- Меня некоторое время учил Острин.

   - Постой! Так это ты последний ученик и приемный внук Острина, про которого сегодня утром баяли егеря на завтраке?! - кладовщик уставился на меня своими большими, карими глазами.

   - Ну, как бы, да.

   - Так паря, давай-ка вываливай обратно, что тут получил, я счас, - сказав это, кладовщик метнулся в глубину своего склада. Он довольно долго чем-то гремел там, и, в конце концов, появился, таща в руках небольшой деревянный сундучок.

   - Вот! - гордо объявил он, ставя сундук на стол.

   - Что это? - спросил кладовщика старик-секретарь.

   - Снаряжение егеря, чернильная твоя душа! Самое лучшее!

   - Это с чего ты так решил? - иронично продолжал допрашивать его старик.- Ты же не можешь, отличить "хороший" амулет от "простого". Наш складской артефакт может выявить только поломку амулета.

   - Я же говорю - чернильная душа! - сказал, обращаясь ко мне, кладовщик, и, обернувшись уже к старику, продолжил, - сам подумай, какое снаряжение может быть у командира де Дарорсо и его деда, а?

   - Так как ты...? - старичок изумленно выдохнул, прежде чем продолжить.- Как ты его заимел, хорь ты складской?! Каким чудом?!

   - А вот так, - гордо произнес кладовщик. - Часть сдал господин де Дарорсо, когда его переводили в столицу, часть осталось от его деда. Я все собрал и сохранил для вот такого случая.

   - Но, разве такие амулеты положены простому егерю? - попытался откреститься я от предлагаемой замены.

   - Бери! Никто не скажет, что я плохо снарядил внука Острина! И никто не осудит тебя, что ты владеешь вещами своего учителя! - кладовщик силком сунул мне в руки сундучок, и, улыбнувшись, добавил, - бери, наверное, для такого случая я его и берег. Ведь я обязан твоему деду. В том бою с вампирами ведь был мой младший брат, если бы его тогда он не спас, моя матушка не пережила бы такого. А так пожила, слава Единому, еще с десяток лет спокойно. Так что бери, это твое. -

   Старичок согласно покивал своей седой головой.

   - Бери сынок, это действительно твое. -

   - Слушай, Харьс, а у тебя там, в запаснике, что-нибудь еще не сохранилось для такого повода? - старик, хитро улыбнувшись, подмигнул кладовщику.

   Тот улыбнулся и достал из-под стола небольшой деревянный бочонок, закупоренный сургучом.

   - Как не найтись, ну-ка, паря, иди, запри дверь на засов, думаю, немного времени у нас есть, - все это кладовщик сказал, сковыривая сургуч с пробки.

   - Эх, молодость, молодость! А закусывать вы, чем собрались? - старик возмущенно посмотрел на нас.- Ладно, я счас, быстро. -

   Старик и вправду обернулся довольно быстро, принеся с собой полный мешок различной снеди. Не знаю, научусь ли я здесь искусству меча, но вот то, что пить научусь, это - похоже, точно. Ладно, завтра начинается моя военная жизнь, это действительно надо отметить!

   От кладовщика мы со старичком - секретарем вышли только через четыре удара часов. Вино оказалось очень приятным на вкус. Хоть оно и было крепким, но хмель отпускал довольно быстро. Как сказал старичок, этот напиток назывался "Эльфийская лоза". Эльфы тоже любят выпить иногда, но абсолютно не любят, в отличие от людей, терять над своим разумом контроль. Вот они и создали вино, которое очень сильно пьянит, но максимум через пол удара часов, хмель полностью выветривается из головы.

   Пройдя в казарму, старик показал мне комнату, которая становилась моей на время службы, и поспешил дальше по своим делам.

   Ну что же, теперь остается дождаться сержанта Льера и начать свое обучение. Что-то подсказывает, что искусство фехтования довольно в скором времени может помочь мне спасти голову от крупных неприятностей. Размышляя об этом, я незаметно для себя уснул.

Глава 5

   Отцы командиры появились в части только через два дня. Посреди двора открылся портал, и из него выпали трое: командир Людви, сержант Льер и полковой маг Юджин. Судя по тому, что поднимались они с земли с помощью друг друга - их поход в Журнгер удался на славу.

   - И ничего я не промазал, - ворчал заплетающимся языком маг, - подумаешь, немного ошибся... -

   - Ты же говорил, что мы попадем прямо к тебе в кабинет? - удивленно, словно в первый раз видит этот двор, сказал командир оглядываясь.

   - Ну, вот и попали... почти. -

   - Да ладно вам, дойдем! - подключился к разговору поднимаемый с земли дружными усилиями командира и мага, сержант. - И вообще, как там, ну этот сказал, ну про гномью битву, когда смотрели? А, вот вспомнил: "Вперед воины, пройдем этот перешеек и выпьем нашего славного самогона!" Вот слова! -

   - Точно! У меня в лаборатории стоит пол бутылочки гномьего, ну... для опытов. -

   - Идем. -

   И дружная троица, покачиваясь, направилась в сторону казарм. Воины, остановив свои тренировки, удивлено смотрели на это необычное явление. Мне же стало дурно, судя по услышанным репликам, эти трое были в театре. С одной стороны это замечательно - Веско смог найти актеров и организовать, за те полмесяца, что я добирался сюда, первую постановку. Но, с другой стороны - ведь они расскажут, что я был балаганным шутом, и теперь никто из егерей не будет воспринимать меня всерьез! В ожидании худшего, я поплелся в комнату.

   Да, надо сказать о необычном размещении егерей в казарме. Вся жилая часть для рядового состава была разбита на небольшие комнаты, в каждой из которых стояло по две кровати. Учитывая, что половина состава егерей полгода находилась на границе, в комнате посменно жил только один человек. Поэтому, я, ввалившись в свою комнату, не стал раздеваться, а сразу завалился на кровать и закрыл глаза. В памяти всплыло смеющееся лицо Анриеты, выклянчивающие очередной рассказ глазки малышки Мао, личико вечно непоседливого Тобиса - он не мог и пару тактов усидеть на месте, Веско с его вечной заботой обо всех, мечтательный силач Сайдин. И дедушка, да мой дедушка, ведь теперь я не могу иначе относиться к Острину.

   Я лежал и вспоминал нашу первую с ним встречу, как я стою в мокрой зловонной после болота одежде, а он приглашает меня к столу, как ночами, пока все спят, учит своему искусству. Плохое настроение постепенно улетучивалась и его место занимала приятная легкая грусть по родным людям. Неожиданно в памяти всплыла сцена из моего далекого прошлого. Я стою возле стенки зажатый с двух сторон сынками графа де Осби, приехавшими к нам в замок в гости вместе со своим отцом. Наверное, они, увидев отношение моих братьев ко мне, тоже решили поиздеваться надо мной. И как с кулаками на них налетел Горни, встав между мной и ними. Да, я после этого получил от него подзатыльник за то, что "шляюсь не там, где нужно", но он защищал меня как старший брат. Засыпая, я подумал о том, что надо не намного, совсем на чуть-чуть, пересмотреть свое отношение к братьям.

   Проснувшись задолго до восхода, я выскочил во двор сделать ставшую привычной за недолгое время моей вольной жизни разминку. Затем, присев на небольшой пенек, стоявший возле стены, и прикрыв глаза, начал медитировать.

   -Ого, упражнения для духа? Острин и этому тебя научил?! - произнес Льер, появившись, словно из воздуха. - Это хорошо. Но вот со слухом у тебя явные проблемы. Ведь ты не слышал, как я подошел?

   - Признаться нет, не слышал, но я же медитировал! - открыв глаза, я возмущено уставился на Льера.

   - Запомни, неважно, спишь ты, медитируешь, просто болтаешь с другом. Ты должен всегда контролировать ситуацию вокруг себя. Чуть зазевался, и все, словил своей тупой головой либо стрелу, либо заклятье. И это в лучшем случае. А если в плен попадешь к вампирам? Будут с тебя потихоньку кровь сцеживать и в упыря превращать, чтобы потом им служил. Так что думай, давай. Вставай, время отдыха прошло, пошли на задний двор. -