- Четыре и семь,- коротко ответила мне она.- Ты не волнуйся, в крайнем случае, тебе из взрослых кто поможет. Ты главное держись людных мест. Идеально было бы вообще сидеть дома, но... Праздник, как-никак. Рите и Ронни надо развлечься. Да и тебе не помешает немного отдохнуть,- мне подмигнули.- Совсем радостей не знаешь.

  Мне дали маленький мешочек с монетами. Ради интереса я тут же заглянула туда и вытащила одну монетку. Никогда таких не видела! У них что, свои деньги?

  Мне сказали, что я спокойно могу тратить все это, не стесняясь. Я еще раз с сомнением посмотрела внутрь мешочка - там и золотых много было...

  Еще предупредили, что Ронни - снежный барс, а Рита - волчица. Правда, проблем от них сейчас не будет во второй их форме - маленькие еще.

  - А куда вы идете?- задала я интересующий меня вопрос, когда Энья уже вставала с кресла. Она внезапно напряглась и, стараясь скрыть это, подошла к одному из шкафов.

  - Да так, мелочи...- как можно увереннее заявила она и вручила мне небольшую сумочку - для мешочка с монетами.

  Я ей не поверила, что мелочи. Но больше ничего не сказала. Мы вернулись обратно в столовую. Попрощавшись с нами, Энья с Кадвайлом тут же исчезли. К моему удивлению, оба меня крепко обняли, а женщина еще и поцеловала в макушку, пожелав удачи.

  В душу закрались сомнения... Слишком уж добры ко мне тут. Думаю, в скором времени надо ожидать подвох. Не может быть, чтобы все было просто так! Всем от меня что-то надо.

  Как только взрослые исчезли, на меня набросился Ронни уже в форме барсика, требуя почесать уже не за ушком, а горлышко. Я засмеялась и взяла его на руки. Рита нервно топталась на месте, все так же недовольно глядя на брата. Я неловко улыбнулась ей. Она лишь нахмурилась в ответ.

  - Идем гулять?- спросила я у них через некоторое время. Котенок взвизгнул от радости, а вот Рита равнодушно пожала плечами. Я лишь вздохнула.

  Перед тем, как выйти на улицу, я решила отрастить себе хвостик и рожки. Благо, платьице, что дала мне Энья, было недлинным, до колен, и не облегающим. С ними я чувствовала себя как-то увереннее... Да и, может быть, увидев их, к нам поостерегутся лезть. Вряд ли у них такие, как я, водятся! Хорошо бы еще крылья отрастить, но платье тогда уж точно порвется.

  Перед выходам вышла небольшая заминка - Ронни с восторгом набросился на меня и принялся осматривать мой хвостик. У Риты в глазах тоже зажегся огонек любопытства. Немного замешкавшись, она подошла ко мне и неуверенно прикоснулась к рожкам. Я подставила ей для удобства голову. А потом они с Ронни поменялись местами...

  Интересно, а что будет, когда я крылья достану? И вообще, я поняла, как чувствовала себя Эйн, когда я его вот так вот осматривала. Невольно засмеялась.

  - Никс! Ты - моя сестричка! У тебя даже тоже хвост есть!- сияя от счастья, заявил барсик. Я спорить не стала, лишь улыбнулась ему.

  Когда мои хвостик и рожки уже, наконец, изучили, мы вышли на улицу. Солнце уже было довольно высоко над землей и ощутимо припекало. Повсюду были слышны разговоры, смех, радостные крики... Может, не все так плохо, как мне показалось вначале?

  Памятуя о том, что Рита вполне может сбежать, я взяла их обоих за руки. Не зная, куда идти, я немного приостановилась и спросила у детей - все-таки они тут живут, должны знать!

  - В лавку со сладостями!- заявили они хором. И почти одновременно облизнулись. Я засмеялась. Но тоже облизнулась, предвкушая.

  Минут через десять мы втроем сидели на скамейке и поедали булочки с шоколадом. Под конец чистой остались только мы с Ритой. А вот Ронни...

  Вздохнула и принялась копаться в сумочке. Может быть, Энья предвидела такой случай?.. К счастью, да. Я нашла небольшой платочек. И принялась наводить чистоту на барсика.

  - А что обычно делают на этом празднике?- полюбопытствовала я, закончив оттирать моську Ронни.

  - Играют, веселятся,- тут же ответил мне он. Я благодарно улыбнулась ему, хоть информация ничего полезного мне и не сказала. Тогда я спросила, есть ли у них тут друзья. Оба охотно закивали. Тогда я попросила повести меня к ним - может, с другими детьми Ронни и Рите будет интереснее?

  Тут возникли небольшие разногласия... Барсик уверял, что с его друзьями интереснее, а Рита - что с ее. Тогда я спросила, есть ли у них общие друзья. К счастью, были. К ним и пошли.

  Мы шли по празднующему городу. Прохожие с опаской и недоверием косились на меня - все-таки хвост и рожки были лишними. Жаль только, что убирать их уже поздно - все налюбовались. Думать надо была сначала! Без них, может быть, сошла бы за одну из оборотней. А так... Сразу понятно, что я - чужая. Поселок-то у них довольно большим был, вряд ли все друг друга знают.

  Рита, вроде бы, уже потихоньку привыкает ко мне. По крайне мере, ее ладошка была не так напряжена, как раньше.

  Мы шли по улице - по словам детей, их друзья должны быть на главной площади. Ронни старательно поторапливал нас - ему казалось, что мы идем слишком медленно.

  Когда мы дошли, я обомлела. Там столько народу было! И взрослые, и дети... Некоторые даже в обликах зверей! А сама площадь просто огромна. Ближе к краям ее стояли ларьки с разными вкусностями. Тут были акробаты, актеры, сказители... Малышня со звонким смехом гонялась друг за другом.

  Ронни тут же меня потянул к одной группе оборотней. Я, не мешкая, свернула туда. Там были одни дети - и совсем маленькие, примерно возраста барсика, и постарше. Едва мы подошли, на меня уставилось множество любопытных глазенок... О, нет, второго нашествия на себя я не вытерплю уже! Спрятала хвостик и рожки. Дети обиженно вздохнули. Сидели они прямо на земле. К счастью, дождя тут, похоже, не было давно - она была сухой. Как только мы подошли, барсик и Рита сели рядом с ними. Я, замешкавшись, тоже.

  - Ронни!- радостно завизжала одна из девочек. Худющая, глаза зеленые, волосы светло-русые. К моему удивлению, она чмокнула барсика в щечку.

  - Дженни!- он так же поприветствовал ее. А потом обернулся ко мне:- Никс, познакомься, это моя жена. Видишь, какой я взрослый!

  Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Почти до крови прикусила губу. Лишь улыбнулась. Ох, скольких мне это стоило сил! Жена у него... Вырос бы сначала!

  За полчаса, проведенных с ними, я успела узнать столько нового! Дети доверчиво рассказывали мне про себя. Как оказалось, среди них, помимо Ронни и Риты, пока обратились еще только трое. И Дженни, 'жена' барсика, была в их числе. Она - зайчик. Один мальчик поведал мне, что у него дома живет паук. Причем десятиногий. Где он такое чудо откопал - спрашивать не стала. Даже кое-как умудрилась не фыркнуть. А у одной девочки по ночам оживали игрушки и она с ними играла... И прочее, прочее.

  А потом меня попросили опять показать хвостик. Я запаниковала. И как можно убедительнее стала врать, что больше сегодня не могу. Вроде бы, поверили.

  Тогда меня начали уговаривать рассказать им какую-нибудь сказку... Ну, я и рассказала им. Про принцессу, которую спасает прекрасный принц от коварных лап злого дракона.

  - Драконы злыми не бывают!- уверенно заявила Дженни как только я закончила рассказывать все это в лицах.

  - Еще как бывают! Это только наши добрые!- тут же возразили ей. Я же навострила ушли. 'Наши драконы'... Это как?

  - А у вас есть тут драконы?- задала я вопрос. На меня посмотрели, как на полную дуру. Я даже немного обиделась.

  Как оказалось, драконы прятались вместе с оборотнями... Меня тут же повели на драконью ферму, как они называли то место, где их разводили.

  Представляю себе, как мы выглядим со стороны. Я, немного великовозрастный ребенок, в окружении детей до десяти лет.

  На входе нашу пеструю компанию сначала не хотели пускать, но в ход пошло опасное оружие... Умоляющие детские глазки. А через минуту я уже уставилась на огромных рептилий с открытым ртом. Они такие хорошенькие! Хвостик, крылышки, чешуя... Да мы почти родственники! Только размеры немного не те.