- Прихватил с собой девицу, чтобы не было скучно в кабаке? - ухмыляясь, прошептал Мардвик.
- Заткнись, умник, - процедил сквозь зубы Кревир.
Он похлопал девушку по щекам, приводя ее в чувство, при этом не убирая руку от рта, чтобы она не начала орать с перепугу. На удивление криков не было, едва очнувшись, Илия со всей дури врезала ему под дых, он не ожидал такого развития событий и полностью пропустил удар. Позади, раздалось старательно сдерживаемое ржание Мардвика, похоже, он откровенно забавлялся, вместо того, чтобы следить за округой.
- Какого Риноса ты тут делаешь, кто отпустил тебя из лагеря? - прошептал Кревир.
- Я же сказала тебе, что я выясню все сама, - в ответ шепотом произнесла Илия.
- Нам придется прервать наше задание и вернуть тебя в лагерь, думаю, тебе объяснят там популярно, что такое дисциплина, - со злостью прошептал Кревир.
Илия при этих словах сжалась, но продолжала с вызовом смотреть на Кревира, он уже стал отходить от первоначальной злости, что какая-то ученица мешает им, как ощутил движение энергии.
- Мардвик, похоже, мы вляпались, кто-то открывает портал. Я чувствую, совсем недалеко мощный источник энергии, судя по всему, сейчас откроется проход, надо уходить, - прошептал Кревир.
Но его напарник вместо того, чтобы уходить, двинулся прямо к портальному камню, Кревир с Илией последовали за ним, нужно было остановить глупца.
- Вот сейчас мы все и узнаем, кто тут шастает через порталы у нас под носом, - весело заявил Мардвик.
- Ты совсем спятил, Старик же говорил, что нам нечего даже соваться близко к порталу, - пытался остановить Мардвика Кревир.
Но тот уже и сам остановился, они оказались на краю довольно большой поляны, в центре которой находился камень, на поляне уже была пара человек, неожиданно Кревир ощутил выброс огромной мощности, его буквально ослепило на несколько секунд. Когда чувства вернулись к нему, он увидел странную картину, камень накрывал защитный полог, под пологом находились четверо, судя по всему, людей. Наконец Кревир присмотрелся внимательнее и от удивления едва не вышел на поляну, под пологом на камне стояла Нарсия, которую он уже не думал когда-либо увидеть. Над поляной вновь пронесся мощный импульс энергии, он исходил от одного из людей, которые стояли на камне. Двое, что были на поляне, к ужасу Кревира сбросили личины и стали шарами энергии с отростками, которые пробовали купол на прочность. Познаватели! На поляне были познаватели, очень скоро они заметят их компанию, и тогда останется только уповать на амулеты, Ринос бы подрал Мардвика, Илия без амулета. Кревир стал лихорадочно обыскивать свою сумку, куда он прихватил стационарный защитный амулет. Наконец ему удалось его достать, активация не заняла много времени, нужно всего лишь нажать на накопитель, их тут же накрыл защитный купол. Активация амулета не прошла незамеченной, один из познавателей тут же метнулся в их сторону, но был отброшен защитой. Ситуация пока была тупиковой, люди на камне похоже не ожидали такого приема и стояли в раздумьях, Нарсия наконец-то тоже узнала Кревира и даже дернулась в его сторону, но тут же была жестко остановлена кем-то, она просто замерла, словно ее заморозили.
- Не отходите от амулета, стоит вам выйти за границы защитного полога, как вас тут же убьют познаватели, - уже не скрываясь, предупредил своих спутников Кревир.
- Снова ты наводишь панику Кревир, их всего двое, у нас есть атакующие амулеты, почему бы не попробовать? - заявил Мардвик и начал обстреливать ближайшего к ним познавателя из своего амулета.
- Перестань тратить энергию, слышишь, и не отходи от амулета! - крикнул Кревир, видя, что его напарник в запале подошел опасно к краю защиты. Вдруг защитное поле неожиданно сократилось в размерах, Кревир не заметил, как быстро уходит из накопителя энергия. Мардвик оказался за гранью защиты, ощутив это, познаватель ринулся вперед, Кревир попытался прыгнуть ближе к напарнику, чтобы вновь накрыть его пологом, но не успел. В один миг Мардвик исчез, Илия озиралась вокруг, ничего не понимая, он схватил ее за руку, чтобы она в панике не выскочила за пределы защиты. Нужно было срочно что-то придумать, энергии в накопителе оставалось совсем мало, очень скоро их защита перестанет существовать.
Стоило нам появиться из портала, как я сразу ощутил присутствие познавателей, вначале думал, показалось, но нет, парочка и правда обреталась на поляне около камня.
Единственное, что я успел сделать, это почти на автомате добавить к портальной защите еще и внутренний купол защиты от встречающих, ну и чуть позже активировал еще и блокировку связи этих паразитов, мне совсем не хотелось, чтобы они слетались сюда со всей округи. Мои спутники не сразу сообразили, что происходит, только после блокировки связи, когда познаватели приняли свой настоящий облик и начали атаковать нас, до них дошло - нас встречали как дорогих гостей. Судя по тому, что встречающих было всего двое, либо нас не ждали, либо ждали не нас, но в любом случае это чуточку облегчает нашу ситуацию.
- Ну что, Нарсия, поздравляю тебя, ты почти в своих родных горах, видишь, как тебя тут любят, даже вышли встречать, - не удержался я от сарказма.
- Причем тут я, это ты нас сюда привел, мне эти места незнакомы. И это точно не мои друзья, - попятившись подальше от познавателей, ответила Нарсия.
- Может мы отложим на потом, выяснение кто и кого тут встречает? Росмерт, у тебя есть мысли по поводу, как нам избавиться от них, мне кажется, они не выпустят нас отсюда живыми, - прервал нашу беседу Крост.
- Мыслей, к сожалению, пока нет.
Тут я ощутил, как на окраине поляны где-то в зарослях кто-то активировал защитный амулет от познавателей, они это тоже заметили, один из них устремился в сторону зарослей. Вскоре мы стали свидетелями того, как из зарослей вначале появился какой-то человек без защиты, а после еще двое попытались, видимо, спасти своего, но не успели, познаватель успел раньше. На поляне остались только двое с амулетом, парень и девушка, парень мне показался знакомым. Нарсия как-то странно стала вглядываться в эту парочку, после чего с криком "Кревир!" едва не выбежала из-под купола защиты, пришлось ее обездвижить, больше ничего сделать не успевал. Кревир, Кревир... знакомое имечко, точно, это же один из ее группы, они вместе пытались захватить нас с Янли, живой значит, теперь понятно, чего она так рванулась. Выходит, нас встречают и познаватели, и Цитадель, странно, как они тут вместе уживаются. Судя по всему, защите этого Кревира осталось совсем недолго, накопитель едва живой, было бы неплохо, если он догадается дойти до камня, тогда может и получит шанс выжить. Если, конечно, я придумаю, как убрать познавателей, они здорово наловчились ставить защиту от моих средств нападения, новое я еще не успел придумать. Выкинув все из головы, я стал изучать защиту ближайшего к нам познавателя, для начала надо понять, как они залатали дырку, через которую я атаковал в прошлые разы, может получится чего-то там выудить. Кросту, видимо, пришла та же мысль, что и мне, насчет парочки с амулетом, я лишь заметил, как он начал подавать им знаки, чтобы шли к нам. Может у этого Кревира и хватит ума, хотя бы в такой ситуации, не раздумывать долго, ради выживания на время отбросить всякие там глупости, что им внушают в Цитадели. Некоторое время ничего не происходило, я изучал познавателей, они пытались пробить нашу защиту, время от времени отвлекаясь на парня с девушкой. Через часок амулет Кревира уже порядком сократил размер их защитного полога, еще чуть-чуть и они останутся без защиты, а дальше всем понятно, что произойдет. Видимо, это и подтолкнуло Кревира к решению, они медленно двинулись в нашу сторону, познаватели моментально переключили свое внимание на их защиту, усилив напор. Накопитель стал разряжаться еще быстрее, в результате на камень парочка все же успела, буквально влетев на него, Крост помог им встать, радостно хлопая Кревира по спине, он искренне радовался, что этим двоим удалось добраться до нас целыми и невредимыми. Я освободил Нарсию, надеюсь, сейчас она не соберется выпрыгивать из защитного полога, а сам опять сосредоточился на познавателях. Вскоре мне удалось найти слабое место в их защите, как я и рассчитывал, они не до конца закрыли предыдущую брешь, так что мне сравнительно быстро удалось подкорректировать свой предыдущий атакующий алгоритм. Если все пройдет как надо, а оно не может пройти по-другому, то я еще и пополню свои запасы энергии, хоть сам процесс поглощения и вызывает омерзение, с другой стороны грех выбрасывать столько чистой энергии, мы не на прогулке, кто его знает, когда она нам понадобится. Когда я отвлекся от изучения защиты, вокруг было шумновато, Нарсия о чем-то расспрашивала Кревира, Крост пытался успокоить Илию, для которой все это было, видимо, в новинку.