самая девочка из пророчества. Да и ты была такой хорошенькой! Так забавно было за тобой наблюдать,- она широко улыбнулась и замолчала.

  - А что за пророчество?- любопытно поинтересовалась я.- И что значит 'черная'?